Man City bị loại khỏi Cup Liên đoàn

Thầy trò Pep Guardiola bất ngờ thua 0-2 trên sân Southampton và dừng bước ở tứ kết Cup Liên đoàn, tối 11/1.

Hai bàn của Southampton được ghi trong vòng sáu phút đầu hiệp một và đều là những siêu phẩm. Sekou Mara vô-lê một chạm sau đường căng ngang của Lyanco để mở tỷ số. Sau đó, Moussa Djenepo cứa lòng, lốp bóng qua đầu thủ thành Stefan Ortega từ khoảng cách hơn 25 m để ấn định chiến thắng cho đội chủ sân Saint Mary's.

Southampton đang đứng bét bảng Ngoại hạng Anh và chưa tìm thấy sự ổn định sau khi chia tay Ralph Hasenhuttl hồi tháng 11. HLV mới Nathan Jones thừa nhận ông chưa được lòng người hâm mộ như người tiền nhiệm. Nhưng đây sẽ là trận đấu giúp nhà cầm quân 49 tuổi làm điều đó. Cái ôm và lời tán thưởng của Guardiola là minh chứng cho điều đó.

Man City kiểm soát bóng tới 72%, nhưng chỉ có bảy lần dứt điểm, trong đó không lần nào trúng đích. Thống kê này kém xa Southampton với 12 lần dứt điểm, bốn trúng đích.

Trận thứ hai liên tiếp, Guardiola cất bộ đôi Kevin De Bruyne và Erling Haaland trên ghế dự bị. Đáng chú ý, tiền vệ tuyển Anh Kalvin Phillips đá chính trận đầu sau 191 ngày chuyển đến từ Leeds. Đây là một trong những điều chỉnh của Guardiola so với trận thắng Chelsea 4-0 ở Cup Liên đoàn trước đó ba ngày, cùng với sự trở lại của Joao Cancelo, Ilkay Gundogan và Jack Grealish.

Man City có cơ hội trước, khi pha mất bóng của Mohammed Salisu tạo điều kiện để Gundogan dứt điểm chệch cột. Nhưng Southampton đáp trả với cú sút ngoài vòng cấm của Duje Caleta-Car, khiến Ortaga phải cứu thua. Sau đó, đội chủ nhà ghi liền hai bàn.

Man City đã vô địch Cup Liên đoàn năm trong bảy mùa gần nhất, nhưng họ không thể bẻ gãy hàng thủ Southampton trong hơn một tiếng đồng hồ còn lại dù thay ba người sau giờ nghỉ, trong đó có sự xuất hiện của De Bruyne. Ngay sau khi vào sân, tiền vệ người Bỉ tạo ra sự khác biệt với pha chọc khe để Julian Alvarez phá bẫy việt vị. Nhưng tiền đạo vừa vô địch World Cup sút chệch cột.

Phút 56, Haaland vào sân thay Grealish, nhưng tiền đạo Na Uy cũng không để lại dấu ấn. Ngược lại, những pha phản công của Southampton luôn gây khó cho hàng thủ Man City. Đội chủ nhà bị từ chối bàn thứ ba khi Che Adams đưa bóng vào lưới Ortega trong thế việt vị.

15 phút cuối và thêm bảy phút bù giờ, Man City gia tăng sức ép nhưng vô vọng. Thất bại này khiến Guardiola vỡ mộng vượt qua hai nhà cầm quân huyền thoại Alex Ferguson và Brian Clough để trở thành HLV đầu tiên vô địch Cup Liên đoàn năm lần. Man City sẽ nghỉ ba ngày trước trận derby Manchester thuộc Ngoại hạng Anh vào tối 14/1.