Với sự đầu tư không ngừng cả về chất và lượng, Cẩm Phả luôn nằm trong nhóm những địa phương dẫn đầu của tỉnh về nhiều chỉ tiêu phát triển kinh tế - xã hội.
Tốc độ tăng trưởng kinh tế (GDP) bình quân đạt 13,6%/năm; GDP bình quân đầu người (theo giá hiện hành) năm 2010 cao gấp 2,24 lần so với năm 2004. Tăng trưởng GDP của thị xã cao gần gấp đôi so với bình quân chung của cả tỉnh và nằm trong nhóm các địa phương có tốc độ tăng trưởng cao nhất tỉnh. Các thành phần kinh tế phát triển đa dạng, cơ sở hạ tầng được đầu tư khang trang, hiện đại; năng lực sản xuất của nhiều ngành được nâng lên... Phát triển kinh tế gắn liền với an sinh xã hội Cẩm Phả hiện là địa phương có số thu chiếm tỷ trọng cao của Quảng Ninh, là 1 trong 3 địa phương trong tỉnh có thể tự cân đối được ngân sách. Năm 2010, tổng thu NSNN trên địa bàn (bao gồm cả các ngành kinh tế trung ương và địa phương) đạt 4.000 tỷ đồng, thu NSNN tỉnh giao cho địa phương đạt gần 522 tỷ đồng, tăng 430%. Trong đó, nguồn thu từ các hoạt động công nghiệp, thương mại, dịch vụ... luôn ở mức cao. Kinh tế khu vực Nhà nước vẫn giữ vai trò chủ đạo (chiếm 89,4%), kinh tế khu vực tư nhân và doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài tiếp tục phát triển (chiếm 10,6%). Cơ cấu ngành kinh tế chuyển dịch tích cực theo yêu cầu của CNH-HĐH. Tỷ trọng các ngành công nghiệp và dịch vụ ngày càng tăng. Đến năm 2010, công nghiệp - xây dựng chiếm tỷ trọng 73%; dịch vụ chiếm 25,5%, nông - lâm - thuỷ sản 1,5%. Số liệu thống kê của thị xã, hết quý I-2011, tổng giá trị sản xuất các ngành công nghiệp đạt trên 3.014 tỷ đồng, tăng 13,7%; tổng doanh thu vận tải và hàng hoá đạt 137,85 tỷ đồng, tăng 18,2%; tổng giá trị sản xuất các ngành nông - lâm - thuỷ sản đạt 15,7 tỷ đồng, tăng 6,1% so với cùng kỳ năm trước. Cùng với chuyển dịch cơ cấu ngành kinh tế, Cẩm Phả đã tập trung huy động sức mạnh toàn xã hội để giảm nghèo đảm bảo an sinh xã hội, đặc biệt là quan tâm, chăm lo cho người nghèo, đối tượng chính sách, nhân dân vùng khó khăn. Đến nay, tỷ lệ hộ nghèo trên địa bàn còn 0,44% (theo tiêu chí quốc gia) và 0,82% (theo tiêu chí thị xã) đồng thời cơ bản thực hiện xong việc xoá nhà tạm, nhà dột nát... Cùng với đó, mạng lưới y tế từ thị xã đến cơ sở cũng đã được xây dựng, củng cố nhằm phục vụ tốt hơn công tác khám chữa bệnh cho nhân dân. Đến nay đã có 16/16 phường, xã có trạm y tế đạt chuẩn quốc gia; 12/16 trạm y tế có bác sĩ công tác, tất cả các trạm y tế triển khai khám chữa bệnh Bảo hiểm y tế cho người nghèo và các đối tượng chính sách. Cùng với sự quan tâm của tỉnh, trung ương, các chương trình nâng cấp hệ thống y tế tuyến huyện không ngừng được đẩy mạnh. Đến năm 2010, số giường bệnh trên 1 vạn dân là 33 giường; số bác sĩ trên 1 vạn dân là 10 bác sĩ. Biến tiềm năng, thế mạnh thành động lực phát triển Cẩm Phả là địa phương có nhiều