Năm 2006 đã chứng kiến nhiều ngôi sao lần lượt giã từ sự nghiệp. Người ra đi đang ở đỉnh cao, có người đã ở bên kia sườn sự nghiệp, nhưng tất cả đều đã đi vào lịch sử thể thao thế giới.
Là một trong 5 người đàn ông giành được tất cả 4 giải Grand Slam, tay vợt Agassi đã rời giải nghệ sau khi thua tại vòng 3 giải Mỹ mở rộng (U.S. Open). Anh đã giành 8 giải Grand Slam và 52 danh hiệu khác. Đến năm 2003, anh trở thành tay vợt già nhất đứng số 1 thế giới.
Không may cho những tin đồ môn thể thao vua, Zidane đã kết thúc sự nghiệp bằng cú "thiết đầu công" trong trận chung kết World Cup 2006 mà đáng ra tiền vệ 3 lần được bầu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới xứng đáng có kết quả tốt hơn. Zinedine Zidane còn được xem là một trong những cầu thủ lớn nhất mọi thời đại, khi dẫn dắt Pháp vô địch World Cup 1998 và Euro 2000
Tay đua đang giữ kỷ lục 7 lần vô địch thế giới, chính là người đang giữ mọi kỷ lục của giải đấu Công thức 1 (Formula 1), trong đó có 5 lần vô địch liên tiếp, chiến thắng ở 91 đường đua, 15 lần vô địch các đường đua trong một mùa. Nổi tiếng châu Âu như Michael Jordan tại Mỹ trước đây, Michael Schumacher được thừa nhận là VĐV tỷ phú đầu tiên trên thế giới.
Mặc dù cô ghét dùng từ giải nghệ, nhưng tay vợt 4 lần vô địch Grand Slam đã tự từ bỏ sự nghiệp không kèn trống khi thông báo sẽ có đứa con đầu lòng vào năm tới. Nếu vậy, thì giải đấu cuối cùng của tay vợt một thời của thế giới Davenport là giải Mỹ Mở rộng (U.S. Open ) năm trước.
Một trong những những tay bơi xuất sắc nhất mọi thời đại, Ian Thorpe đã khẳng định tại buổi họp báo hồi tháng 11 rằng anh sẽ dành nhiều thời gian cho cuộc sống hơn là thể thao, một lời nói chia tay đường đua xanh. Ngôi sao người Australia đã giành 9 huy chương Olympic (5 HCV, 3 HCB và 1 HCĐ), và phá vỡ 13 kỷ lục thế giới.
Một trong những cầu thủ đáng sợ nhất của bóng đá thế giới như là một người thành công nhất của bóng đá Ireland, Roy Keane đã giúp Manchester United 7 lần vô địch Premiership, 4 cúp FA và 1 Champions League từ năm 1993 đến 2005. Anh đã giải nghệ hồi tháng 6 sau chấn thương hông.
