Sau 3 năm, Balotelli lại đối mặt Neuer: Nợ anh hùng…

Tròn 3 năm về trước, Mario Balotelli và Manuel Neuer từng một lần đối mặt với nhau ở trận bán kết giải vô địch U21 châu Âu, với thất bại nghiệt ngã thuộc về ngôi sao của người Italia. Đêm nay, Balotelli có cơ hội xóa đi ký ức buồn ấy.

Ánh mắt của những tiền đạo và những thủ môn đối phương khi đối diện với nhau luôn nói lên rất nhiều điều. Đêm nay, khi ánh mắt của Balotelli lướt qua ánh mắt của Neuer, người gác đền của đội tuyển Đức, sẽ không giống như cách Balotelli đã nhìn vào mắt Joe Hart trước quả sút luân lưu. Hart, một đồng đội của Balotelli tại Man City, đã nheo mắt cười hòng khiến chân sút chủ lực của Italia bị phân tán sự tập trung. Neuer thì không thế, khi ánh mắt lạnh lùng có thể thấy trước của thủ môn này sẽ khiến Balotelli nhớ lại cảm giác bất lực trước cặp mắt xanh băng giá ấy mùa hè 3 năm trước, trong một thất bại khó nuốt trôi bậc nhất trong sự nghiệp của anh.

Đã đến lúc Balotelli "báo thù" Neuer( Ảnh Getty)

Đó là trận bán kết giải vô địch U21 châu Âu 2009, khi U21 Italia đối đầu U21 Đức tại Helsingborg ngày 26/6/2009. Balotelli có mặt trong đội hình xuất phát cùng với Giovinco, một tuyển thủ Italia dự EURO 2012. Trên ghế dự bị của U21 Italia trận ấy còn có Sirigu và Abate, những người cũng có mặt đêm nay ở Warsaw. Ngoài ra, Marchisio không thể thi đấu vì bị treo giò. Bên phía U21 Đức, Neuer là người bắt chính (dù khi đó anh đã 23 tuổi), trong khi Jerome Boateng, Howedes và Oezil đá chính. Trên ghế dự bị của người Đức còn có Schmelzer, Hummels và Khedira. Hôm nay, những con người ấy sẽ gặp lại nhau với những cảm xúc trái ngược. Trong đó, giữa Balotelli và Neuer là một cuộc chiến chưa có hồi kết thúc.

Hôm ấy, Balotelli và các đồng đội của anh đã sút tới 27 lần về phía khung thành Neuer, chẳng khác gì câu chuyện của trận gặp Anh vài ngày trước đây, khi Italia tung ra tới 36 cú dứt điểm các kiểu. Nhưng một mình Neuer "chấp tất". Riêng cá nhân Balotelli, cầu thủ khi ấy đang nỗ lực hết mình để chiếm một suất trong đội tuyển Italia dự World Cup 2010, đã làm tất cả những gì có thể, song không thể chiến thắng "gã tóc vàng đáng ghét" sẽ lại sừng sững trước mặt anh đêm nay. Trong khi đó, Đức gần như chỉ biết chịu trận, thực hiện được 12 cú dứt điểm trong những pha phản công không thường xuyên, nhưng lại ghi được bàn thắng duy nhất của trận đấu (Beck phút 48) để vượt qua người Italia tiến vào chung kết, nơi họ dễ dàng đánh bại Anh tới 4-0 để đăng quang ngai vàng.

Ba năm đã qua với nhiều đổi thay. Trong khi Manuel Neuer tiến những bước vững chắc trên đường trở thành một huyền thoại mới trong khung gỗ của Bayern Munich và đội tuyển Đức, theo bước thần tượng Oliver Kahn, thì Balotelli mới chỉ tạo được những ấn tượng hạn chế trong màu áo Man City và đội tuyển Italia. Trong khi Neuer là sự tin tưởng tuyệt đối của người Đức, thì Balotelli đến giờ vẫn chỉ là nỗi hoài nghi trong lòng những đồng bào của anh và người hâm mộ đội tuyển áo Thiên thanh. Nhưng không có gì là chắc chắn, không có gì là vĩnh cửu. Neuer đã 26 tuổi, Balotelli mới chưa tròn 22, độ tuổi mà những đòi hỏi quá đáng về sự trưởng thành là hết sức vô lý. Ở EURO này, không có tiền đạo nào trẻ như Balotelli, nhưng cũng chẳng ai chịu nhiều áp lực như Balotelli.

Song cũng đã đến lúc Balotelli cần phải biến sự thôi thúc "báo thù" trong anh trở thành hành động cụ thể khi đối đầu với Neuer lần đầu tiên sau ký ức đau đớn năm xưa (họ không gặp nhau trong cả 2 trận Man City - Bayern Munich ở Champions League mùa vừa qua). 3 năm không phải là khoảng thời gian quá dài cho một cuộc "trả nợ anh hùng".

Theo TT&VH