Vệ tinh có khả năng thu ảnh trái đất với độ phân giải cao nhất hiện nay GeoEye-1 vừa được phóng lên quỹ đạo. Bên cạnh biểu tượng công ty viễn thám hàng đầu GeoEye, trên vệ tinh phục vụ cho thương mại này đồng thời xuất hiện logo của Google.
Từ quỹ đạo cách xa bề mặt trái đất 681km, hệ thống camera của GeoEye-1 có khả năng chụp được những hình ảnh chi tiết nhỏ nhất có thể quan sát trên trái đất, với kích thước 41cm hình ảnh đen trắng và 1,65m ảnh màu.
Hiện nay, các hệ thống vệ tinh chụp ảnh trái đất có thể cho hình ảnh cỡ 50cm nhưng độ phân giải tốt nhất mới bằng 1/2 so với ảnh của GeoEye-1.
Đây là thế hệ vệ tinh mới được phát triển trên cơ sở chương trình NextView hợp tác giữa Cơ quan địa lý không gian quốc gia Hoa Kỳ (NGA) với công ty GeoEye. Vệ tinh trắc địa này được tài trợ 237 triệu USD trên cả gói đầu tư trị giá 502 triệu USD để thay thế cho OrbView-2 và OrbView-3 là những vệ tinh của chương trình Ikonos đã bị trục trặc kỹ thuật và ngừng hoạt động từ tháng 3/2008.
NGA đảm nhiệm một nửa công việc kỹ thuật vận hành trong toàn bộ thời gian hoạt động của vệ tinh, cơ quan này cũng cho biết đã ký hợp đồng mua hình ảnh do GeoEye-1 truyền về trong một năm đầu. Google cũng sử dụng các hình ảnh do vệ tinh thu được để cung cấp cho các dịch vụ sẵn có trên mạng Google Earth và Google Maps.
