Torres của Liverpool; Ballack, Sheva của Chelsea; hay Da Silva của Arsenal..., mỗi người một vẻ và có quãng đường đến danh tiếng khác nhau. Nhưng ở họ giờ có một điểm chung: không thể không tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh sắp tới, vì nhiều lý do.
Fernando Torres (Liverpool): Vụ chuyển nhượng trị giá 26,5 triệu bảng của cựu thủ quân Atletico lập liền một lúc hai kỷ lục: cầu thủ đắt nhất trong lịch sử Liverpool và Tây Ban Nha từ trước đến nay.
Và cũng chính vì vậy mà nhận thấy được kỳ vọng của Rafael Benitez đặt lên vai cậu học trò đồng hương lớn đến thế nào trên con đường chinh phục chức vô địch Anh - giải đấu mà đã 17 năm qua đội chủ sân Anfield chưa một lần được lên ngôi. Có thể nói, sự tự trọng của Liverpool và danh tiếng của Benitez đang được đặt vào canh bạc Torres. Tuy nhiên, việc anh có phát huy được khả năng trong môi trường bóng đá Anh khắc nghiệt này không vẫn là câu hỏi cần phải được kiểm chứng qua thời gian.
Nigel Reo-Coker (Aston Villa): Khi quyết định mua Nigel, HLV Martin O'Neill hẳn là sẽ hy vọng được thấy một tiền vệ năng nổ như cái cách anh đưa West Ham vào chung kết của Cup FA năm 2006, chứ không phải là một Reo-Coker nhạt nhòa ở mùa giải năm ngoái. Bản thân tân binh của Villa cũng đã có những bước khởi đầu tốt, khi góp công mang về chiến thắng giao hữu 2-1 trước Inter Milan mới đây. Tuy nhiên, anh cần phải duy trì phong độ đó một cách đều đặn.
Craig Bellamy (West Ham United): Bellamy đã để lại trong tâm trí người hâm mộ những gì sau một năm khoác áo Liverpool? Có lẽ, đó không phải là bàn thắng ghi vào lưới Barca tại Champions League, mà là chuyện anh đánh nhau với John Arne Riise trước trận đấu đó vài hôm. Trong buổi ra mắt West Ham, ngôi sao người xứ Wales hứa rằng, anh sẽ chứng minh được "khả năng tốt nhất" tại đây. Nhưng, riêng với anh, những lời hứa còn phải hậu xét.
Michael Ballack (Chelsea): Từng có những năm tháng tuyệt đẹp tại Bayern - đội bóng hùng mạnh nhất nước Đức, tuy nhiên, mùa giải đầu tiên của thủ quân tuyển Đức tại Ngoại hạng Anh vừa qua thật chẳng dễ dàng gì. Bỏ lại sau lưng tất cả những nỗi thất vọng ấy, mới đây Ballack khẳng định đầy tự tin: "Tôi đến đây để giành chiến thắng, để tìm thành công tại bóng đá Anh". Một lần nữa, sự kỳ vọng vào anh lại được nhen nhóm lên. Và lần này, điều đó có được đền đáp?
David Healy (Fulham): Sự nghiệp của Healy trong màu áo tuyển Bắc Ireland hoàn toàn trái ngược với những gì anh thể hiện ở cấp CLB. Anh đã ghi được 9 bàn thắng trong 6 trận ở vòng loại Euro 2008, nhưng lại chỉ mới hơn một lần lập công trong màu áo của Leeds United mùa vừa qua. Dẫu vậy, chiến lược gia của Fulham lúc này là Lawrie Sanchez - cựu HLV trưởng và là ông thày cũ của Healy tại đội tuyển Bắc Ireland. Hơn ai hết, ông biết anh có tỏa sáng được hay không?
Eduardo Da Silva (Arsenal): HLV Arsene Wenger mang tiền đạo 24 tuổi về sân Emirates hòng tìm một sự thay thế cho Thierry Henry. Tuy nhiên, để đi vừa "chiếc giày" mà ngôi sao người Pháp để lại hẳn là điều không dễ với Da Silva.
Tiền đạo sinh ra ở Brazil vốn có hiệu suất ghi bàn rất cao (7 lần lập công trong 12 trận tại tuyển Croatia, và 34 bàn trong 32 trận cho Dinamo Zagreb tại giải vô địch Craotia năm ngoái). Anh cũng đã có bước khởi động đáng khích lệ khi ghi được bàn thắng ngay trong trận ra mắt CLB mới. Tuy nhiên, rất có thể, Silva sẽ vẫn cần thời gian để bắt nhịp với môi trường bóng đá tại Anh.
Michael Chopra (Sunderland): Một số CĐV của Sunderland không cảm thấy hào hứng lắm khi ban lãnh đạo đội nhà bỏ ra 5 triệu bảng để có được chữ ký của Michael Chopra. Tiền đạo 23 tuổi này vốn trưởng thành từ lò đào tạo của Newcastle, nhưng do không tìm được chỗ đứng nên thường xuyên bị đem cho mượn. Tuy nhiên, với việc ghi được 22 bàn thắng cho Cardiff ở giải hạng Nhất năm ngoái, anh xứng đáng nhận được sự kỳ vọng của HLV Roy Keane.
Darren Bent (Tottenham Hotspur): Mọi con mắt đều đã trợn tròn lên khi Tottenham Hotspur sử dụng đến 16,5 triệu bảng để mua tiền đạo của Charlton Athletic (đã xuống hạng). Tuy không thể nghi ngờ về khả năng của Bent (ghi 31 bàn trong hai mùa giải gần đây ở Ngoại hạng), nhưng số tiền trên quả là quá lớn so với giá trị thực của chân sút người Anh. Bởi vậy, như một số tân binh ngôi sao khác, anh sẽ người bị "soi" nhiều nhất trong năm nay.
Joey Barton (Newcastle United): Barton là một cầu thủ có khả năng, nhưng điều đó đang bị chính cái tính cách ngỗ ngược của anh che mờ. Tuy nhiên, HLV của Newcastle - Sam Allardyce - vốn nổi tiếng là biết cách dung hòa tính cách của các học trò. Và biết đâu đấy, sự nghiệp của ngôi sao người Anh nhờ đó mà sẽ được mở sang một trang mới?
Shevchenko (Chelsea): Tiền đạo người Ukraine đến thành London mùa hè năm ngoái, với hành trang là những năm tháng oai hùng có tại AC Milan. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên của anh trong màu áo xanh quả là thảm hại. Sau 30 trận tại Ngoại hạng, "ngọn gió phương Đông" chỉ có được đúng ba bàn thắng, trong đó, pha lập công cuối cùng được ghi từ hồi tháng 11 năm ngoái. Jose Mourinho có vẻ như sắp cạn lòng kiên nhẫn đối với cậu học trò nổi tiếng.
Bởi vậy, chẳng còn nhiều thời gian nữa cho Sheva "thử việc" tại giải Ngoại hạng. Anh không thể "trì hoãn" tài năng thêm nữa, phải ra sân, thể hiện và ghi bàn.
