Singapore loại Malaysia, vào bán kết ASEAN Cup 2024

May mắn hòa chủ nhà Malaysia 0-0 tối 20/2, Singapore cán đích thứ nhì bảng A, theo chân Thái Lan vào bán kết ASEAN Cup 2024.

Nhờ một điểm kiếm được trên sân Bukit Jalil, Singapore có 7 điểm sau bốn trận, kém đầu bảng Thái Lan 5 điểm, nhưng hơn hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là chủ nhà Malaysia và Campuchia lần lượt 2 và 3 điểm. Đội bóng đảo quốc sư tử nhờ đó lần thứ bảy vào bán kết giải vô địch Đông Nam Á, sau các kỳ giải 1998, 2004, 2007, 2008, 2012 và 2020.

Tấm vé vào bán kết là phần thưởng xứng đáng cho Singapore sau khoảng 100 phút, tính cả thời gian bù, thi đấu căng thẳng và quả cảm với Malaysia.

Do bất lợi điểm số, đội chủ sân Bukit Jalil dồn toàn lực tấn công dồn dập từ đầu trận và khiến Singapore nhiều phen chao đảo, phải gồng mình chống đỡ trong phần lớn thời gian. Thống kê cả trận cho thấy Malaysia cầm bóng chỉ 53%, nhưng dứt điểm tới 20 lần, trong đó có 5 hướng cầu môn, cùng 9 lần hưởng phạt góc. Họ cũng thử gần như đủ mọi giải pháp tấn công, từ xuống biên, lật cánh đánh đầu, phối hợp trung lộ, sút xa và cả tận dụng các pha cố định, nhưng đều không thể tạo ra khác biệt.

Tuy nhiên, trong buổi tối có phần đen đủi, những Haqimi Adil, Daniel Ting, Stuart Wilkin, Endrick hoặc dứt điểm chệch đích, hoặc không thắng được thủ môn Singapore Izwan Mahbud. Ở khoảng giữa hiệp hai, trong hai tình huống Malaysia tận dụng đá phạt góc và không chiến, đánh bại được người gác đền 34 tuổi này, lần lượt Paulo Josue rồi Harith Haiqal lại đánh đầu đưa bóng trúng xà ngang.

Bên cạnh sự ủng hộ của thần may mắn, Singapore còn thành công với lựa chọn chiến thuật an toàn. Họ gần như chỉ phòng ngự trong hiệp đầu, và thực hiện hoàn hảo nhiệm vụ dưới sự chỉ huy của trung vệ dày dạn kinh nghiệm Safuwan Baharudin. Sang hiệp hai, khi xác định Malaysia phải đẩy cao hơn nữa đội hình, HLV Tsutomu Ogura đưa Shawal Anuar - tiền đạo chủ lực đã ghi 4 bàn từ đầu giải - vào sân để tận dụng tốc độ của anh, khai thác những khoảng trống phía sau hàng phòng ngự chủ nhà.

Chiến thuật này suýt phát huy tác dụng về cuối trận, và Singapore lẽ ra có thể thắng, nếu không vì thủ môn Malaysia Haziq Nadzli chơi tập trung, chọn vị trí xuất sắc để hai lần liên tiếp từ chối các cú dứt điểm của Ryhan Stewart ở phút bù thứ hai.

Đối thủ của Singapore ở bán kết sẽ là đội nhất bảng B, được xác định trong loạt trận cuối ngày mai 21/12. Việt Nam hiện dẫn đầu bảng này với 7 điểm và chỉ cần không thua khi tiếp Myanmar trên sân Việt Trì, Phú Thọ để bảo toàn vị trí.