Vật vã trong hiệp đầu, nhưng sau giờ nghỉ, các "Pháo thủ" đã bùng nổ để nã tới ba bàn vào lưới Ipswich trong trận bán kết lượt về để giành phần thắng chung cuộc 3-1.
Ipswich gây bất ngờ lớn ở lượt đi khi hạ Arsenal 1-0 trên sân nhà Portman Road. Nhưng ở trận lượt về hôm qua, đội bóng Hạng nhất vẫn bộc lộ rõ những hạn chế về kinh nghiệm, bản lĩnh và đẳng cấp, dù đã chơi kiên cường, trụ vững hơn một giờ thi đấu đầu tiên và khiến Arsenal sống trong tâm trạng căng thẳng thật sự.
Trên sân Emirates, Arsenal khiến không ít CĐV nhà rùng mĩnh nghĩ về một kết cục đen tối tương tự trận lượt đi khi trình diễn thứ bóng rất thiếu thuyết phục trong hiệp một. Vẫn xuất phát đội hình rất mạnh với đầy đủ các hảo thủ (trừ Nasri và Walcott được để dành cho trận tiếp Everton cuối tuần này), Arsenal không quá khó để giành quyền kiểm soát cục diện trên sân và tạo sức ép lớn sang phần sân đối phương. Nhưng hiệu quả mà họ đạt được chỉ là con số không.
Đá trên sân khách và có lợi thế dẫn 1-0 từ lượt đi, nên Ipswich chủ động chơi phòng ngự, dồn số đông lực lượng bên phần sân nhà, tích cực bắt người, đá rát và chỉ chờ đợi cơ hội trong các pha phản công. Tuân thủ triệt để đấu pháp này, các học trò của HLV Paul Jewell đứng vững, dù trong thế trận một chiều, Arsenal đã tạo ra hàng loạt sóng gió về phía cầu môn do Fulop trận giữ.
15 phút đầu hiệp hai diễn ra theo kịch bản tương tự khi Arsenal tiếp tục dồn ép mà không đạt được hiệu quả mong muốn. Tuy nhiên, khi nét căng thẳng đã hiện rõ trên gương mặt Wenger và một số học trò, đột biến lại đến với họ từ tiền đạo từng bị gán biệt danh "chân gỗ" Bendtner. Phút 61, nhận đường chuyền dài chéo sân của Wilshere, anh đảo chân rất dẻo trong vòng cấm, loại một hậu vệ Ipswich trước khi thực hiện cú đặt lòng bằng chân phải về góc xa, hạ Fulop mở tỷ số.
Chưa kịp hoàn hồn, phút 64, Ipswich lại nhận thêm một bàn thua nữa khi trung vệ Koscielny lên tham gia tấn công trong pha đá phạt góc và đánh đầu chuẩn xác. Arsenal dẫn 2-0 (2-1 chung cuộc), xứng đáng và hoàn toàn không bất ngờ.
Đánh mất lợi thế quá nhanh, Ipswich không còn lựa chọn nào khác ngoài đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, sự cố gắng của họ chỉ làm nổi bật một thực tế - với nguồn lực hạn hẹp và chất lượng có hạn của đội ngũ cầu thủ, Ipswich chỉ có thể đá tốt nếu chơi phòng ngự phản công, chứ chưa đủ tầm để đôi công với Arsenal. Thực tế này sớm được chứng minh ở phút 77.
Đội hình thi đấu:
Arsenal: Szczesny - Sagna (Eboue 18), Koscielny, Djourou, Clichy - Fabregas, Denilson, Wilshere - Arshavin (Walcott 84), Van Persie (Nasri 84), Bendtner
Ipswich: Fulop, McAuley, Delaney, Kennedy, O'Dea, Leadbitter, Edwards, Norris, Healy (O'Connor 74), Wickham, Priskin (Scotland 63).
Bàn thắng: Bendtner 61', Koscielny 64', Fabregas 77'.
