Chelsea tránh Liverpool tại bán kết Cup Liên đoàn

Lễ bốc thăm tối 20/12 giúp Chelsea có cơ hội tái ngộ Liverpool ở một trận chung kết lần thứ ba trong ba mùa gần đây. Hai đội từng gặp nhau tại chung kết Cup FA lẫn Cup Liên đoàn mùa 2021-2022, đều hòa 0-0 và phải đá luân lưu, với chiến thắng cho thầy trò Jurgen Klopp.

Chelsea cũng tiến sát trận chung kết thứ năm trong năm mùa gần nhất. Họ đều vào chung kết Cup FA năm 2020 và 2021, nhưng lần lượt thua Arsenal và Leicester. Điều đó có nghĩa họ đã thua cả bốn trận chung kết gần đây.

Chelsea không được dự Cup châu Âu mùa này, nên phải chơi từ vòng hai Cup Liên đoàn, thắng đội hạng tư Wimbledon 2-1. Sau đó, họ lần lượt thắng Brighton 1-0 và Blackburn Rovers 2-1 để vào tứ kết đụng Newcastle. Hậu vệ Kieran Trippier mắc lỗi dẫn tới bàn thua rồi đá hỏng luân lưu, khiến "Chích Chòe" bị Chelsea loại ở tứ kết.

Cả bốn trận đã qua của Chelsea tại giải đều diễn ra trên sân nhà Stamford Bridge. Vòng bán kết như thường lệ diễn ra hai lượt, sân nhà và sân khách. Middlesbrough đang đứng vị trí 13 tại giải hạng hai, nhưng vẫn còn nhiều cơ hội thăng hạng. Đoàn quân của Michael Carrick lần lượt thắng Huddersfield, Bolton, Bradford, Exeter và Port Vale để đi tới bán kết. Cả năm trận của Middlesbrough kể trên đều diễn ra trên sân khách, nhưng không có đối thủ nào từ Ngoại hạng Anh.

Ở trận bán kết còn lại, Liverpool có thể gặp khó khăn hơn trước một đại diện khác của Ngoại hạng Anh là Fulham. Trên đường tới bán kết, đoàn quân của Klopp đã loại Leicester, Bournemouth và West Ham. Trong khi, Fulham đả bại Tottenham, Norwich, Ipswich và Everton.

Liverpool đang giữ kỷ lục chín lần đoạt Cup Liên đoàn, Chelsea năm danh hiệu, Middlesbrough một, còn Fulham mới lần đầu vào bán kết. Lượt đi bán kết diễn ra ngày 8/1/2024.