ĐT Italia đã trải qua chặng đường ban đầu tương đối bằng phẳng cùng HLV Antonio Conte. Thử thách trên xứ sở của hoa hồng Bulgaria đêm nay sẽ cho HLV Conte thấy ông còn phải làm nhiều việc như thế nào.
AZZURRI CHƯA MẠNH NHƯ NGƯỜI TA TƯỞNG
ĐT Italia bất bại 6 trận (thắng 5, hòa 1) dưới thời HLV Conte, nhưng nếu không kể trận giao hữu gặp Hà Lan, cả 5 đối thủ còn lại của Azzurri đều tầm thường. Tuy nhiên, ĐT Italia chưa thể hiện được sự thuyết phục, điển hình là ở trận hòa 1-1 đầy bế tắc trước Croatia ngay trên sân nhà hồi tháng 11/2014.
Có thể thấy ngoài việc chưa có một trung phong cắm xuất sắc, HLV Conte cũng chưa xác lập được bộ khung ổn định cho hàng tiền vệ, bất kể là Andrea Pirlo hay Marco Verratti làm thủ lĩnh. Đó là lý do khi chơi bóng ở thế “cửa trên”, Azzurri không thể áp đảo thế trận, đẩy đối thủ lùi sâu hẳn về phần sân nhà.
Ngay cả nhìn vào Juventus ở 3 mùa giải gần nhất, thứ khuôn mẫu mà HLV Conte đang cố áp dụng vào ĐT Italia, cũng thấy rằng nó còn rất nhiều khiếm khuyết. Juve-Conte chỉ đá hay ở Serie A, nhưng luôn gây thất vọng ở Champions League khi gặp những đối thủ mạnh. ĐT Italia nay còn chưa thể chơi hay trước các đối thủ yếu.
Nhìn toàn cục lực lượng của ĐT Italia hiện nay, các tifosi không khỏi chạnh lòng nhớ đến Dream-team dưới tay HLV Dino Zoff, Giovanni Trapattoni và Marcello Lippi trong giai đoạn 2000-2006. Azzurri hiện nay thiếu hụt những ngôi sao (không kể Gianluigi Buffon đã 37 tuổi) có thể làm xoay chuyển cục diện trận đấu. Serie A xuống cấp, hệ thống đào tạo trẻ kém hiệu quả đã khiến nền bóng đá 4 lần VĐTG hầu như chỉ tạo ra những cầu thủ thường thường bậc trung.
ĐT Italia rõ ràng đang kém thế hơn Croatia trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng H. Việc ghi ít hơn đội bóng Đông Âu tới 4 bàn chỉ sau 4 trận đã phần nào cho thấy điều đó. Chắc chắn, ĐT Bulgaria sẽ chơi đến cùng nhằm lấy điểm của Azzurri.
ITALIA NGẠI NGƯỜI BULGARIA
Cuộc đọ sức Bulgaria đáng nhớ nhất với các tifosi là chiến thắng 2-1 ở bán kết USA ’94, với cú đúp của Roberto Baggio. Thế nhưng ngoài cuộc đọ sức đó, ĐT Bulgaria chẳng mấy khi đem lại nụ cười cho người Italia.
Tại lượt cuối vòng bảng EURO 2004, ĐT Italia cũng thắng Bulgaria 2-1, nhưng liền đó là những giọt nước mắt lã chã của Antonio Cassano ngay khi đang ăn mừng bàn thắng ở những giây cuối cùng, một trong những hình ảnh bi kịch điển hình trong lịch sử Azzurri.
Cả 3 lần làm khách trên sân của Bulgaria trong khuôn khổ vòng loại World Cup/EURO, ĐT Italia đều không thể chiến thắng. Gần nhất là trận hòa 2-2 ở loạt đấu ra quân vòng loại World Cup 2014, bất chấp việc Pablo Osvaldo đã lập cú đúp cho Azzurri trong hiệp 1.
Xa hơn tại vòng loại EURO 1968, Italia cũng đã thua 2-3 tại Sofia và nếu không có thắng lợi 2-0 ở lượt về, Azzurri đã không thể lọt vào VCK năm đó và đăng quang chức vô địch châu lục duy nhất cho tới nay.
ĐT Bulgaria ngày nay không còn những cái tên lừng lẫy như Hristo Stoichkov, Yordan Letchkov hay Emil Kostadinov, nhưng tinh thần của đội bóng xứ sở hoa hồng vẫn còn nguyên như khi họ gặp Italia ở bán kết USA ’94.
Lúc này, đội quân của Ivaylo Petev đang rơi vào thế bất lợi trong cuộc đua giành vị trí thứ ba cùng Na Uy, đội đã vượt lên trên Bulgaria tới 5 điểm. Vì thế, tinh thần chiến đấu của ĐT Bulgaria sẽ càng tăng lên gấp bội.
Chưa ai rõ lãnh đạo LĐBĐ Italia chờ đợi mục tiêu cụ thể gì ở HLV Conte trong nhiệm kỳ tới Hè 2016, nhưng rõ ràng không tifosi nào có thể chấp nhận việc Azzurri lại bị loại sớm như điều từng xảy ra ở 2 VCK World Cup liên tiếp vừa qua. Muốn vậy, HLV Conte còn phải làm rất nhiều việc để xây dựng, củng cố lực lượng.
Chông gai trong trận chiến tại xứ sở hoa hồng đêm nay sẽ là dịp để HLV Conte nhìn lại một cách nghiêm túc hiệu quả công việc của ông trong suốt 8 tháng qua!
DỰ ĐOÁN: 1-1
Theo Bóng đá +
