Người cao tuổi nam mỗi ngày cần 1.900kcal, với nữ cần 1.800kcal. Tuy nhiên, theo TS Minh Hạnh, dinh dưỡng phải cân đối, theo đó ăn ít dầu, đường, muối.
TS Hạnh khuyến cáo nên uống 2 ly sữa mỗi ngày; khẩu phần mỗi ngày nên có 1 miếng sườn, 1 con cá vừa, 1 lát cá thu, 2 quả trứng, 2 bìa đậu phụ, rau cần 200 - 300g, 2 lát bánh mì; 1 bát mì luộc. Nên dùng 1 phần quả cây, chẳng hạn chuối, cam, lê, hoặc 1/2 ly nước ép quả cây.
Ngoài ra, người cao tuổi nên ăn nhiều loại thực phẩm, nhiều món, thường xuyên đổi món và ăn thập cẩm. Đối với người cao tuổi, nhu cầu cần chất đạm rất cần thiết, bởi nó cung cấp acid amin thiết yếu cho cơ thể.
Do vậy, nên chọn các chất đạm quí và dễ tiêu hóa như: cá, đậu phụ, các loại đậu đỗ, sữa. Tối thiểu ăn 3 bữa cá/tuần; hạn chế ăn thịt, nhất là thịt mỡ.
Nên chọn thực phẩm carbohydrate hấp thu chậm hoặc vừa như: Ngũ cốc, khoai củ; gạo lứt hoặc gạo toàn phần, gạo dẻo không xát trắng… giúp chống táo bón, thải cholesterol thừa và đề phòng ung thư đại tràng. Bánh kẹo, nước ngọt, đường dùng dưới 20g/ngày.
Đối với chất béo nên dùng dầu thực vật không chứa cholesterol để không gây xơ vữa động mạch. Ngoài ra tăng cường các chất chống oxy hoá như Vitamin E, C… bằng cách ăn nhiều rau xanh, rau củ gia vị, quả cây chín. Người cao tuổi cũng cần chế độ vận động, luyện tập thể dục.
Theo BS Hạnh, đối với thức ăn cho người cao tuổi, không nên đun thức ăn chất béo ở nhiệt độ cao đề phòng chất béo chuyển sang dạng gây ung thư. Nên thay cách chế biến nướng, rán bằng luộc hoặc hấp. Đồng thời hạn chế thịt muối xông khói, phơi khô; thịt nướng và hạn chế các chất gây ô nhiễm…
