Unai Emery, ông trùm Europa League

Unai Emery đã đi vào lịch sử Europa League khi trở thành nhà cầm quân đầu tiên giành tới 4 chức vô địch ở giải đấu này. Ngoài ra, trong 5 lần vào chung kết, ông đã có tới 4 lần chiến thắng.

Trận chung kết Europa League 2020/21 giữa MU vs Villarreal đã kết thúc đầy kịch tính. Sau 120 phút cầm chân nhau với tỷ số 1-1, hai đội đã phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu may rủi. Màn đấu súng này đã phải kéo dài tới tận lượt sút thứ 11 khi thủ thành David De Gea không chiến thắng được người đồng nghiệp Geronimo Rulli.

HLV Emery đã giúp Villarreal giành chức vô địch Europa League lần đầu tiên trong lịch sử của đội bóng này. Tàu ngầm vàng cũng thông qua chức vô địch này mà giành vé dự Champions League ở mùa giải tới.

Với chức vô địch này, Emery trở thành nhà cầm quân đầu tiên trong lịch sử giành 4 chức vô địch Europa League (2013/14, 2014/15, 2015/16 và 2020/21). Trước khi nâng cúp với Villarreal tại Gdanks, Emery từng 3 năm liền chiến thắng ở Europa League với Sevilla.

HLV 49 tuổi này đã vượt qua Giovanni Trapattoni để trở thành nhà cầm quân giàu thành tích nhất trong lịch sử giải đấu, tính cả khi mang tên Europa League từ năm 2009, cũng như Cup UEFA trước kia. Trapattoni có 3 lần đoạt Cup UEFA, gồm 2 lần với Juventus (1977, 1993), và 1 với Inter (1991). Emery còn một lần nữa vào chung kết Europa League, năm 2019, nhưng khi đó, ông cùng Arsenal thua Chelsea 1-4.

Tính cả trận chung kết hôm qua, Emery đã cầm quân 93 trận ở Europa League - cũng là một kỷ lục ở sân chơi này, nhiều hơn tới 33 trận so với bất kỳ đồng nghiệp nào khác. 5 lần vào chung kết của HLV sinh năm 1971 này cũng là một kỷ lục trong lịch sử Europa League/Cup UEFA.

Chiến thắng tại Gdansk hôm qua cũng biến Emery thành khắc tinh của bóng đá Anh ở chung kết Europa League. Trước Man United, một đại diện Anh khác là Liverpool từng ôm hận khi thua 1-3 dưới tay Sevilla của Emery trong trận chung kết năm 2016.

Với danh hiệu mới nhất, Emery đang có nhiều danh hiệu Europa League hơn tất cả các đội bóng Anh cộng lại. Cụ thể, các CLB Anh chỉ có 3 chức vô địch của Chelsea (2012/13, 2018/19) và MU (2016/17). Trước đó, Liverpool (1973/74, 1976/77 và 2000/01), Tottenham (1971/72, 1983/84) và Ipswich Town (1980/81) chỉ lên ngôi khi giải đấu còn có tên là UEFA Cup.

Bảng thành tích ấn tượng của Emery cũng giúp các CLB Tây Ban Nha thể hiện sự áp đảo tại Europa League. Theo thống kê của Opta, các đội bóng Anh đã thua các đại diện của Tây Ban Nha 10 trận chung kết cúp châu Âu gần nhất. Trong số này, MU thua 4 trận.

Một điều trùng hợp thú vị là Emery cũng giành Europa League đầu tiên sau chiến thắng trong loạt sút luân lưu. Câu chuyện xảy ra vào mùa 2013/14, Sevilla thắng Benfica 4-2 trong loạt đấu súng cân não sau khi hai đội hòa không bàn thắng trong 120 phút.

Emery xuất thân là một tiền vệ trung tâm ở Sociedad và trải qua sự nghiệp cầu thủ không nhiều dấu ấn. Nhưng từ khi khởi nghiệp HLV năm 2004, ông thăng tiến ngoạn mục.

Năm 2007, Emery đưa Almeria lên La Liga ngay mùa đầu tiên, rồi chen chân vào top 8 La Liga mùa sau. Thành công ban đầu đó là bước đệm đưa Emery sang Valencia, rồi về sau là Sevilla, PSG, Arsenal, trước khi ông đến với Villarreal từ Hè 2020.