Arsenal nhất bảng ở Europa League

Thắng 1-0 FC Zurich ở lượt cuối nhờ tuyệt phẩm của Kieran Tierney, Arsenal nhất bảng A Europa League, không phải đá play-off với nhóm đội mạnh rớt xuống từ Champions League.

Bàn duy nhất của Arsenal đến ở phút 17. Reiss Nelson chồng biên cho Ben White thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang vào. Bóng bị cầu thủ Zurich cản phá, nhưng bật ra để lần lượt Fabio Vieira rồi Kieran Tierney sút chéo góc từ sát vòng cấm, ngoài tầm với của thủ thành Yanick Brecher.

Arsenal đã toàn thắng cả chín trận sân nhà trên mọi đấu trường mùa này - gồm ba tại Europa League và sáu tại Ngoại hạng Anh - thành tích tốt nhất kể từ chuỗi 11 chiến thắng ở đầu mùa 2009-2010. Từ đầu mùa, ba lần "Pháo thủ" rơi điểm đều đến ở sân khách, khi hòa Southampton 1-1, thua Man Utd 1-3 tại Ngoại hạng Anh và thua PSV ở Europa League.

Ở trận cùng giờ, PSV Eindhoven đã làm tốt nhất có thể hòng đua tranh đầu bảng khi hạ chủ nhà Bodo/Glimt 2-1. Nhưng nỗ lực đó trở nên vô nghĩa khi Arsenal giành trọn ba điểm tại Emirates, qua đó giữ vững vị trí dẫn đầu với 15 điểm, hơn đại diện Hà Lan hai điểm.

PSV đã có lúc đe doạ đỉnh bảng của Arsenal khi thắng 2-0 ở lượt trận thứ năm. Họ cũng phô diễn sức tấn công đáng sợ khi ghi tới 13 bàn và chỉ lọt lưới ba lần trước lượt trận cuối hôm qua. Nhưng cú sẩy chân - hoà 1-1 Bodo/Glimt tại Eindhoven - ngay lượt đầu tiên khiến đội bóng của HLV Ruud van Nistelrooy phải ngậm ngùi về nhì.

Nhờ đứng đầu bảng, Arsenal sẽ vào thẳng vòng 1/8 Europa League, tránh rủi ro khi phải đấu vòng knock-out đầu tiên với nhóm đội rớt xuống từ Champions League, gồm Ajax, Bayer Leverkusen, Barca, Sporting Lisbon, Salzburg, Shakhtar Donetsk, Sevilla và Juventus.

Hôm qua, dù buộc phải thắng để chắc chắc giành ngôi đầu, Arteta vẫn xoay tua hơn nửa đội hình. Ông để những trụ cột như Thomas Partey, Bukayo Saka, Martin Odegaard, Takehiro Tomiyasu, Gabriel Martinelli hay William Saliba ngồi dự bị, có lẽ vì muốn để giành sức cho trận derby London với Chelsea cuối tuần này.

Chênh lệch giữa hai đội hình được thể hiện rõ, khi Arsenal gặp khó trong việc kiểm soát thế trận và tạo cơ hội. Cả trận, họ cầm bóng 56% nhưng chỉ có bốn pha dứt điểm trúng đích. Ngoài bàn thắng của Tierney, những cơ hội ngon ăn nhất của chủ nhà là pha đánh đầu cận thành bị cản phá của Edward Nketiah phút 36, cùng cú đá vọt xà từ cự ly gần của Fabio Vieira phút 64.

Điểm sáng của Arsenal trận này nằm ở hàng thủ, khi khiến Zurich bế tắc, chỉ trông chờ vào những tình huống cố định hoặc dứt điểm từ xa. Đại diện Thụy Sĩ tìm thấy mành lưới của Ramsdale ở phút 68 nhờ pha đá bồi của Adrian Guerrero, nhưng không được công nhận vì lỗi việt vị.

Trước khi mùa giải tạm dừng để nhường chỗ cho World Cup 2022, Arsenal còn đá ba trận, gặp Chelsea ngày 6/11, Wolves 12/11 tại Ngoại hạng Anh và Brighton ở Cup Liên đoàn ngày 10/11.

Đội hình thi đấu

Arsenal: Ramsdale, Gabriel, Holding, Tierney, White (Tomiyasu 73, Soares 88), Elneny (Partey 62), Lokonga, Vieira (Odegaard 73), Jesus (Saka 63), Nketiah, Nelson.

Zürich: Brecher, Katic, Aliti (Santini 89), Kamberi, Conde (Krasniqi 82), Selnaes (Hornschuh 77), Okita, Guerrero, Boranijasevic, Aiyegun (V'Yunnik 77), Rohner (Marchesano 46).