Manchester United - Liverpool: Đại chiến ở Old Trafford

Rạng sáng 23/8, mọi sự chú ý của bóng đá thế giới sẽ hướng về sân Old Trafford, nơi diễn ra trận derby nước Anh giữa Manchester United và Liverpool thuộc vòng 3 Ngoại hạng Anh (Premier League) 2022 - 2023. Đây là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng giàu truyền thống nhất lịch sử xứ sở sương mù.

Tìm lại hình ảnh qua Siêu kinh điển

Trận derby nước Anh diễn ra trong bối cảnh MU lẫn Liverpool đều có khởi đầu mùa giải thất vọng. MU thua cả 2 trận, trong khi Liverpool cũng mới chỉ có 2 điểm sau 2 vòng đấu đầu tiên. Do đó, HLV Erik Ten Hag cũng như người đồng cấp Jurgen Klopp đều đang rất khao khát đi tìm chiến thắng đầu tiên ở mùa giải này.

Bên cạnh điểm số, hàng công của MU và Liverpool cũng đang gặp vấn đề trong khâu ghi bàn. Trải qua 2 vòng đấu, bàn thắng duy nhất của Quỷ đỏ đến lúc này là pha đốt lưới nhà của Mac Allister trong trận thua 1 - 2 trước Brighton.

Bên kia chiến tuyến, con số 3 bàn rõ ràng là không tương xứng với một đội bóng nổi tiếng với lối chơi tấn công cống hiến như Liverpool dưới thời HLV Klopp.

Trong chuyến làm khách tới Old Trafford lần này, Lữ đoàn đỏ sẽ không có sự phục vụ của Diogo Jota và Roberto Firmino vì chấn thương. Tân binh trị giá 100 triệu euro Darwin Nunez bị treo giò vì tấm thẻ đỏ phải nhận trong trận hòa 1 - 1 trước Crystal Palace ở vòng 2.

Ở Ngoại hạng Anh mùa trước, MU nhận 2 thất bại với tổng tỷ số 0 - 9 trước Liverpool. Salah và các đồng đội đã hủy diệt Quỷ đỏ 5 - 0 ngay tại Old Trafford và tiếp tục nhấn chìm đối thủ đến từ thành Manchester 4 bàn không gỡ trên sân nhà Anfield.

Quỷ đỏ nhợt nhạt

Man United đã có sự chuẩn bị tích cực cùng những kết quả ấn tượng trong chuyến du đấu mùa hè trên đất Australia. Đáng chú ý là chiến thắng cách biệt 4 - 0 bằng lối đá tấn công ban bật đẹp mắt trước kình địch Liverpool ở trận giao hữu ở Bangkok (Thái Lan). Người hâm mộ Quỷ đỏ đã khấp khởi tin vào cái gọi là "thời điểm phục hưng của đội bóng đã cận kề". Tuy nhiên, chỉ qua 2 vòng đấu, đã phơi bày ra bộ mặt yếu kém của MU, trái ngược hoàn toàn với những kỳ vọng khởi sắc dưới triều đại Erik ten Hag.

Hai trận thua đã khiến MU rơi xuống tận đáy bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Đây là lần thứ hai Quỷ đỏ thành Manchester xếp cuối bảng xếp hạng giải đấu kể từ khi Premier League ra đời vào năm 1992. Lần đầu tiên đã cách đây 30 năm. Tuy nhiên, Quỷ đỏ nhanh chóng lấy lại phong độ ở mùa giải đó. Đến tháng 5/1993, đội chủ sân Old Trafford vô địch Ngoại hạng Anh với 84 điểm sau 42 vòng, hơn đội xếp thứ hai Aston Villa tới 10 điểm.

