Man City nhọc nhằn tìm lại cảm giác thắng

Tiền vệ Mateo Kovacic ghi cú đúp, giúp Man Utd thắng Fulham 3-2 ở vòng 7 Ngoại hạng Anh, qua đó tiếp tục bám đuổi Liverpool.

Sau hai trận hòa liên tiếp trước Arsenal và Newcastle, Man City rất cần một chiến thắng để tìm lại đà tâm lý trong bối cảnh cuộc đua vô địch gay cấn từ những vòng đầu. Tuy nhiên, thiếu những trụ cột như Kevin De Bruyne hay Rodri đã ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi của đội ĐKVĐ. Erling Haaland, cầu thủ đã ghi 10 bàn trong 5 vòng đầu, tiếp tục trải qua một trận đấu đáng thất vọng khi bị cặp trung vệ của Fulham chăm sóc kỹ.

Fulham cho thấy việc họ đang đứng thứ sáu trên bảng điểm hoàn toàn có lý do. Không chỉ phòng ngự một cách kỷ luật, đoàn quân dưới trướng Marco Silva còn tận dụng những cơ hội lên bóng hiếm hoi để khiến đối thủ toát mồ hôi. Và từ một tình huống tấn công tưởng như không nguy hiểm, đội khách bất ngờ mở tỷ số.

Raul Jimenez di chuyển để đón đường chọc khe từ Adama Traore trước khi thực hiện pha đánh gót chuyền bóng điệu nghệ, khiến hàng thủ Man City bị lỡ trớn. Tận dụng khoảnh khắc đó, Andreas Pereira băng vào, dứt điểm cận thành trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Ederson. Đây là thành quả xứng đáng cho Fulham. Trước đó, họ đã có một cơ hội bằng vàng và đáng ra đã sớm vượt lên nếu Traore đánh bại Ederson trong pha đối mặt.

Bất ngờ thủng lưới, khí thế của Man City giảm sút đôi phần. Tuy nhiên, họ chỉ mất sáu phút để quân bình tỷ số. Từ tình huống phạt góc, bóng đi lập bập và đến ngay tầm chân của Kovacic, tạo điều kiện để tiền vệ Croatia dứt điểm từ cự ly khoảng 12m. Đội chủ nhà cũng gặp may ở tình huống này khi bóng đập vào Joachim Andersen đổi hướng, đi ngược phán đoán của thủ thành Bernd Leno.

Như thường lệ, Man City áp đảo đối thủ với 58% thời lượng kiểm soát bóng, tung ra 12 pha dứt điểm trong đó có bảy lần trúng đích. Thực tế là đội chủ sân Etihad khan hiếm ý tưởng tấn công. Nhưng họ vẫn sở hữu những ngôi sao biết cách lên tiếng đúng lúc. Trận này, người đó là Kovacic.

Ngay sau giờ giải lao, tiền vệ 30 tuổi đón đường chuyền nhả lại trước vòng cấm từ Bernardo Silva. Anh lừa qua một cầu thủ Fulham rồi dứt điểm về góc trái khung thành, đưa bóng vượt khỏi tầm với của Leno. Kovacic mới ghi hai bàn cho Man City trước trận đấu hôm nay, nên việc anh lập cú đúp có thể xem là bất ngờ ngay cả với CĐV của đội bóng này.

Khoảng cách một bàn chưa đủ để khiến Man City yên tâm. Vì thế, họ tiếp tục dâng đội hình lên ép sân. Nhưng chính lối đá này suýt khiến đội chủ nhà trả giá. Lần thứ hai trận này, Traore dùng tốc độ và sức càn lướt để vượt qua hậu vệ Man City trong một pha phản công, lần này là Kyle Walker, nhưng không thể đánh bại Ederson.

Các CĐV chủ nhà có lẽ chỉ thở phào khi chứng kiến bàn nâng tỷ số lên 3-1 của Jeremy Doku. Tiền vệ người Bỉ đi bóng từ cánh trái vào trung lộ trước khi sút trái phá, đưa bóng đi theo một quỹ đạo khiến Leno phán đoán sai. Phút 88, tiền đạo vào thay người Rodrigo Muniz bất ngờ gỡ lại một bàn cho đội khách. Tuy nhiên, khoảng thời gian ít ỏi còn lại không đủ để Fulham lật ngược tình thế.

Chiến thắng này giúp Man City giữ vị trí nhì bảng, duy trì khoảng cách một điểm với Liverpool và bằng điểm đội thứ ba Arsenal. Ở vòng tiếp theo, Man City sẽ làm khách trên sân Wolves.