Thể thao Quảng Ninh phát triển gắn liền với sự hình thành, ra đời của Vùng mỏ. Từ giai đoạn trước và sau Cách mạng Tháng Tám, dù khó khăn, nhưng thể thao tỉnh nhà vẫn phát triển mạnh mẽ như một hình thức khơi dậy lòng yêu nước, cổ vũ tinh thần kháng chiến của nhân dân Vùng mỏ. Sau ngày giải phóng Vùng mỏ 25/4/1955 tới khi thành lập tỉnh, hoạt động thể thao ở Quảng Ninh đã có sự phát triển rộng rãi hơn.

Ngày 30/10/1963, Quốc hội ban hành Nghị quyết về việc hợp nhất tỉnh Hải Ninh và khu Hồng Quảng thành đơn vị hành chính mới lấy tên là tỉnh Quảng Ninh. Sự thống nhất này đã tạo thuận lợi cho sự phát triển các lĩnh vực, trong đó có thể thao, giúp phong trào TDTT của Quảng Ninh càng phát triển, là một trong số ít địa phương mạnh nhất miền Bắc khi đó. Bên cạnh các môn thể thao dân tộc, phong trào, có thêm các môn mới như bóng bàn, bóng rổ...

Trong thời kỳ đế quốc Mỹ đánh phá miền Bắc, các môn thể thao nòng cốt (bóng đá, bóng chuyền, điền kinh, bắn súng…) cùng thể thao quốc phòng (chạy, nhảy, bơi, bắn, võ...) được tổ chức, rèn luyện, thi đấu hợp với điều kiện chiến tranh.

Sau khi đất nước hoàn toàn giải phóng, thể thao tỉnh nhà được quan tâm cả về vật chất và con người. Thể thao phong trào phát triển rộng, bên cạnh việc chú trọng thể thao đỉnh cao. Sự ra đời của Trường Nghiệp vụ và Năng khiếu TDTT (Trường TDTT) cùng Trung tâm Huấn luyện TDTT là dấu mốc quan trọng cho phát triển các môn thể thao truyền thống, mũi nhọn, hướng tới chuyên nghiệp. Đến năm 2005, các môn thể thao có thành tích cao được chuyển về Trung tâm Huấn luyện và Thi đấu TDTT để đào tạo chuyên nghiệp với tổng số 18 môn.

Nhìn vào chặng đường phát triển 60 năm, có thể thấy thể thao phong trào của Quảng Ninh luôn có những thay đổi, biến động theo từng thời kỳ cụ thể. Trước và sau Cách mạng Tháng Tám, dù trong muôn vàn khó khăn, thể thao truyền thống, thể thao dân tộc (bắn nỏ, cầu chinh, đánh gụ, võ…), thể thao mạnh (bóng đá, bơi lội...) vẫn có đất phát triển cùng với sự du nhập thêm của một số môn mới như đua ngựa, quyền anh... Điều này tạo nên phong trào rèn luyện sôi nổi, phá tan âm mưu ru ngủ, mài mòn lòng yêu nước của nhân dân.

Giai đoạn sau Cách mạng Tháng Tám, phong trào thể thao phát triển với các môn gọn nhẹ, phù hợp với hoàn cảnh kháng chiến và chỉ thực sự phát triển sau giải phóng Vùng mỏ năm 1955. Sau khi đất nước thống nhất tới giai đoạn xây dựng XHCN, phong trào thể thao được khơi dậy, phát triển đồng đều gắn với các địa phương, thanh niên và ngành than, dù còn nhiều khó khăn, thiếu thốn ở thời bao cấp. 

Đất nước bước vào thời kỳ đổi mới, kinh tế tỉnh nhà có chuyển biến mạnh mẽ, thể thao phong trào cũng phát triển theo. Nổi bật là công tác xã hội hóa, liên tục ra đời các CLB, các hội, liên đoàn, mô hình gia đình thể thao… Cùng với những phong trào "Xây dựng điển hình tiên tiến TDTT", "Toàn dân đoàn kết xây dựng đời sống văn hóa"... thể thao trở thành "món ăn tinh thần" của người dân. Nhờ sự quan tâm hỗ trợ kinh phí của Nhà nước, chung tay đóng góp của nhân dân, phong trào TDTT của Quảng Ninh phát triển mạnh về cả lượng và chất. 

Theo thống kê, đến nay số người tập luyện TDTT thường xuyên của Quảng Ninh đạt 30% dân số; gia đình thể thao đạt 24%. Các CLB TDTT phát triển với nhiều quy mô khác nhau. Trung bình mỗi năm tổ chức 20 giải thể thao cấp tỉnh, 400-500 giải thể thao cấp huyện, ngành. Cơ sở vật chất phục vụ cho tập luyện và thi đấu TDTT toàn tỉnh được sự quan tâm đầu tư, đáp ứng nhu cầu tập luyện của các đối tượng. Toàn tỉnh hiện có 44 SVĐ, trong đó có 17 sân có khán đài; 73 sân bóng đá mi ni, 45 nhà thi đấu đa năng; 246 sân bóng chuyền; 44 sân bóng rổ; 210 sân tennis; 26 bể bơi; 2 sân golf và trên 3.000 sân cầu lông.