HLV Scolari đang sở hữu trong tay đội hình trẻ trung, tài năng và tràn đầy tham vọng sẽ làm nên cuộc lật đổ ngoạn mục ở EURO 2008 khi được xếp vào bảng đấu tương đối nhẹ ký.
Là đội bóng chốt danh sách sớm nhất (từ giữa tháng 5), thầy trò HLV Scolari âm thầm tập luyện với những bước chuẩn bị hết sức kỹ càng. Tinh thần, động lực và quyết tâm có thừa, Bồ Đào Nha đang dồn hết sự tập trung vào "trận đánh lớn" EURO 2008.
Lá thăm may mắn đã đưa họ vào bảng đấu dễ thở. Xét về nhiều mặt, Bồ Đào Nha "ăn đứt" các đối thủ còn lại. Tuy nhiên, mục tiêu mà đội bóng đến từ bán đảo Iberia hướng đến không đơn giản chỉ vượt qua vòng bảng. Bởi tham vọng thực của họ chính là tiến đến trận CK, và nâng cao cúp VĐ trên sân Ernst-Happel ở thủ đô Vienna (nước Áo).
Những người Bồ duy tâm đang nghĩ về một cuộc phiêu lưu với kết thúc có hậu cho đoàn quân HLV Scolari. Niềm tin trên càng có cơ sở khi nhìn vào bước thăng tiến của Bồ Đào Nha tại các VCK EURO gần đây: Năm 1996 họ lọt vào tứ kết, EURO 2000 dừng bước ở bán kết, năm 2004 góp mặt trong trận CK, và EURO 2008 tới sẽ đăng quang ngôi VĐ?
Thêm nữa, trong tay Scolari đang có "quân át chủ bài" Cristiano Ronaldo - cầu thủ xuất sắc nhất Thế giới ở thời điểm hiện tại. Sau mùa bóng thăng hoa cùng "Quỷ đỏ" (ghi 42 bàn giúp M.U giành cú đúp Premiership & Champions League), R7 hạ quyết tâm sẽ tiếp tục làm khuynh đảo cầu trường trong những ngày hè trên đất Áo & Thụy Sỹ.
Hỗ trợ cho ngôi sao trẻ đang khoác áo M.U sẽ là những cựu binh dày dạn như Carvalho, Deco, Simao... Được mệnh danh là "Brazil của châu Âu", Bồ Đào Nha luôn tôn thờ thứ bóng đá tấn công đẹp mắt và quyến rũ.
Từ nhiều năm qua, nhà Á quân EURO 2004 thường xuyên áp dụng sơ đồ chiến thuật 4-2-3-1. Đây là sự lựa chọn hợp lý vì đội bóng áo màu mận chín luôn dư thừa các nhân tố xuất sắc hành lang hai bên cánh, nhưng lại thiếu hẳn một sát thủ bẩm sinh cắm chốt ở tuyến trên.
Ba tiền đạo Nuno Gomes, Almeida & Postiga vẫn chưa tạo được sự an tâm cho người hâm mộ. Để giải quyết vấn đề này, HLV Scolari đang tính đến phương án đẩy Ronaldo lên đá cao nhất - như cách mà Sir Alex Ferguson sử dụng "R7" tại Champions League mùa vừa qua, hoặc đánh liều với "canh bạc Moutinho" trong vai trò hộ công.
Nếu khắc phục được khâu dứt điểm và ghi bàn, Bồ Đào Nha sẽ trở nên vô cùng đáng gờm ở giải đấu năm nay, bởi các tuyến còn lại của họ khá đồng đều nhờ biết kết hợp hài hòa giữa hai yếu tố: kinh nghiệm và sức trẻ.
Thụy Sỹ & CH Czech tranh vé nhì bảng
Cách đây 4 năm, nhiều CĐV Thụy Sỹ lạc quan khẳng định, kỳ EURO 2008 đội bóng của HLV Kobi Kuhn sẽ có bước chuyển mình lớn khi họ là nước đồng chủ nhà. Thế nhưng, thực tế diễn ra không như những gì mong đợi.
