Mất 4 nhân sự quan trọng trong chuyến đi miền Trung nhưng điều đó có lẽ chỉ khiến mật độ ghi bàn của Chelsea giảm đi đôi chút. Nói một cách ví von thì đội bóng thành London sẽ hạ nhiệt ở Midlands khi mùa đông đã ở rất gần.
“Súng máy”
Carlo Ancelotti đang lo lắng khi một loạt trụ cột của Chelsea bị chấn thương. Drogba, Lampard, Kalou và Alex đều sẽ phải làm khán giả tối nay và cả ở Luzhniki rạng sáng thứ 4 tới buộc Carletto phải có những thay đổi mang tính bắt buộc.
Hiệu ứng Houllier
Kể từ lúc cựu HLV Liverpool cập bến Villa Park, tình hình phần nào đã ổn định trở lại với Aston Villa khi các thành viên BHL không còn tìm cách bỏ chạy nữa, còn các cầu thủ đã biết tập trung hơn vào chuyên môn thay vì đăng đàn xả nỗi hận về Martin O’Neill.
Từ lúc đó, đội bóng có màu áo khá giống West Ham đã kiếm được 2 chiến thắng trước Wolves ở Premier League và Blackburn ở Carling Cup. Thậm chí tại White Hart Lane cách đây 2 tuần, The Villans đã dẫn trước chỉ sau 15 phút nhưng cuối cùng trắng tay rời London vì sự tỏa sáng của Rafael Van der Vaart.
2 vòng đấu tiếp theo có lẽ sẽ là bài test thực sự cho tài cầm quân của Gerard Houllier sau 3 năm sắm vai GĐKT ở Liên đoàn Pháp. Và thật sự sẽ không dễ dàng gì khi trên sân nhà, họ phải gặp ĐKVĐ Chelsea, còn 7 ngày sau là Sunderland tại sân Ánh sáng, nơi MU đã hút chết trước Darren Bent & đồng đội.
Nguyên nhân là bởi hàng phòng ngự, nơi từng được cho là chỗ dựa vững chắc dưới thời Martin O’Neill, đang có dấu hiệu chệch choạc khi 5 trận gần nhất đều để lọt lưới từ 1-2 bàn. Ở vòng 4, Houllier thậm chí đã phải chứng kiến các học trò trắng tay chỉ trong 10 phút cuối trước Stoke City dù Stewart Downing đã đưa họ dẫn trước từ phút 35. Cũng sau trận này, ông thầy người Pháp đã cho rằng nguyên nhân là do vấn đề thể lực và vừa cho “ra mắt” giáo án tập nặng gấp đôi nhằm nâng sức bền trước một đối thủ dồi dào sức “cày” như Chelsea.
Nhưng kể cả khi cải thiện về thể lực, Aston Villa cũng khó mà chống được đội khách áo xanh khi tuyến giữa đã không còn James Milner. Cặp Petrov - Reo Coker thi đấu không thật sự ổn định còn Steve Sidwell đánh mất phong độ, nên Aston Villa chủ yếu dựa vào những pha đánh biên sở trường từ đôi chân của Ashley Young và Stewart Downing đưa bóng đến cái đầu may mắn của Emile Heskey.
Vì vậy, chỉ cần khóa chặt hai cánh và bắt chết hàng tiền vệ của đội chủ nhà, Carletto cùng các học trò sẽ yên tâm rời vùng trung du với 3 điểm.
Đội hình dự kiến
Aston Villa (4-4-2): Brad Friedel - Luke Young, James Collins, Richard Dunne, Stephen Warnock - Marc Albrighton, Stilian Petrov, Nigel Reo-Coker, Stewart Downing - Ashley Young, Emile Heskey.
Chelsea (4-3-3): Petr Cech - Paolo Ferreira, Branislav Ivanovic, John Terry, Ashley Cole - Michael Essien, John Obi Mikel, Ramires - Gael Kakuta, Nicolas Anelka, Florent Malouda.
Dự đoán: Chelsea thắng 2-0
