Hai nghệ sĩ người Mỹ lĩnh án "bóc lịch" vì gian lận 1,3 triệu USD từ thiện

Tòa án Mỹ vừa ra tuyên bố án phạt dành cho nghệ sĩ thổi kèn trumpet - Irvin Mayfield và đồng phạm - nghệ sĩ piano Ronald Markham vì tội danh gian lận quỹ từ thiện.

Ngày 4/11, nghệ sĩ thổi kèn trumpet Irvin Mayfield vừa bị kết án 18 tháng tù vì dùng tiền từ thiện cho mục đích cá nhân. Đồng nghiệp của Irvin Mayfield - nghệ sĩ dương cầm Ronald Markham cũng bị kết án 18 tháng tù.

Theo cáo trạng, Irvin Mayfield và Ronald Markham đã lừa đảo, tìm cách chuyển hơn 1,3 triệu USD từ Quỹ Thư viện công cộng New Orleans vào quỹ khác mang tên Dàn nhạc Jazz New Orleans.

Tháng 11/2020, Irvin Mayfield và Ronald Markham đã thừa nhận tội lừa đảo, bòn rút tiền từ thiện từ tháng 8/2011 đến tháng 11/2013. Năm 2013, Irvin Mayfield và Ronald Markham từng bị điều tra nhưng nhờ giả mạo loạt biên bản, hai người đã không bị kết tội.

Theo thông tin từ Nola, Irvin Mayfield đã lấy 39.000 USD (gần 900 triệu đồng) từ Quỹ Thư viện công cộng New Orleans để thuê hội trường và 15.000 USD (340 triệu đồng) để mua một chiếc kèn mạ vàng 24 carat.

Các công tố viên còn phát hiện Irvin Mayfield và Ronald Markham lấy tiền kêu gọi từ thiện để chi cho các hoạt động của dàn nhạc Jazz New Orleans và những kỳ nghỉ dưỡng đắt đỏ tại các khách sạn 5 sao ở New York, Mỹ.

Vì scandal biển thủ quỹ từ thiện, hai nhân viên của Quỹ Thư viện công cộng New Orleans đã bị sa thải, nhiều chương trình xóa mù chữ cho người cao tuổi và tặng sách của quỹ đã bị hủy bỏ. Danh tiếng của Quỹ Thư viện công cộng New Orleans cũng giảm sút và hai nghệ sĩ nhận sự chỉ trích gay gắt từ dư luận.

Trong phiên tòa, nghệ sĩ Irvin cúi đầu nhận tội: "Tôi xin nhận 100% trách nhiệm. Tôi yêu thành phố này. Tôi yêu gia đình tôi, tôi yêu âm nhạc và tôi biết tôi đã khiến họ thất vọng".

Cả hai nghệ sĩ đã thừa nhận tội danh lừa đảo từ tháng 11/2020. Bản án của Irvin Mayfield và Ronald Markham có hiệu lực từ ngày 5/1/2022.

Bên cạnh bản án 18 tháng tù, hai nghệ sĩ này sẽ phải thực hiện công việc thiện nguyện là 500 giờ dạy nhạc miễn phí cho trẻ em ở New Orleans.

Irvin Mayfield, sinh năm 1977, là nghệ sĩ, nhà soạn nhạc và cũng là niềm tự hào của thành phố New Orleans. Anh từng thắng giải Grammy năm 2010 dành cho album nhạc jazz xuất sắc nhất và nhiều giải thưởng Billboard qua các năm.

Irvin Mayfield từng được ngợi ca là anh hùng của New Orleans (Mỹ) sau cơn bão Katrina vào năm 2005. Irvin Mayfield đóng vai trò quan trọng trong việc quảng bá hình ảnh của New Orleans sau trận bão lịch sử Katrina. Trước đó, cha của Irvin Mayfield đã qua đời trong trận bão.