Nếu cú vấp đau điếng ngày khai mạc ngay trên sân nhà trước Brighton còn được viện dẫn như "một tai nạn" thì thất bại trên sân Brentford ở vòng 2 xem ra chẳng còn gì có thể bào chữa đối với thầy trò HLV Erik ten Hag. Kết quả trên khiến Man United lần đầu tiên rơi xuống chót bảng Ngoại hạng Anh sau 30 năm, kể từ khi "đội sổ" vào trung tuần tháng 8/1992.

Các con số thống kê cho thấy sự sa sút cùng cực của Quỷ đỏ. Lần đầu tiên họ để thủng lưới 4 bàn sau 35 phút bóng lăn trong khuôn khổ một trận đấu tại Premier League (kỷ lục cũ là để lọt lưới 4 bàn sau... 37 phút ở thất bại 1 - 6 trước Tottenham tháng 11/2020). Lần đầu tiên MU thua đậm một đội bóng không thuộc nhóm "Big Six".

Chiến lược gia người Hà Lan Erik ten Hag đang đối diện với thực tại đầy ắp khó khăn và muôn phần nghiệt ngã khi quyết định thử sức ở làng bóng Xứ sở sương mù dù đã có rất nhiều thời gian tập huấn, thừa tiền bạc cho những bản hợp đồng nặng ký và đủ sức đưa ra những giáo án chiến thuật phù hợp. Nhưng khi vào mùa giải, Man United dường như chẳng có bất cứ thay đổi nào so với dưới thời của HLV Ralf Rangnick.

Theo HLV Ten Hag, hai trận thua bạc nhược đầu mùa giải để lại rất nhiều bài học cho Man United.

Bài toán phòng ngự dường như vẫn chưa có lời giải với chiến lược gia người Hà Lan. Đội trưởng Harry Maguire thi đấu không tệ, nhưng người đá cặp cùng trung vệ người Anh là tân binh Martinez lại có màn ra mắt không thật sự thành công. Dù đã thể hiện được phần nào khả năng phán đoán tình huống cùng kỹ năng chơi chân tương đối tốt, nhưng hạn chế về chiều cao đã khiến cho cầu thủ này thất thế trong các pha theo kèm tiền đạo đối phương, từ đó dẫn đến việc khung thành của De Gea luôn bị đặt trong tình trạng báo động.

Trong khi đó, hàng công yếu kém, tuyến giữa cũng thi đấu không đạt yêu cầu. Việc mất đi các tiền vệ: Pogba, Matic, Mata... mà chỉ mới đem về tiền vệ Eriksen đang khiến cho chất lượng tuyến giữa của Quỷ đỏ suy giảm nghiêm trọng. Trên hàng công, 2 cầu thủ từ lâu đã đánh mất phong độ là Martial và Rashford không thể gánh vác được trọng trách ghi bàn, khiến Quỷ đỏ trắng tay trong cả hai trận đấu đầu mùa.

HLV người Hà Lan nhấn mạnh: “Chúng tôi cần thêm tân binh, những cầu thủ chất lượng và phải làm mọi cách để thuyết phục họ tới đây”. Nhưng có một sự thật là MU không còn hấp dẫn với những ngôi sao hạng A. Hiện Man United đang gấp rút mang về những hợp đồng mới trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Quỷ đỏ sẽ nối lại đàm phán với tiền vệ Adrien Rabiot trong tuần tới. Bên cạnh đó, tương lai của Cristiano Ronaldo cũng là vấn đề được quan tâm vào lúc này.

Trên phương diện Ronaldo, rời MU và tìm đến đội bóng nào đó có vé chơi Champions League luôn là một ưu tiên. Vấn đề là suốt mùa hè qua, Bayern, Chelsea, Atletico và Real đều cực lực bác bỏ. Lời đề nghị duy nhất mà Ronaldo nhận được đến từ CLB vô danh ở Saudi Arabia. Kỳ chuyển nhượng sẽ kết thúc vào ngày 1/9. Cả MU và Ronaldo còn nửa tháng để giải quyết vấn đề của họ.