Thụy Sỹ vẫn chưa cho thấy sự tiến bộ nào đáng kể, thậm chí có phần thụt lùi so với trước kia. Chấn thương cùng phong độ sa sút nơi hàng loạt trụ cột như Muller, Barnetta, Degen, Frei ảnh hưởng rất lớn đế kế hoạch của chiến lược gia Kobi Kuhn. Các tài năng Volanthen, Senderos, Djourou... cũng chững lại vì không thường xuyên được ra sân trong màu áo CLB.
Xuyên suốt quá trình chuẩn bị, họ chỉ thắng 3 trên tổng số 8 trận trước những đối thủ được đánh giá thấp như Solovakia, Áo và Liechtenstein. Bộ mặt thật của đội bóng đồng chủ nhà được phơi bày tất cả ở trận thua "vỡ mặt" 0-4 ngay trên sân nhà khi đương đầu "ông kẹ" Đức.
Trong bối cảnh đó, Kobi Kuhn dự định sẽ áp dụng lối đá phòng ngự phản công tại kỳ EURO sắp tới. Dẫu sao, với tuyến phòng ngự được tổ chức tương đối tốt, cộng thêm ưu thế lớn được thi đấu trên sân nhà, Thụy Sỹ sẽ đua tranh cùng CH Czech để giành giật tấm vé nhì bảng.
Tình thế của CH Czech cũng chẳng khả quan hơn đội đồng chủ nhà là bao, sau khi hàng loạt trụ cột dày dạn kinh nghiệm trên hàng tiền vệ không thể tham dự ngày hội EURO. Nedved, Porbosky, Smicer đã bước qua "tuổi băm" và sẽ ở nhà xem giải đấu qua TV. Trong khi đó, "tiểu Mozart" Rosicky lỡ hẹn vì chấn thương đầu gối dai dẳng.
Chiến lược gia Karel Bruckner đang đau đầu đi tìm lời giải bài toán trên hàng tiền vệ. Vẫn còn đó Galasek, Plasil hay Sionko, nhưng họ đều không phải là những cá nhân có thể một mình xoay chuyển cục diện trận đấu.
Mọi chuyện còn bi đát hơn nếu nhìn lên hàng công đội bóng xứ pha lê. Milan Baros (vua phá lưới EURO 2004) chỉ còn là cái bóng mờ so với cách đây 4 năm do phong độ tuột dốc không phanh. Tương tự là hoàn cảnh của "gã khổng lồ" Jan Koller, chàng tiền đạo cao 2m02 đã đánh mất bản năng săn bàn kể từ ngày chuyển đến Nuremberg (CLB vừa xuống hạng ở Bundesliga).
Có lẽ, cái tên đáng chú ý nhất trong thành phần CH Czech là Petr Cech. Thủ thành Chelsea vẫn là chỗ dựa vững chắc nơi hàng phòng ngự áo đỏ nhờ lối bắt bóng đơn giản mà hiệu quả. Mặc dù vậy, "một cánh én không làm nên nổi mùa xuân", Cech dù xuất sắc nhưng cũng khó lòng đưa cả ĐT tiến xa.
Nằm cùng bảng A còn có Thổ Nhĩ Kỳ - "đệ tam anh hào" ở World Cup 2002. Đội quân HLV Terim thực sự là một ẩn số lớn của giải đấu, với bước chuẩn bị lặng lẽ và kín đáo.
Đảo qua kỳ vòng loại, Thổ Nhĩ Kỳ thi đấu khá chật vật và chỉ giành vé vào phút chót nhờ đánh bại đối thủ cạnh tranh trực tiếp Na Uy. "Phù thủy" Terim vẫn khá linh hoạt trong cách bố trí sơ đồ chiến thuật 4-4-2, nhưng nhân sự chất lượng trong tay ông không thật dồi dào.
Đội bóng có địa phận nằm trên khu vực châu Á tỏ ra khá mạnh ở hàng công và tuyến tiền vệ, với bộ tứ tên tuổi Emre - Altintop - Nihat - Tuncay, nhưng dưới hàng phòng ngự lại là những nhân tố mới toanh và non kinh nghiệm.
Với tương quan lực lượng thiếu đồng đều, Thổ Nhĩ Kỳ khó lòng tạo nên kì tích như cách đây 6 năm ở vùng Viễn Đông.
