Nhiều tờ báo Nhật hôm 7/7 đưa tin Bộ trưởng Nông nghiệp nước này Norihiko Akagi đã khai man trong các báo cáo tài chính. Đây được coi là bê bối mới nhất liên quan tới một thành viên thuộc chính phủ của Thủ tướng Shinzo Abe.
Hãng thông tấn Kyodo cho biết một trong những nhóm ủng hộ ông Akagi đã xin thuê nhà bố mẹ đẻ của quan chức này ở quận Ibaraki làm văn phòng từ năm 1998 - 2005. Họ đã trả cho gia đình bộ trưởng Nông nghiệp tổng cộng gần 76 triệu Yen (616 triệu USD). Trong khi đó, theo tờ Nikkei, số tiền thuê văn phòng trong vòng 10 năm tính tới năm 2005, mà nhóm ủng hộ trả cho bố mẹ của ông Akagi phải lên tới 90 triệu Yen.
Tờ Mainichi Shimbun cũng đưa tin rằng một nhóm chính trị khác từng thuê nhà của bố mẹ vợ ông Akagi làm văn phòng của họ. Nhóm này đã không còn hoạt động trong một thập niên qua.
Tuy nhiên, bố mẹ và bản thân Bộ trưởng Nông nghiệp đều bác bỏ các thông tin trên. Họ khẳng định đã không cho thuê văn phòng hoặc nhận bất cứ khoản tiền nào chi trả cho việc sử dụng nó. Vài giờ sau khi thông tin đầu tiên được đăng tải, ông Akagi phát biểu với các phóng viên rằng: "Trong một thời gian dài, kể từ thời ông tôi (người cũng từng giữ chức Bộ trưởng Nông nghiệp), nơi này (ám chỉ tới nhà bố mẹ đẻ) đã trở thành trung tâm hoạt động của ủy ban bầu cử của tôi".
Rắc rối xảy đến với ông Akagi chỉ vài tuần trước các cuộc bầu cử ngày 29/7. Các nhà phân tích bình luận rằng nó có thể làm tổn hại tới sự ủng hộ vốn đang sụt giảm của công chúng đối với Thủ tướng Abe. Các chính khách đối lập hiện đã lên tiếng yêu cầu ông Akagi từ chức.
"Nếu Bộ trưởng Nông nghiệp Akagi thực sự hối lỗi về các hành động của mình, ông ấy nên rút lui. Thủ tướng Abe tất nhiên cũng phải chịu trách nhiệm vì là người đã bổ nhiệm ông Akagi", Tổng thư kí đảng Dân chủ đối lập Yukio Hatoyama nói.
Kể từ khi ông Abe lên nắm quyền, hai bộ trưởng trong nội các của ông đã phải từ chức vì bê bối. Hồi tháng 12 năm ngoái, ông Genichiro Sata đã buộc phải thôi chức Bộ trưởng cải cách hành chính vì chống lại các cáo buộc rằng những người ủng hộ ông đã nhận tiền của chính phủ để tu sửa một văn phòng "ma". Mới đây, hôm 3/7, ông Fumio Kyuma cũng đã phải từ chức Bộ trưởng Quốc phòng sau tuyên bố gây nhiều tranh cãi về vụ đánh bom nguyên tử của Mỹ tại Nhật trong Thế chiến II.
