Chuyện ít biết về cựu danh thủ Trần Triệu Long

Đam mê bóng đá, cựu danh thủ Trần Triệu Long đã cùng "thế hệ vàng" Than Quảng Ninh xây dựng thương hiệu bóng đá Vùng mỏ, góp sức vực dậy, gây dựng, đưa TQN trở lại bóng đá đỉnh cao.

Cựu danh thủ Trần Triệu Long sinh năm 1960, trong gia đình làm nghệ thuật, có 6 anh em. Bố mẹ ông đều làm ở Đoàn Cải lương tỉnh Quảng Ninh (nay là Đoàn Nghệ thuật tỉnh Quảng Ninh), nhưng Trần Triệu Long cùng các anh trai lại bén duyên với bóng đá. Trần Triệu Tuấn đá cho Thể Công, Trần Triệu Phương đá cho Quân khu 3 và Trần Triệu Ngọc đá cho đội Phòng không - Không quân. 

Nhà ở phố Chợ cũ (phường Hòn Gai, TP Hạ Long), tuổi thơ của Trần Triệu Long là những trận bóng tại sân bê tông trước cửa VOSA (nay là Chi nhánh Công ty CP Đại lý Hàng hải Việt Nam - Đại lý hàng hải Quảng Ninh). Năm 12 tuổi, Triệu Long đã nằm trong thành phần của đội tuyển Thiếu niên thị xã Hòn Gai thi đấu Giải trẻ của tỉnh.

Cũng hè năm đó, Triệu Long được anh trai cả đưa lên Hà Nội chơi, thăm nơi làm việc, tập luyện bóng đá ở Thể Công. Các HLV cho tập thử, nhận thấy Triệu Long có năng khiếu, vượt qua dễ dàng các bài kiểm tra, liền có ý nhận. Triệu Long rất vui thế nhưng lại phải gác lại giấc mơ bóng đá bởi gia đình đã có 4 anh trai phục vụ trong quân đội và một số lý do khác.

Năm 1977, Trần Triệu Long thi tuyển vào đội trẻ Than Quảng Ninh (Than trẻ) và được nhận vào đội. Triệu Long miệt mài rèn luyện. Năm 1979, khi được đưa lên đội 1 của TQN thi đấu ở Giải bóng đá A2, Triệu Long sớm thể hiện được khả năng, toả sáng giữa đội hình gồm những danh thủ như: Đinh Cao Nghĩa, Trọng Chuyên, Viết Khả, Hữu Uy, Văn Thông, Hùng A, Hùng B...

"Ở Triệu Long, ngoài cần cù hỗ trợ hàng thủ, anh ghi dấu bằng những pha băng vào đánh đầu ghi bàn dũng cảm và những pha dứt điểm má ngoài và má trong điệu nghệ mang thương hiệu riêng. Với cách đá này, Triệu Long và các tiền vệ giữa tạo nên "tấm khiên thép" trước hàng phòng ngự TQN" - cựu danh thủ Từ Viết Hà đánh giá.

Triệu Long chiếm được một suất đá chính, hợp với tiền vệ trụ Nguyễn Văn Khả thành một cặp ăn ý, góp phần quan trọng giúp TQN vô địch Giải A2 năm 1980. Triệu Long ghi dấu trong lòng người hâm mộ bởi những pha tham gia tấn công ghi bàn đẹp mắt, phá lưới các đội danh tiếng khi đó như Thể Công, Tổng cục Đường sắt...

Năm 1991, Trần Triệu Long giải nghệ về làm bóng đá phong trào cho Công ty Than Hà Tu. Sau đó, ông bất ngờ quay lại với bóng đá đỉnh cao ở vai trò HLV khi đồng đội cũ "đàn anh” Đinh Cao Nghĩa làm HLV trưởng CLB bóng đá TQN. Khi đó TQN đang thi đấu bết bát ở hạng nhì mùa giải 2003-2004. Tái ngộ đồng đội cũ, cặp Cao Nghĩa - Triệu Long đã sát cánh bên nhau vực dậy TQN.

Lúc đó, TQN với nòng cốt là các cầu thủ phong trào ngành Than. Trong khi đó nhiều đội hạng nhì được đầu tư bài bản như: Quân khu 3, Bia đỏ của HLV, cựu tuyển thủ Triệu Quang Hà (tiền thân của Hà Nội T&T về sau). Thế nhưng chỉ một năm sau, với tài xoay xở, cặp đôi này đã đưa TQN thăng hạng Nhất mùa giải 2005 sau khi thắng Sara Thành Vinh (Nghệ An).

Kết thúc mùa giải 2008, Trần Triệu Long thôi vị trí trợ lý HLV, quay về công tác đào tạo trẻ. Ông đã cùng HLV Đinh Cao Nghĩa phát hiện, rèn giũa, cho ra mắt nhiều cầu thủ tài năng của bóng đá TQN như: Hải Huy, Minh Tuấn, Tiến Duy, Tuấn Linh... Nay dù đã lớn tuổi, nhưng cựu tiền vệ Trần Triệu Long vẫn tham gia công tác đào tạo bóng đá phong trào với mong muốn tìm ra các tài năng, phát triển bóng đá Vùng mỏ.