Năm 2007 đang dần khép lại và khi FIFA công bố bảng xếp hạng cuối cùng trong năm, vị trí số 1 thuộc về Argentina. Đấy không phải là đội đang giữ cúp thế giới, cũng chẳng phải là ĐKVĐ Nam Mỹ.
Nhưng phải thừa nhận: đây là dịp hiếm hoi mà giới hâm mộ trung lập cảm nhận được sự hợp lý nơi bảng xếp hạng các đội tuyển thế giới của FIFA – bảng xếp hạng mà trước đây nhiều người cười khẩy vào sự vô nghĩa của nó. Dĩ nhiên, bảng xếp hạng của FIFA chỉ được tính theo công thức định sẵn chứ chẳng có sự bình chọn nào. Một chiếc đồng hồ chết thì ít nhất cũng có 2 lần chính xác trong một ngày!
Có thể vị trí số 1 thuộc về Argentina chỉ là sự ngẫu nhiên, không nói lên tính khoa học trong cách xếp hạng của FIFA. Nhưng chẳng sao, điều đáng bàn ở đây không phải là bảng xếp hạng ấy. Ngẫu nhiên hay khoa học cũng được, quan trọng là Argentina quả rất xứng đáng với vị trí số 1 trong năm 2007.
Đấy là đội bóng có Lionel Messi – tác giả bàn thắng đẹp nhất trong năm 2007 (dù Messi ghi bàn vào lưới Getafe khi đang khoác áo CLB Barcelona). Messi cùng rất nhiều ngôi sao khác được báo giới tôn vinh là những “Maradona mới” trong đội hình Argentina hiện nay.
Và dù cái mác Maradona hơi bị lạm dụng, vẫn phải thấy rằng “những Maradona” ấy – Carlos Tevez, Sergio Aguero, Juan Riquelme, Messi – xứng đáng được xem là các ngôi sao hàng đầu, Nam Mỹ cũng như thế giới, trong năm qua.
Ngoài Riquelme, các ngôi sao còn lại đều còn rất trẻ. Lực lượng này nhỉnh hơn rõ rệt so với Brazil, đội chỉ có Kaka đáng gọi là ngôi sao sáng trong năm. So về tài năng, Argentina chẳng những nhỉnh hơn Brazil mà còn vượt trội cả 8 đội tuyển còn lại trong “top 10”: Italia, TBN, Đức, CH Czech, Pháp, BĐN, Hà Lan, Croatia.
Đấy là xét về tài năng. Điều đáng khâm phục nơi đội Argentina trong năm 2007 thật ra là lối chơi thuyết phục do HLV kỳ cựu Alfio Basile dẫn dắt. Nhìn vào vòng loại World Cup 2010 (đã khởi tranh ở khu vực Nam Mỹ) và giải Copa America 2007, người xem thấy rằng đội bóng “Brazil nhất” hóa ra lại chính là Argentina. Đoàn quân của Basile luôn tấn công hoa mỹ, vượt trội tất cả về mặt kỹ thuật.
Nhưng Argentina lại thua Brazil – đội có lối chơi rất “chán” trong suốt năm qua – ở trận chung kết Copa America. Thậm chí thua đậm. Bóng đá là vậy. Trong bóng đá, nhất là ở khu vực Nam Mỹ, đôi khi người ta nhớ về một thất bại cay đắng nhiều hơn nhớ về chiến thắng.
Các fan Brazil có thể đã quên chiến thắng của “Selecao” tại World Cup 2002, chứ không quên được thất bại của họ ở World Cup 1950. Thất bại của Argentina trong trận chung kết Copa America cũng vậy. Đấy là cái thua đau đớn của một đội bóng đã chơi hay hơn tất cả trong toàn giải.
Bóng đá trước sau vẫn là môn thể thao tập thể, nhưng tập thể chỉ mạnh khi có những cá nhân xuất sắc. Từ World Cup 2006 đến Copa America 2007, đội tuyển Argentina luôn tỏ ra vượt trội tất cả về mặt này (nhưng Argentina trong năm 2007 đáng nói hơn).
Vì Messi quá xuất sắc trong hàng công Argentina nên hậu vệ đối phương thường phải cử ra 2 người để đối phó. Thế là đội hình Argentina luôn có lợi về người, có khoảng trống để thi đấu không bóng.
Và khi Argentina thi đấu không bóng, họ lại có một thủ lĩnh thực sự để khai thác lối chơi tuyệt vời này, đó là Riquelme với những đường chuyền “chết người”. Thế rồi, đối phương lại mất 2 người chỉ để tìm cách phong tỏa Riquelme, và Tevez hoặc Aguero lại có thêm khoảng trống để thi thố tài năng.
Trong lịch sử bóng đá, chỉ có một đội duy nhất từng có đặc điểm giống như Argentina. Đó chính là đội Brazil của Pele và Gerson tại World Cup 1970 – đội bóng hay nhất thế giới qua mọi thời đại.
Cuối cùng, Argentina có một đội bóng xuất sắc như vậy là vì họ có HLV giỏi Basile, người đã quyết đoán dùng lại Riquelme – mẫu ngôi sao “kiểu cũ” mà bóng đá hiện đại đã… đào thải. Riquelme không có chỗ đứng ở đấu trường châu Âu tầm CLB, đấy lại là vấn đề khác.
Tiếc thay, đội bóng hay nhất thế giới hiện nay đang bị… lãng phí, và cũng rất dễ rơi vào quên lãng. Suốt 3 năm sắp tới, chẳng có đầu trường quan trọng nào để những Messi, Tevez, Aguero, Riquelme, Cambiasso, Mascherano… thi thố tài năng. Đấy là một thiệt thòi lớn cho giới hâm mộ!
