Tìm ra công dụng bất ngờ của bã cà phê

Cà phê không chỉ có tác dụng với sức khỏe con người, các kỹ sư cho biết chúng còn mang lại hiệu ứng đáng kinh ngạc trong ngành xây dựng.

Bã cà phê đã qua sử dụng (SCG) là sản phẩm phụ lãng phí nhất của toàn bộ ngành công nghiệp cà phê trên khắp thế giới. Theo một ước tính của Đại học Công nghệ Hoàng gia Melbourne (RMIT), có khoảng 27 triệu kg chất thải dạng này được đưa vào các bãi chôn lấp tại các quốc gia.

Tuy nhiên, khi vật chất hữu cơ từ bã cà phê bị phân hủy, nó sẽ thải ra khí mêtan và carbon dioxide. Đây là 2 loại khí gây ra biến đổi khí hậu và những mối lo ngại về sinh thái.

Trong một nỗ lực nhằm khắc phục tình trạng này, các kỹ sư tại Đại học RMIT đã tìm ra công dụng mới của bã cà phê. Đó là được sử dụng như một vật liệu xây dựng.

Quá trình này bao gồm việc chuyển đổi bã cà phê thành than sinh học, rồi sử dụng chúng để thay thế cho lượng cát trong quá trình sản xuất bê tông.

Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng việc thay thế 15% lượng cát thường được sử dụng trong bê tông bằng than sinh học cà phê đã tăng cường độ bền của bê tông lên 29,3%.

"Lấy cảm hứng từ việc sử dụng chất thải cà phê trong các dự án xây dựng thay vì đưa chúng vào bãi chôn lấp, chúng ta có thể tạo ra một "cú hích kép" cho cà phê", GS. Rajeev Roychand, tác giả chính của nghiên cứu cho biết.

Nghiên cứu đã được công bố trên Tạp chí "Sản xuất sạch hơn", với kết luận rằng bã cà phê có thể làm cho bê tông rắn chắc hơn gần 30% sau khi chế biến.

Trung bình mỗi năm, bê tông sử dụng trong các dự án xây dựng khai thác khoảng 55 tỷ tấn cát tự nhiên.

Đáng buồn thay, loại cát này thường có nguồn gốc từ đáy sông và hai bên bờ. Do vậy, việc lấy cát để làm vật liệu xây dựng đã vô tình phá vỡ môi trường tự nhiên, gây ra tình trạng sạt lở, xói mòn tại nhiều nơi trên thế giới.

Việc thay thế cát bằng bã cà phê có thể tạo ra cuộc cách mạng, khi giải quyết cùng lúc 2 vấn đề sinh thái. Về mặt cấu trúc, bã cà phê cũng có những đặc tính tương tự như cát, do bề ngoài thô ráp của chúng có thể cung cấp nhiều diện tích bề mặt cho nước và xi măng liên kết.

Nhóm hiện đang nỗ lực hướng tới các thử nghiệm thực địa và thu hút sự quan tâm từ các ngành công nghiệp có thể hưởng lợi từ việc cải tiến vật liệu này.