lợi thế để phát triển kinh tế. Xác định rõ vị trí các doanh nghiệp trung ương đóng trên địa bàn, thị xã đã tập trung chỉ đạo các ban, ngành, địa phương phối hợp chặt chẽ và tạo mọi điều kiện thuận lợi để Tập đoàn Công nghiệp Than - Khoáng sản Việt Nam và các doanh nghiệp khác trên địa bàn sản xuất kinh doanh có hiệu quả, tham gia giải quyết các vấn đề văn hoá xã hội của địa phương, đóng góp quan trọng cho sự phát triển của thị xã. Thị xã tích cực, chủ động phối hợp với các ban, ngành của tỉnh tạo điều kiện cho các nhà đầu tư triển khai các dự án xi măng, nhiệt điện, VLXD... trên địa bàn. Trong 4 năm trở lại đây, nhiều dự án công nghiệp quy mô lớn đã được hoàn thành và đưa vào sử dụng như Nhà máy Xi măng Cẩm Phả (2007), Nhà máy Nhiệt điện Cẩm Phả I (2009); các dự án Nhà máy nhiệt điện Cẩm Phả II, nhiệt điện Mông Dương hiện cũng đang được đẩy nhanh tiến độ xây dựng. Kinh tế cảng biển cũng là một trong những chiến lược phát triển kinh tế đang được tập trung đầu tư. Trong giai đoạn này, TX Cẩm Phả đã và đang triển khai quy hoạch tạo điều kiện cho các doanh nghiệp đầu tư khai thác có hiệu quả qua cảng như: Cẩm Phả, Khe Dây, Km6... mở ra tiềm năng về phát triển kinh tế cảng biển, công nghiệp sửa chữa đóng tàu phục vụ các ngành kinh tế trong tương lai. Cùng với đó, mạng lưới thương mại, nhất là kinh doanh của các hộ cá thể tiếp tục được đầu tư, hoạt động hiệu quả; hệ thống chợ và siêu thị không ngừng phát triển. Thị xã đã quy hoạch phát triển mạng lưới chợ đến năm 2015, định hướng 2020, đồng thời huy động các thành phần kinh tế đầu tư xây dựng. Đến nay, số hộ kinh doanh thương mại và dịch vụ trên địa bàn thị xã đã phát triển lên khoảng 10.239 hộ. Với sự quan tâm, đầu tư có trọng tâm, trọng điểm, kinh tế của thị xã thời gian qua có nhiều bứt phá, đưa Cẩm Phả luôn nằm ở nhóm những địa phương dẫn đầu về tốc độ phát triển kinh tế cao và bền vững của tỉnh. Tuy nhiên, để biến những lợi thế của địa phương trở thành động lực, rút ngắn lộ trình tiến tới thành phố công nghiệp trong tương lai, thì rất cần quan tâm đầu tư về nguồn lực và con người nhiều hơn nữa. Song song với việc phát triển kinh tế, đặc biệt trong lĩnh vực công nghiệp và dịch vụ cần có biện pháp giải quyết thấu đáo vấn đề môi trường cũng như đảm bảo an sinh xã hội trên địa bàn nói chung. Với mục tiêu xây dựng Cẩm Phả trở thành thành phố công nghiệp, cảng biển phát triển bền vững của tỉnh và vùng kinh tế trọng điểm Bắc Bộ, quy mô TP Cẩm Phả sẽ bao gồm toàn bộ diện tích tự nhiên, dân số và kết cấu hạ tầng đô thị TX Cẩm Phả; giữ nguyên 16 đơn vị hành chính như hiện nay gồm 13 phường và 3 xã. Thị xã đã xây dựng lộ trình nghiên cứu lập đề án báo cáo Ban Thường vụ Tỉnh ủy, HĐND tỉnh, UBND tỉnh, các sở, ngành; báo cáo các bộ, ngành thẩm định và trình Chính phủ phê duyệt tháng 10-2012.
Nhà máy nhiệt điện Cẩm Phả.