23h15, 11/05, chung kết FA Cup, Man City - Wigan: Danh hiệu an ủi

Chiếc cúp FA giành được tại Wembley tối nay sẽ là món quà an ủi cho những CĐV Man City, sau một mùa giải mà đội bóng của họ đã gây thất vọng tràn trề ở hầu hết các đấu trường.

Thật ra, Man City đã có một chiếc cúp hồi đầu mùa, khi đánh bại Chelsea 3-2 ở trận tranh Community Shield (Siêu cúp Anh). Tuy nhiên, đó chỉ được coi là một trận đấu "nửa giao hữu" hơn là một danh hiệu. Ở hầu hết các đấu trường khác, họ đều gây thất vọng, từ màn buông súng trước M.U tại Premier League (khi giải còn 4 vòng), cú ngã trước Aston Villa ở Cúp Liên đoàn, cho đến nỗi hổ thẹn tại Champions League (không thắng nổi 1 trận, xếp bét bảng).

Mancini & duyên đá cúp

Cần phải nhắc lại rằng Roberto Mancini có một cái duyên đặc biệt ở cúp quốc gia. Ngay mùa giải đầu tiên theo nghiệp HLV, ông đã đưa Fiorentina giành cúp Ý. Chuyển sang Lazio, ông cũng đưa đội bóng thủ đô đăng quang tại đấu trường này. Ở Inter Milan, ngoài 3 Scuddetto trong giai đoạn đội bóng này thống trị Serie A, ông còn sưu tầm thêm 2 cúp quốc gia nữa. Mùa 2010-11, Mancini giúp Man City chấm dứt hơn 4 thập kỷ khát danh hiệu bằng chiếc cúp FA.

Tevez và đồng đội sẽ có danh hiệu an ủi ở Wembley tối nay

Và ở mùa giải này, cúp FA cũng là mặt trận mà Man City thi đấu thuyết phục nhất. Cho đến trước vòng bán kết, họ đã toàn thắng 4 trận, ghi 13 bàn và không một lần thủng lưới. Phải đến trận đại chiến với Chelsea, họ mới để thua bàn đầu tiên trong chiến thắng 2-1. Tính tổng cộng dưới thời Mancini, Man xanh đã thắng 10 trong số 11 trận tại cúp FA, trong đó có 9 trận giữ sạch lưới. Những diễn biến ở FA Cup mùa này khá giống hai năm trước khi Man City đánh bại M.U 1-0 ở vòng bán kết trước khi hạ một đối thủ yếu là Stoke ở trận cuối cùng. Wigan mùa này thậm chí còn bị đánh giá thấp hơn Stoke bởi họ đang có nguy cơ phải xuống chơi ở giải hạng Nhất mùa sau.

Hai năm trước, chiếc cúp FA là chiến tích đầu tiên của Mancini, còn mùa này, đó sẽ là danh hiệu cứu vãn sự nghiệp của ông. Việc kết thúc mùa giải với ngôi vị á quân cùng một danh hiệu không phải thành tích tệ hại đối với Man City. Thậm chí, việc duy trì mỗi danh hiệu một mùa giải sẽ mang đến một hiệu ứng tích cực. Như Yaya Toure nhận xét, việc Sir Alex nghỉ hưu có thể coi như một cơ hội để Man City "vùng lên" mạnh mẽ ở mùa giải mới, và cúp FA sẽ là một cú hích thực sự.

Wigan không còn lòng dạ nào với cúp FA

Mùa 2010-11, Stoke bước vào trận chung kết cúp FA với tâm trạng tương đối thoải mái vì đã chính thức trụ lại Premier League. Đó là lý do khiến họ đã gây ra không ít khó khăn cho Man City trước khi chịu thua 0-1. Wigan không có được trạng thái tâm lý tốt như thế khi số phận của họ đang lơ lửng dưới lưỡi gươm của Damocles.

Trận thua 2-3 trước Swansea hồi đầu tuần đã đẩy Wigan vào tình thế rất khó khăn khi đang chết dí ở vị trí thứ 18, kém đội đứng trên là Newcastle 3 điểm trong khi mùa giải chỉ còn hai vòng đấu nữa. Để nuôi hy vọng trụ lại Premier League, họ sẽ phải đánh bại cả Arsenal và Aston Villa, đồng thời hy vọng những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Sunderland, Norwich, và Newcastle (cùng 38 điểm) sẽ phải sẩy chân. Với hoàn cảnh như vậy, HLV Martinez có lẽ sẵn sàng hy sinh cả cúp FA để trụ hạng, dù rằng đó sẽ là danh hiệu lớn nhất trong lịch sử CLB. Một lý do nữa khiến Wigan không dồn sức cho chiến thắng ở Wembley tối nay: cho dù thất bại, họ vẫn sẽ được tham dự Europa League mùa tới, bởi Man City chắc chắn sẽ tham dự Champions League, nên suất này sẽ được trao cho đội á quân.

Với sự trở lại của Yaya Toure, Man City đã có đội hình đầy đủ nhất cho trận đấu quan trọng cuối cùng của họ ở mùa giải này. Việc Mancini thay đổi tới 8 vị trí chủ chốt ở trận đấu với West Brom chứng tỏ ông đang chuẩn bị rất kỹ càng cho việc đón nhận danh hiệu này. Điều đó trái ngược hoàn toàn với Wigan, đội bóng không chỉ thiếu vắng rất nhiều trụ cột vì chấn thương, mà còn kém xa họ về mặt đẳng cấp. Và điều quan trọng là khi mà cả thầy và trò đều không có tâm trạng nào chiến đấu, cơ hội để Wigan giành danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử là cực kỳ nhỏ nhoi.

Theo Thể thao & Văn hóa