Thực hư việc biến đổi khí hậu làm teo não người

Một nghiên cứu mới cho thấy mối liên hệ bất ngờ giữa những thay đổi của khí hậu và sự sụt giảm kích thước bộ não con người trong khoảng thời gian 50.000 năm.

Theo Morgan Stibel, nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở California, Mỹ, có một mối liên hệ bất ngờ giữa những thay đổi khí hậu trong quá khứ và sự sụt giảm kích thước bộ não con người.

Đây được xem là một phản ứng tự nhiên của cơ thể con người để thích nghi và đối phó với áp lực môi trường.

"Với xu hướng nóng lên toàn cầu gần đây, điều quan trọng là phải hiểu tác động của biến đổi khí hậu, nếu có, đối với kích thước não người và cuối cùng là hành vi của con người", Stibel viết trong một báo cáo.

Được biết, nghiên cứu dựa trên phân tích kích thước não của 298 mẫu vật thuộc chi Người (tên khoa học: Homo), để xem chúng đã thay đổi như thế nào trong 50.000 năm qua khi chịu ảnh hưởng từ những yếu tố tự nhiên gồm nhiệt độ, độ ẩm và lượng mưa toàn cầu.

Kết quả từ nghiên cứu cho thấy một mô hình chung về sự thay đổi kích thước ở não người, khi nó thực sự đã tương quan với sự thay đổi khí hậu, cụ thể là khi nhiệt độ tăng và giảm.

Theo đó, con người có sự suy giảm đáng kể về kích thước não trung bình, khoảng 10,7%, trong suốt thời kỳ ấm lên của Thế Holocene (khoảng 11.700 năm trước).

"Sự thay đổi kích thước não người dường như đã diễn ra hàng nghìn năm sau khi khí hậu thay đổi và điều này đặc biệt rõ rệt sau Cực đại băng hà cuối cùng (LGM), cách đây khoảng 17.000 năm," Stibel giải thích.

Mô hình tiến hóa này diễn ra trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, từ 5.000 đến 17.000 năm và các xu hướng cho thấy sự nóng lên toàn cầu đang diễn ra có thể gây ra những tác động bất lợi đối với nhận thức của con người.

"Ngay cả việc giảm nhẹ kích thước ở não người cũng có thể gây tác động đáng kể đến tâm sinh lý học của chúng ta theo những cách khác nhau", Stibel cho biết.

Bên cạnh nhiệt độ, nghiên cứu cho thấy độ ẩm và lượng mưa cũng có ảnh hưởng nhất định đến sự phát triển của não bộ, dù không đáng kể bằng yếu tố trên.

Dẫu vậy, Stibel cũng cho rằng còn nhiều yếu tố tự nhiên khác như hệ sinh thái, thảm thực vật... hay các yếu tố phi khí hậu, như văn hóa, công nghệ... đều góp phần làm thay đổi kích thước não.

Do đó, nghiên cứu vẫn cần thêm thời gian để xác định chi tiết hơn về những tác động của biến đổi khí hậu đối với sinh lý học ở con người.