Trong 20 năm qua, khoảng 30 bệnh truyền nhiễm mới xuất hiện. Theo ước tính của tổ chức Y tế Thế giới, 20% bệnh nhân tử vong do bệnh nhiễm trùng.
Một phần ba cuối thế kỷ 20, nhiều bệnh nhiễm mới xuất hiện như HIV/AIDS, Ebola, SARS, Cúm A/H5N1... Đồng thời nhiều bệnh truyền nhiễm cũ cũng tái trỗi dậy như lao, sốt rét, sốt xuất huyết...
Nhiều bệnh truyền nhiễm cũ và mới không có thuốc điều trị đặc hiệu cũng như chưa có vắc-xin phòng ngừa.
Theo TS.BS. Trần Tịnh Hiền, BV Bệnh Nhiệt đới, lý do quan trọng dẫn đến bùng nổ của các bệnh truyền nhiễm: Sự thay đổi các đặc điểm về dân số và hành vi. Đó có thể là lối sống thay đổi; việc sử dụng thuốc bừa bãi không đúng liều, đúng thuốc, đủ thời gian; sự kỳ thị dẫn đến giấu bệnh và âm thầm truyền bệnh....
Sự gia tăng về giao thông, thương mãi quốc tế một cách rộng rãi và nhanh chóng trên phạm vi toàn thế giới cũng là yếu tố góp phần làm cho các bệnh truyền nhiễm lây lan nhanh.
Ngoài ra sự thay đổi và thích ứng của vi sinh vật trong khi hệ thống y tế đang xuống cấp cũng là những nguyên nhân của sự trỗi dậy và tái trỗi dậy của các bệnh nhiễm trùng mới và cũ.
Biện pháp phòng bệnh cho cá nhân là vệ sinh cá nhân bằng cách rửa tay, kèm theo các biện pháp tuỳ theo từng đường lây của căn bệnh truyền nhiễm. Ví dụ, bệnh liên quan đường hô hấp, phải cách ly và dùng khẩu trang; bệnh liên quan đến đường tiêu hoá: vệ sinh ăn uống và thực phẩm. ....
Biện pháp phòng bệnh cho cộng đồng là tiêm chủng, vệ sinh môi trường và giáo dục sức khoẻ.
