Đột phá mới trong điều trị HIV khiến các nhà khoa học 'choáng ngợp'

Một bước tiến lớn trong cuộc chiến chống lại HIV vừa được công bố, khi các nhà nghiên cứu tại Melbourne đã tìm ra cách khiến vi rút HIV “lộ diện” bên trong các tế bào bạch cầu.

Tờ South China Morning Post (SCMP) dẫn tin từ tạp chí khoa học Nature Communications ngày 5-6 cho biết các nhà nghiên cứu từ Viện Nhiễm trùng và miễn dịch Peter Doherty ở Melbourne đã tìm ra một đột phá mới trong nghiên cứu điều trị HIV.

Theo nhóm nhà nghiên cứu, vi rút HIV có khả năng đặc biệt nguy hiểm là ẩn nấp bên trong một nhóm tế bào bạch cầu nhất định. Những tế bào này không bị phát hiện bởi hệ miễn dịch và cũng không bị tiêu diệt bởi các loại thuốc kháng vi rút hiện có, do đó bệnh nhân HIV phải dùng thuốc suốt đời để ngăn vi rút tái hoạt động.

Tuy nhiên, phương pháp mới sẽ khiến vi rút này không còn có thể ẩn nấp nữa - từ đó mở ra hy vọng loại bỏ hoàn toàn HIV khỏi cơ thể.

Được biết, phương pháp này dựa trên công nghệ mRNA - một công nghệ nổi bật trong đại dịch COVID-19, từng được sử dụng trong vắc xin do Moderna và Pfizer/BioNTech sản xuất.

Theo đó, nhóm nghiên cứu đã tìm ra cách đưa mRNA vào bên trong những tế bào bạch cầu "khó tiếp cận". Một khi mRNA được đưa vào thành công, nó sẽ hướng dẫn các tế bào bộc lộ sự hiện diện của vi rút HIV.

Tiến sĩ Paula Cevaal, một trong những nhà nghiên cứu chính, chia sẻ rằng khi những kết quả đầu tiên được trình bày trong cuộc họp nhóm, các nhà khoa học gần như không tin vào mắt mình vì độ hiệu quả vượt ngoài mong đợi.

Kết quả này sau đó được lặp lại nhiều lần để xác minh tính chính xác, và lần nào cũng cho kết quả tương tự.

“Chúng tôi thật sự choáng ngợp. Trước đó mọi phương pháp đều thất bại, đột nhiên phương pháp này lại hoạt động hoàn hảo. Tất cả chúng tôi chỉ biết ngồi nhìn nhau và thốt lên wow”, tiến sĩ Cevaal chia sẻ.

Mặc dù nghiên cứu chỉ mới được thực hiện trong phòng thí nghiệm trên các tế bào lấy từ bệnh nhân HIV, các nhà khoa học khẳng định đây là bước đi đầy hứa hẹn.

Tiến sĩ Michael Roche, đồng tác giả của nghiên cứu, cho biết: “Phát hiện này không chỉ có ý nghĩa với HIV, mà còn có thể mở rộng ra các bệnh lý khác như ung thư, nơi các tế bào miễn dịch đóng vai trò then chốt”.

Tuy nhiên, theo giáo sư Tomáš Hanke từ Đại học Oxford, việc đưa mRNA vào tất cả các tế bào chứa HIV sẽ gặp nhiều thách thức, và có lẽ nó vẫn sẽ là một “giấc mơ xa vời”.