Cơ thủ Trần Đức Minh gây bất ngờ ở World Cup carom 3 băng

Đức Minh có thời điểm bị dẫn sâu 31-40, nhưng dần cân bằng tỷ số và vượt lên dẫn 44-42. Khi tỷ số là 44-44, đại diện Việt Nam đi cơ sáu để thắng chung cuộc 50-44 sau 31 lượt cơ, và vào bán kết gặp Tolgahan Kiraz. Trận bán kết còn lại diễn ra giữa Kim Jun-tae và Burak Hashas.

Chiến tích của Đức Minh bất ngờ, bởi anh chỉ đứng vị trí 250 thế giới và phải thi đấu từ vòng loại thứ hai. Nhưng anh cho thấy thứ tự thấp chỉ vì ít thi đấu quốc tế, mà không phải do trình độ. Cơ thủ người Đồng Nai vượt qua ba vòng loại, vòng bảng, rồi lần lượt hạ Trần Quyết Chiến và Karakurt ở vòng loại trực tiếp, lần đầu vào bán kết một giải thế giới.

Đức Minh 40 tuổi, hiếm khi ra nước ngoài thi đấu, nhưng có "số má" ở các giải nội địa. Năm 2019, anh đoạt vị trí á quân carom 3 băng toàn quốc, chỉ thua Nguyễn Đức Anh Chiến ở chung kết. Một năm sau, Đức Minh thậm chí vô địch, trong đó có chiến thắng trước Quyết Chiến tại bán kết.

Ở vòng 1/8 World Cup lần này, Đức Minh tái ngộ Quyết Chiến và một lần nữa thắng 50-33 trong 23 lượt cơ. Dù thất bại, cơ thủ số một Việt Nam vẫn giơ cao tay của Đức Minh lên, như để khán giả tiếp tục cổ vũ cho "ngựa ô" của chủ nhà. Trong trận tứ kết với cơ thủ Thổ Nhĩ Kì, có thời điểm anh không ghi điểm trong chín lượt đánh liên tiếp. Nhưng với sự cổ vũ của khán giả ở TP HCM, Đức Minh ghi hai series 6 điểm ở cuối trận để thắng ngược kịch tính.

Đức Minh là đại diện cuối cùng của Việt Nam tại giải, khi Nguyễn Chí Long cũng dừng bước ở vòng 1/8 với trận thua Eddy Merckx 32-50 sau 25 lượt cơ. Quyết Chiến cũng bị loại ở vòng này, nhưng vẫn còn cơ hội lên số một thế giới, trong trường hợp Kim thua Hashas ở bán kết.

Bán kết và chung kết đều diễn ra ngày mai 26/5, khi một loạt cơ thủ hàng đầu như Dick Jaspers, Cho Myung-woo, Frederic Caudron, Quyết Chiến hay Merckx đã bị loại. Đức Minh đứng trước cơ hội trở thành cơ thủ thứ hai Việt Nam vô địch World Cup, sau Quyết Chiến.