Alcaraz thua sốc ở vòng hai Mỹ Mở rộng

Trận thua của Alcaraz được xem như một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử Mỹ Mở rộng. Tay vợt 21 tuổi đến New York với hành trang là hai chức vô địch Grand Slam liên tiếp, tại Roland Garros và Wimbledon, nhưng rồi thua sốc ngay vòng hai trước đối thủ số 74 thế giới.

Alcaraz tạo nên một trong những khởi đầu kém nhất ở Grand Slam khi thua sớm hai game giao bóng và thất bại chóng vánh 1-6 ở set đầu. Tay vợt Tây Ban Nha không có nổi điểm winner nào ở set này, vì mất kiểm soát cú thuận tay, tự đánh hỏng tám lần và không khắc chế được lối đánh bền bỉ sau baseline của Van de Zandschulp.

Tay vợt Hà Lan thi đấu thăng hoa với nhiều cú đánh đạt điểm rơi khó. Vốn từng đánh đôi, Van de Zandschulp cũng bỏ nhỏ và cắt bóng tốt, phá được nhiều tình huống cài bóng của Alcaraz. Trong set hai, tay vợt số 74 ATP ghi nhiều điểm bóng bền ấn tượng, khiến đối thủ đàn em bối rối. Nhờ giao bóng tốt, Van de Zandschulp chỉ để Alcaraz có ba break-point ở set này và cứu được hai lần. Tới game thứ 11, Alcaraz trong trạng thái căng cứng liên tục đánh hỏng và thua game giao bóng. Van de Zandschulp sau đó không lỡ cơ hội giao bóng kết thúc set 7-5.

Để lấy lại tinh thần, Alcaraz xin vào phòng nghỉ khi set hai kết thúc. Tay vợt Tây Ban Nha trở lại sân với trạng thái tươi mới hơn, khởi đầu bằng việc giữ được hai game giao bóng đầu. Nhưng anh sau đó lại bất ổn, để thua nhanh game giao bóng thứ ba. Dù kịp thắng lại game đỡ bóng kế sau, Alcaraz vẫn không áp đảo được đối thủ và thường lép vế ở bóng bền. Van de Zandschulp tạo ra những khoảnh khắc khó tin ở set này, như cú volley đỡ bóng sát lưới ở game tám, khiến đối thủ mất tinh thần, còn bản thân thêm tự tin. Trong cả trận, tay vợt Hà Lan ghi 28 điểm sau 35 lần lên lưới, nhiều gấp đôi Alcaraz.

Tạo ra bức tường vững chắc từ cuối sân, đồng thời xử lý gần như hoàn hảo mỗi khi bị kéo lên lưới, Van de Zandschulp có bảy winner và chỉ mắc bốn lỗi tự đánh hỏng ở set ba. Alcaraz thì mắc tới 10 lỗi tự đánh hỏng, bao gồm loạt bốn lỗi ở game đỡ bóng cuối, dẫn tới thất bại 4-6.

Chiến thắng của Van de Zandschulp là bất ngờ lớn nhất Mỹ Mở rộng 2024. Nhưng với những người xem trận đấu, đây là bất ngờ hợp lý khi tay vợt Hà Lan thể hiện phong độ đỉnh cao, hoàn toàn trên cơ Alcaraz. "Có lẽ đây là màn trình diễn hay nhất của tôi", Van de Zandschulp chia sẻ sau trận. "Tôi hiếm khi được đấu ở sân Arthur Ashe nên muốn cống hiến những gì tốt nhất cho khán giả".

Mỹ Mở rộng từng là nơi đánh dấu cho sự thăng tiến của Van de Zandschulp trong sự nghiệp, khi anh đi thẳng từ vòng loại đến tứ kết năm 2021. Lần này, tay vợt Hà Lan lại gây tiếng vang khi lần đầu đánh bại một đối thủ top 3 thế giới. Anh giúp những người Hà Lan ngắt mạch 43 thất bại liên tiếp trước các tay vợt top 10 trên ATP.

Tờ New York Times bình luận về trận đấu: "Thời điểm tệ nhất để chơi trận tệ nhất là khi đối thủ của bạn chơi trận hay nhất sự nghiệp". Lần đầu tiên kể từ Wimbledon 2021 khi thua Daniil Medvedev, Alcaraz mới bị loại ngay vòng hai một giải Grand Slam.

Alcaraz ra về khiến nhánh đấu của anh trở nên nhẹ hơn với các đối thủ khác. Van de Zandschulp, người không được xếp hạt giống, sẽ đấu Jack Draper ở vòng ba. Nhánh tứ kết này còn hạt giống cao nhất là số 10 Alex de Minaur. Tay vợt Australia là đối thủ tiềm năng của hạt giống số một Jannik Sinner ở bán kết.

Cũng trong ngày 29/8, một hạt giống cao khác bị loại là số bảy Hubert Hurkacz. Cũng như Alcaraz, tay vợt Ba Lan thua ba set trắng trước Jordan Thompson 6-7, 1-6, 5-7. Cả Alcaraz và Hurkacz đều chơi không tốt ở loạt giải khởi động cho Mỹ Mở rộng. Với Alcaraz, đây là năm thứ hai liên tiếp anh thể hiện bộ mặt bất ổn ở giai đoạn sân cứng cuối mùa. Năm ngoái, tay vợt Tây Ban Nha trắng tay suốt sáu tháng kể từ sau khi thua chung kết Cincinnati trước Novak Djokovic.