Bộ Thông tin - Truyền thông đã đồng ý cho 5 doanh nghiệp là VNPT, Viettel, FPT Telecom, CMC và VTC được thử nghiệm xây dựng và ứng dụng mạng thông tin di động thế hệ thứ tư (4G) trong vòng 1 năm. Sau đó, nếu doanh nghiệp nào thực sự muốn phát triển lên 4G phải tham gia đấu giá tần số để được nhận giấy phép.
Hiện Việt Nam có 3 nhà cung cấp 3G là Viettel, MobiFone và VinaPhone. Trước khi 3G xuất hiện, các nhà mạng có những cuộc đua ồn ào để có giấy phép triển khai với giá trị tiền cọc hàng chục tỷ đồng. Thực tế trong thời gian qua, 3 nhà mạng này liên tục giảm cước lưu lượng dịch vụ Mobile internet để kích cầu thị trường và chỉ đáp ứng một phần nhu cầu giải trí của giới trẻ chứ chưa có dịch vụ ứng dụng cho đời sống xã hội. Chính vì thế, việc được triển khai thử nghiệm 4G liệu có tạo ra một cuộc đua mới phục vụ cuộc sống thiết thực hơn hay không là điều mà nhiều người đang chờ đợi.
Tại lễ trao giấy phép 4G cho 5 công ty nói trên, Vụ Viễn thông (Bộ Thông tin - Truyền thông) cho biết, theo Luật Viễn thông, các doanh nghiệp sẽ phải đấu giá tần số (nhằm tránh tình trạng xin giấy phép “giữ chỗ”) để lấy giấy phép 4G. Sau khi đấu giá tần số, các doanh nghiệp có thể chuyển nhượng tần số nếu muốn. Với cách làm đấu giá tần số, sẽ buộc các doanh nghiệp cân nhắc nghiêm túc đến tiềm năng thị trường, khả năng triển khai cung cấp dịch vụ… và như thế sẽ tạo ra một cuộc đua chỉ giữa các doanh nghiệp có tiềm lực cũng như tham vọng triển khai 4G.
Tuy nhiên, không khó để nhận thấy trong số 5 doanh nghiệp được thử nghiệm 4G, FPT Telecom, VTC và CMC vốn chưa có tiền đề trong việc phát triển mạng di động, trong khi đó VNPT và Viettel đã có nhiều năm kinh nghiệm phát triển mạng di động và đang sở hữu cơ sở hạ tầng của 3G được cho là khá tốt. Chính vì thế, đây là cơ hội cho FPT Telecom, VTC và CMC nhảy vào sân chơi mạng di động và cũng chính là thách thức trước VNPT và Viettel vốn có nhiều thâm niên.
Thách thức nằm ở chỗ chọn công nghệ WiMAX hay LTE cho việc thử nghiệm 4G. Nếu chọn WiMAX, ngoài lợi thế có thể giúp các vùng sâu, vùng xa, nơi mà việc kéo cáp hữu tuyến đến rất khó khăn thì WiMAX với chi phí đầu tư lên đến hàng tỷ USD còn phải chịu thêm rất nhiều chi phí quản lý cao, thiết bị đầu cuối đắt đỏ, bảo mật khó khăn… Còn chọn LTE thì phải có nền tảng của 3G, nhưng FPT Telecom, VTC và CMC làm gì có 3G mà dựa vào đó triển khai? VNPT và Viettel đã có 3G nên chỉ cần đầu tư nâng cấp mạng viễn thông hiện tại để tiếp tục phát triển 4G trên nền LTE và tất nhiên tránh được việc đầu tư mới toàn bộ…
3G rất cần nhiều thời gian để chứng tỏ giá trị và các doanh nghiệp cũng cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa để thuyết phục người dùng về lợi ích của 3G. Nếu thế, việc thử nghiệm 4G liệu có quá vội vàng và cần thiết vào thời điểm hiện nay? 3G chưa “chín”, lại phải lao vào 4G (?!).