Trong một trận đấu bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, Arsenal suýt phải trả giá đắt nếu không có bàn gỡ 1-1 từ chấm phạt đền của Cesc Fabregas ở phút đá chính cuối cùng hiệp hai.
Bối cảnh thi đấu dày đặc hiện nay không cho phép HLV Arsene Wenger tung ra sân tất cả các con bài chiến lược nhưng đúng như ông cam kết, Arsenal đã ra sân với đội hình mạnh cùng khát khao chiến thắng mãnh liệt. Andrei Arshavin cùng Nicklas Bendtner và Marouane Chamakh hợp thành ba mũi giáp công. Tomas Rosicky được bố trí đá tiền vệ trung tâm, hỗ trợ cho tuyến trên.
Phút 12 Arshavin đã thoát vào đến cấm địa, nhưng trong thế đối diện anh lại sút trúng người Schmeichel. Chừng 15 phút sau ngôi sao người Nga bắt vô-lê rất nhanh và uy lực ngay rìa cấm địa, nhưng vẫn không thể đánh bại Schmeichel. Gần như ngay sau đó, Alex Song dứt điểm từ một quả đá phạt góc và bàn thắng tưởng như đã đến với Arsenal khi lần này Schmeichel đã chôn chân đứng nhìn. Nhưng một cầu thủ áo xanh vẫn kịp đưa chân cứu bóng ngay trên vạch vôi. Cơ hội sau đó thuộc về Denilson với một cú sút như búa bổ, nhưng Schmeichel lại tung người hóa giải thành công. Sau đó, trong một lần lên tham gia tấn công, trung vệ Squillaci đã bật cao đánh đầu quyết đoán nhưng bóng vẫn không thể qua tay Schmeichel.
Nếu như trong hiệp một sức tấn công quá mạnh của Arsenal làm lu mờ vẻ nguy hiểm của Leeds, thì trong quãng đầu hiệp hai bất ngờ xảy ra. Chính đội khách mới là những người có bàn dẫn trước ở phút 54. Trong khi Max Gradel đi bóng vào cấm địa, Denilson đã ngáng chân khá lộ dẫn đến việc đội chủ nhà bị thổi phạt đền. Dù thủ thành Wojciech Szczesny đã đoán đúng hướng nhưng cú sút của Robert Snodgrass vẫnđủ mạnh để làm lưới của Arsenal phải tung lên.
Đến lúc này HLV Wenger đã không thể ngồi yên. Fabregas rồi Theo Walcott lần lượt được tung vào sân. Áp lực tấn công Arsenal tạo ra từ đó rất lớn. Sự khéo léo và quyết liệt của Fabregas đã giúp cho tuyến giữa của Arsenal làm chủ hoàn toàn thế trận. Trong khi đó những cú bứt tốc của Walcott bên cánh phải thường xuyên làm chao đảo hàng thủ đội khách. Nhưng, cho đến lúc này, sự sắc sảo trong khâu dứt điểm của đội chủ nhà vẫn không được cải thiện nhiều.
Có những tình huống chỉ còn đối mặt với thủ thành Schmeichel, nhưng Bendtner vẫn sút ra ngoài. Trước mặt là khoảng trống mênh mông nhưng Chamak đã đánh đầu chệch đích khó hiểu.
Kết quả hòa lần này buộc Arsenal phải đá lại trên sân của Leeds.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Szczesny, Squillaci, Djourou, Eboue, Gibbs, Rosicky (Vela 79), Denilson, A Song (Fabregas 59), Arshavin, Chamakh (Walcott 68), Bendtner.
Bàn thắng: Fabregas 90 penalty
Leeds: Schmeichel, Connolly, Bruce, Parker, O'Brien, Gradel (Hughes 90+1), Howson, Johnson, Becchio (Somma 85), Watt (Bromby 76), Snodgrass.
Bàn thắng: Snodgrass 54 penalty
