Ngày 21-12 Anh cho biết nước này đã trục xuất một nhà ngoại giao của Đại sứ quán Nga tại London, trong khi đó Nga cũng đã có hành động trả đũa tương tự.
Phát biểu với báo giới ngày 21-12, Ngoại trưởng Anh William Hague cho biết Chính phủ Anh đã trục xuất một nhà ngoại giao Nga vì “có những chứng cứ rõ ràng về hoạt động của tình báo Nga chống lại lợi ích của nước Anh”. Danh tính nhà ngoại giao bị trục xuất cũng như nội dung vụ việc không được tiết lộ.
Trước đó, ngày 16-12 Nga trục xuất một nhà ngoại giao Anh, một hành động bị ông Hague lên án là “không có cơ sở”.
Báo Guardian dẫn nguồn tin riêng nói nhà ngoại giao Nga là một sĩ quan tình báo, tình nguyện rời khỏi nước Anh sau khi đã “phá vỡ luật chơi”. Nguồn tin mô tả sĩ quan này bị phát hiện khi đang tìm cách tiếp cận một nhân vật để lấy thông tin.
“Chúng tôi vẫn mong muốn hợp tác với Nga, như với các nước khác, trên cơ sở tôn trọng luật pháp của chúng tôi”, Ngoại trưởng Hague nói. Phía Nga chưa có bình luận gì về vụ việc.
Các quan chức Anh cũng khẳng định vụ trục xuất này không có liên quan gì tới vụ điều tra về Ekaterina Zatuliveter - trợ lý của nghị sĩ Anh Mike Hancock. Zatuliveter bị tình nghi đã sử dụng quyền tiếp cận email riêng của ông Hancock và các tài liệu mật để tiến hành hoạt động gián điệp.
Vụ “ăn miếng trả miếng” gần đây nhất giữa hai nước là vào năm 2007, khi ngoại trưởng Anh lúc đó là David Miliband trục xuất một lúc ba nhà ngoại giao Nga, nhằm phản đối việc Nga từ chối dẫn độ Andrei Lugovoi, người bị kết tội đầu độc cựu nhân viên tình báo Nga Alexander Litvinenko.
