* Thái Lan – Việt Nam: 20h Chủ nhật 5/1, trên VnExpress
Người Thái luôn tự hào khi thi đấu trên sân đấu tôn vinh cố Quốc vương Bhumibol Adulyadej. Tối nay, 47.000 khán giả chủ nhà sẽ góp mặt với ba hội CĐV cuồng nhiệt nhất, để trở thành "cầu thủ thứ 12" giúp thầy trò Masatada Ishii ngược dòng. Chủ tịch LĐBĐ Thái Lan Nualphan Lamsam cùng một số doanh nghiệp cũng hứa thưởng 10 triệu bath, tương đương 7,4 tỷ đồng cho đội tuyển của họ nếu đăng quang.
Nhưng điều đó dường như không mấy ảnh hưởng đến thầy trò HLV Kim Sang-sik. Ở họp báo trước trận, nhà cầm quân Hàn Quốc không cho thấy tư tưởng cầu hòa. Ông nói: "Muốn bắt được hổ thì phải vào hang. Chúng tôi đến đây để đánh bại Thái Lan và vô địch".
Nếu chiến thắng, Việt Nam sẽ lần đầu trong lịch sử thắng Thái Lan hai trận liền. Người hâm mộ cũng đang mơ đến viễn cảnh chứng kiến thầy trò HLV Kim nâng Cup ngay tại "thánh địa" Rajamangala của kỳ phùng địch thủ. Khí thế cổ vũ bóng đá trong cả nước đang dâng cao, với những đoàn người "đi bão" mừng chiến thắng ở lượt đi tối 2/1. Đến lượt về, hàng nghìn người đã sang Thái Lan tiếp sức cho đội tuyển.
Cách biệt một bàn là lợi thế để thầy trò HLV Kim Sang-sik toan tính chiến thuật, trong khi Thái Lan buộc phải dồn lên tìm bàn gỡ. Hàng thủ chủ nhà sẽ bộc lộ khoảng trống, và đó là thời cơ cho hàng công Việt Nam với chủ công Nguyễn Xuân Son. Qua bốn trận, tiền đạo nhập tịch người Brazil đã ghi bảy bàn, hai trong số đó là vào lưới Thái Lan hôm 2/1.
Nếu cần điểm tựa tinh thần, cầu thủ Việt Nam có thể nhớ về năm 2008. Từ khi sân Rajamangala đi vào hoạt động năm 1998 chỉ một đội bóng Đông Nam Á từng đánh bại Thái Lan tại đây. Đó chính là Việt Nam với chiến thắng 2-1 ở lượt đi chung kết AFF Cup 2008 (nay là ASEAN Cup). Sau trận đấu đó, đội tuyển trở về Mỹ Đình và hòa 1-1 ở lượt về, để lần đầu vô địch Đông Nam Á.
Lịch sử ASEAN Cup cũng ghi nhận Thái Lan là đội duy nhất thua 1-2 ở lượt đi chung kết nhưng ngược dòng thắng 2-0 ở lượt về. Nạn nhân là Indonesia dưới thời cố HLV Alfred Riedl năm 2016. Tại kỳ giải đó, Thái Lan thậm chí ba lần ngược dòng, lần lượt trước Campuchia, Singapore tại vòng bảng và Philippines ở bán kết.
Tuy nhiên, dù bản lĩnh thế nào, Thái Lan cũng không tránh khỏi áp lực trước những diễn biến đã qua. Họ phải cân bằng giữa việc khóa ngòi nổ Xuân Son, nhưng vẫn phải tập trung hơn cho mặt trận tấn công để tìm được bàn gỡ. HLV Ishii đã dành cả tiếng đồng hồ để họp chiến thuật, khiến buổi tập trước trận muộn hơn kế hoạch. Thế hệ mới của Thái Lan đứng trước trận đấu khó khăn bậc nhất, sau giai đoạn thống trị của Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và Teerasil Dangda.
Ý kiến ()