Hai đại diện hùng mạnh của bóng đá Anh rơi vào cảnh "một mất, một còn" khi quyết chiến sinh - tử trên đấu trường châu Âu. Liệu lức sức trẻ Arsenal hay bản lĩnh Liverpool sẽ thắng thế?
Bóng đá Anh đang "làm mưa, làm gió" tại Champions League, đó là điều không ai phủ nhận, sau khi các đại diện ở Premiership lần lượt vượt qua những thử thách khắc nghiệt để tiếp tục tiến bước. Tuy nhiên, lá thăm trớ trêu đã sắp đặt 2 "ông kẹ" Arsenal - Liverpool sớm đụng nhau ở vòng tứ kết, mang đến cảnh "huynh đệ tương tàn" thú vị ở xứ sương mù.
Trong khi Arsenal nổi bật với dàn Pháo thủ trẻ tràn đầy nhiệt huyết đã xuất sắc lật đổ cựu vương Milan tại vòng knock-out, thì Liverpool vẫn chứng tỏ bản lĩnh và sự "già dơ" khi khuất phục "chú ngựa chiến" Inter trong cả 2 lượt trận.
| Lịch thi đấu |
| 1h45 thứ Năm ngày 3/4 |
Chưa từng gặp nhau trên đấu trường châu Âu, nhưng cả Arsenal và Liverpool đã quá nhẵn mặt tại Premiership và các giải đấu quốc nội. Trong 199 lần đụng độ trước đó, Arsenal tỏ ra lép vế hơn so với đối thủ (thắng 70, hoà 49, thua 80).
Tuy vậy, xét ở hoàn cảnh hiện tại, chưa biết "mèo nào cắn mỉu nào". Arsenal dù vừa trải qua cuộc khủng hoảng "mini" tại Premiership, nhưng họ đã trở lại bằng cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Bolton.
Dù tuổi đời trung bình còn rất trẻ, nhưng các Pháo thủ đã trưởng thành lên rất nhiều, đặc biệt là sau chiến thắng để đời ở San Siro. Arsenal chơi thứ bóng đá cống hiến, giàu cảm xúc và luôn cố gắng bắt đối thủ phải đá theo cách của mình.
Chơi trận lượt đi trên sân nhà, hẳn "giáo sư" Wenger sẽ yêu cầu các học trò chủ động tấn công, tìm bàn thắng để nắm ưu thế trước chuyến hành quân đến Anfield. Tuy nhiên, có 2 vấn đề lớn mà vị HLV người Pháp đang phải đối mặt.
Đầu tiên, đó là sự bất ổn nơi hàng thủ (khi Sagna vắng mặt), và khả năng dứt điểm ngày càng "cùn" của các chân sút như Adebayor hay Van Persie. Thêm nữa, Liverpool nổi tiếng là "vua đấu cúp", luôn biết cách chứng tỏ bản lĩnh dày dạn ở đấu trường châu Âu.
Tư tưởng của Benitez rất cầu toàn, thế nên, Liverpool sẽ dàn thế trận phòng ngự có chiều sâu. Mascherano sẽ trở lại vị trí "máy quét" ở khu trung tuyến, và đóng vai trò quan trọng trong việc đánh chặn từ xa các đợt lên bóng của đối phương.
Trong tay vị chiến lược gia người Tây Ban nha còn 2 quân át chủ bài: Torres - Gerrard. Cặp đôi ăn ý này là "nguồn sống" của Liverpool kể từ đầu mùa khi thay nhau toả sáng và đem về những bàn thắng quý giá cho đội bóng thành phố cảng.
Từ HLV Wenger đến hậu vệ Toure đều khẳng định, nếu "bắt chết" Torres & Gerrard, Liverpool sẽ hết vở. Nhưng đó đâu phải điều đơn giản, bởi tầm hoạt động của Gerrard rất rộng, còn Torres thì sở hữu đầy đủ phẩm chất của một tay săn bàn hàng đầu.
Dẫu vậy, việc được chơi trên thánh địa Emirates dưới sự cổ vũ của hơn 6 vạn khán giả nhà sẽ là liều thuốc động viên tinh thần lớn lao cho Arsenal. Nếu "The Gunners" khắc phục được những điểm yếu cố hữu hiện tại, họ sẽ khuất phục Liverpool. Nhược bằng không, đội chủ nhà khó lòng đạt được kết quả như ý.
Dự đoán: Hoà 1-1
Đội hình dự kiến:
Arsenal: Almunia - Eboue, Toure, Gallas, Clichy - Hleb, Flamini, Walcott, Fabregas - van Persie, Adebayor. Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Skrtel, Aurelio - Babel, Gerrard, Alonso, Mascherano, Kuyt - Torres. Fernebahce - Chelsea: Cầm chân nhau? Ngay trước thềm trận tứ kết lượt đi Champions League, các CĐV Thổ Nhĩ Kỳ đã gửi lời cảnh báo đến đối thủ: "Chào mừng đến địa ngục Saracoglu!". Trên mảnh đất Istanbul huyền bí, Fernebahce chẳng hề ngán ngại bất kỳ đối thủ nào, kể cả đó là một Chelsea hùng mạnh đến từ xứ sương mù. Chiến công lọt vào vòng tứ kết Champions League của Fernebahce có sự góp sức lớn từ nguồn cổ vũ cuồng nhiệt của các CĐV nhà. Với hàng loạt hảo thủ như Alex, Roberto Carlos, Kezman, Deivid...Fernebahce thi đấu theo phong cách la tinh với nguồn cảm hứng bất tận từ các vũ công Samba. Tuy thế, nhược điểm của họ lại là kinh nghiệm trận mạc, nhất là khi đương đầu với các CLB lớn. Có thể Fernebahce chơi tưng bừng và vượt qua Sevilla nhờ sự xuất sắc của hàng công. Nhưng những Alex hay Kezman đêm nay sẽ phải đối chọi với hàng thủ mạnh nhất tại Champions League mùa này (6 trận gần nhất, Chelsea không để thủng lưới). Đội bóng nước Anh đang duy trì phong độ ổn định trên mọi mặt trận, và nếu xét về đẳng cấp và thực lực, họ cũng tỏ ra vượt trội so với Fernebahce. Lampard đã kịp bình phục chấn thương, Anelka cũng sẵn sàng trở lại đối đầu đội bóng cũ. Hơn ai hết, Avram Grant là người hiểu rõ nhất tầm quan trọng của Champions League, giải đấu mà Chelsea của Abramovich chưa từng đăng quang. Chính vì thế, ông tỏ ra khá thận trọng khi nhận xét về đối thủ. Với tâm lý đó, Chelsea hẳn sẽ thi đấu đầy toan tính tại Thổ Nhĩ Kỳ. Một kết quả hoà có tỉ số là điều mà Avram Grant cùng các học trò hướng tới. Và nếu đứng vững trước sức ép khủng khiếp ở "chảo lửa" Saracoglu. "The Blues" sẽ có nhiều cơ hội đi tiếp, bởi lượt về họ được chơi trên thánh địa Stamford Bridge. Dự đoán: Hoà 0-0 Đội hình dự kiến: Fenerbahce: Demirel, Turaci , Lugano, Edu, R.Carlos, Alex, Aurelio, Maldonado, Boral, Deivid, Kezman. 
Chelsea: Cudicini, A.Cole, Carvalho, Terry, Ferreira, Essien, Makelele, Lampard, Kalou, Drogba, J.Cole.
