Dịch vụ khan hiếm, Thái Lan chật vật hồi sinh du lịch hậu COVID-19

Nỗ lực tái khởi động ngành du lịch của Thái Lan có thể bị ảnh hưởng do sự thiếu hụt các cửa hàng, dịch vụ.

Tại khu vực trung tâm Patpong của thủ đô Bangkok, buổi tối vẫn còn khá yên ắng. Trước đại dịch COVID-19, nơi đây là một trong những tụ điểm giải trí nhộn nhịp nhất thế giới, thu hút các du khách nước ngoài đến quán bar, câu lạc bộ đêm và cửa hàng massage. Với tình trạng “đóng băng” của ngành du lịch sau 2 năm COVID-19, hầu hết các cơ sở kinh doanh trên đường phố đều đóng cửa. Tại khu vực chợ đêm tấp nập xưa kia, những người bán hàng rong cũng hiếm khi xuất hiện.

Ngành du lịch đóng góp 1/5 tổng sản phẩm quốc nội Thái Lan trước đại dịch, với gần 40 triệu khách du lịch nước ngoài tạo ra hơn 60 tỷ USD vào năm 2019. Vào đầu tháng 2, chính phủ của Thủ tướng Prayuth Chan-Ocha đã bắt đầu cho phép khách quốc tế được tiêm vaccine phòng ngừa COVID-19 được nhập cảnh mà không phải tuân thủ quy định cách ly.

Giống như nhiều quốc gia khác giờ coi COVID-19 là một bệnh đặc hữu, Thái Lan đang mong muốn khởi động ngành du lịch trở lại. Tuy nhiên, những du khách hy vọng được nhìn thấy các nhà hàng, quán bar và khu chợ nhộn nhịp khi tới nơi đây có thể bị sốc vì nhiều doanh nghiệp nhỏ đã đóng cửa trong thời gian ngừng hoạt động và chưa mở cửa trở lại. Trong khi đó, các doanh nghiệp lớn, cao cấp hơn đang giảm giá mạnh và đưa ra các gói khuyến mãi đặc biệt để thu hút số ít du khách hiếm hoi, khiến cho các doanh nghiệp nhỏ hơn không còn cơ hội sống sót.

Theo dự đoán của các chuyên gia kinh tế tờ Bloomberg, ít nhất đến năm 2024, ngành du lịch Thái Lan mới quay trở lại như thời kỳ trước đại dịch. Năm nay, chính phủ Thái Lan dự kiến đón gần 10 triệu du khách nước ngoài. Đó là một dự báo lạc quan trong trường hợp biến thể Omicron và các biến thể mới khác không ảnh hưởng đến sự phục hồi trong nửa cuối năm 2022.

Chính phủ Thái Lan đã thực hiện nhiều biện pháp nhằm hồi sinh ngành du lịch bao gồm chương trình trợ giá giúp hỗ trợ tiền phòng khách sạn, vé máy bay và ăn uống cho du khách trong nước. Chính phủ cũng triển khai chương trình gọi là “hộp cát du lịch”, cho phép du khách quốc tế không cần cách ly miễn là họ ở Phuket hoặc một trong 3 bãi biển khác được liệt kê ít nhất 1 tuần.

Tuy nhiên, các hiệp hội hàng không và khách sạn Thái Lan cho biết những biện pháp này không đủ để giảm chi phí, đặc biệt là đối với các chủ khách sạn nhỏ hơn bị ảnh hưởng do không có nhiều đoàn du khách quốc tế. Theo Marisa Sukosol Nunbhakdi - Chủ tịch Hiệp hội Khách sạn Thái Lan, tình trạng thiếu nhân viên cũng đặt ra thách thức đối với ngành dịch vụ khách sạn. “Để mở cửa trở lại, các khách sạn cần nhân sự nhưng họ lại chưa có đủ nguồn vốn và nhu cầu để tuyển dụng. Nhiều lao động trong ngành này đã nghỉ việc và đổi sang công việc khác trong đại dịch. Giờ đây, họ không muốn quay trở lại vì sợ phải đối mặt với nhiều rủi ro”, bà Marisa cho hay.

Theo báo cáo của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) tháng 11/2021, mức lương trung bình trong ngành du lịch giảm 9,5% trong quý 3 năm 2021 và số giờ làm việc trung bình giảm 10%. Tỷ lệ khách đặt kín phòng tại các khách sạn Thái Lan trong tháng 1/20211 giảm xuống 32% từ 37% hồi tháng 12/2021 do sự lan rộng của biến thể Omicron khiến chính phủ siết chặt các quy định nhập cảnh. Vì lượng khách vẫn ở mức thấp, hầu hết các khách sạn Thái Lan đã chọn cách giữ chân nhân viên tạm thời thay vì thuê họ toàn thời gian trong trường hợp cần cắt giảm chi phí một lần nữa. Điều đó càng ngăn cản những nỗ lực phục hồi “ngành công nghiệp không khói”. 

“Ngành du lịch của Thái Lan sẽ mất rất nhiều thời gian để phục hồi. Nếu thiếu lao động, các khách sạn không thể nhận nhiều khách, và nền kinh tế không thể mở rộng như trước”, Trợ lý Thống đốc Ngân hàng Trung ương Thái Lan Piti Disyatat cho biết vào ngày 9/2. 

Ngoài ra, không nhiều du khách quốc tế sẽ mạo hiểm đến Thái Lan nếu họ phải cách ly khi về nước. Đó là lý do tại sao Thái Lan bày tỏ mong muốn sớm bắt đầu các cuộc đàm phán với Trung Quốc - nguồn khách du lịch nước ngoài lớn nhất của quốc gia này - và Malaysia để tạo ra bong bóng du lịch song phương nhằm loại bỏ rủi ro cách ly kiểm dịch khi về nước.

Không chỉ vậy, Thái Lan còn chứng kiến rất nhiều đối thủ cạnh tranh tại châu Á mở cửa biên giới đối với du khách nước. Từ đầu tháng 2, Philippines bắt đầu cho phép khách du lịch được tiêm chủng nhập cảnh mà không cần cách ly nếu họ có kết quả xét nghiệm âm tính, trong khi Indonesia mở cửa trở lại Bali cho tất cả khách du lịch nước ngoài.