Hai đội bóng Anh là Arsenal và Liverpool cùng giành lợi thế lớn trước trận lượt về vòng sơ loại thứ ba Champions League khi lần lượt đánh bại Sparta Prague và Toulouse trên sân khách.
Được tung vào sân ngay từ đầu trong khi tiền đạo đắt giá Fernando Torres phải ngồi trên băng ghế dự bị, Andriy Voronin không phụ lòng HLV Rafael Benitez khi là tác giả của bàn thắng tuyệt đẹp giúp Liverpool hạ Toulouse với tỉ số 1-0.
 |
| Liverpool giành chiến thắng sít sao trên sân khách - Ảnh: AFP |
| Kết quả |
| Toulouse 0-1 Liverpool Spartak Moscow 1-1 Celtic Tampere United 0-3- Rosenborg BATE Borisov 2-2 Steaua Bucuresti Fenerbahce 1-0 Anderlecht Sarajevo 0-1 Dynamo Kiev Zurich 1-1 Besiktas Ajax Amsterdam 0-1 Slavia Prague Salzburg 1-0 Shakhtar Donetsk Werder Bremen 2-1 Dinamo Zagreb Sevilla 2-0 AEK Athens Sparta Prague 0-2 Arsenal |
Cơ hội đầu tiên của trận đấu thuộc về Liverpool từ một tình huống đá phạt trực tiếp ở phút thứ 3. Đội trưởng Steven Gerrard tung cú sút đưa bóng liếm mép cột dọc bên trái khung thành của thủ môn Nicolas Douchez.
Tuy nhiên, trước sự cổ vũ của khán giả nhà, Toulouse cũng không hề tỏ ra e ngại đối thủ từng 5 lần vô địch châu Âu. Với sự hoạt động năng nổ của bộ đôi Achille Emana và Bryan Bergougnoux, đội bóng của HLV Elie Baup không ít lần tạo được sức ép lên hàng thủ Liverpool.
Song nhờ kinh nghiệm quốc tế dày dạn, đội bóng đến từ nước Anh biết cách tỏa sáng đúng lúc để mang về thắng lợi. Phút 43, nhận đường chuyền dài của Peter Crouch, Voronin sút căng như kẻ chỉ từ khoảng cách 25 mét đưa bóng vào góc cao khung thành mở tỉ số trận đấu.
Ngay đầu hiệp hai, Toulouse gần như đã có thể san bằng cách biệt nếu cú đánh đầu cực mạnh của Emana không đi chệch mục tiêu trong gang tấc. Sau đó, Emana còn có một cú dứt điểm nữa bị từ chối bởi cái chân của thủ môn Pepe Reina.
HLV Benitez quyết định bảo toàn lợi thế mong manh bằng cách tung John Arne Riise và Momo Sissoko vào sân. Vì vậy, thế trận dần nghiêng về đội chủ nhà. Trong những phút cuối, Reina có một pha phản xạ xuất thần từ chối cú ra chân nhạy cảm của tiền đạo Johan Elmander, giúp Liverpool giữ sạch mành lưới.
Một đại diện khác đến từ Premiership là Arsenal cũng giành được thắng lợi 2-0 ngay trên sân của Sparta Prague. Các bàn thắng được ghi do công của Cesc Fabregas ở phút 72 và Aleksandr Hleb vào phút bù giờ cuối cùng.
Các cầu Sparta Prague nhập cuộc tương đối tự tin và chính họ đã tạo ra tình huống nguy hiểm trước. Phút thứ 9, ở một góc khá hẹp, Dosek đệm bóng chân phải chéo góc đi trúng cột dọc cầu môn Arsenal.
Ngay sau đó, đội khách đáp trả với pha dứt điểm ngoài vòng cấm của Fabregas nhưng thủ môn Postulka tung người đấm bóng đẹp mắt. Đây cũng là những tình huống ăn bàn đáng kể nhất trong hiệp một.
 |
| Tiền vệ Rosicky trong trận đấu với đội bóng cũ - Ảnh: AP |
Nửa đầu hiệp thi đấu thứ hai, thế trận tiếp tục diễn ra giằng co, bóng chỉ luẩn quẩn ở khu vực giữa sân. Phải đến phút 72, Arsenal mới tận dụng được sai sót của đối phương để vượt lên dẫn trước.
Gael Clichy cắt được đường chuyền ngang bất cẩn của một cầu thủ Sparta, đột phá qua ba hậu vệ rồi kiến tạo cho Fabregas. Trong tư thế đối mặt thủ môn và khung thành trống trải, tiền vệ người Tây Ban Nha chẳng mấy khó khăn, kết thúc quyết đoán vào góc lưới mở tỉ số.
Bị dẫn bàn, Sparta dồn dập tấn công hòng san bằng cách biệt. Thế nhưng, họ vấp phải hàng thủ rất chắc chắn được chỉ huy bởi Jens Lehmann. Kết quả là không những không tìm được bàn gỡ mà đội bóng CH Séc còn bị nhân đôi cách biệt ở phút bù giờ thứ hai.
Hậu vệ Sagna bất ngờ xuất hiện bên cánh trái, chuyền vào vòng cấm để Hleb nhanh hơn đối phương một nhịp, nhẹ nhàng dứt điểm chéo gôn. Bóng vượt qua thủ môn Postulka, từ từ lăn vào lưới giúp Arsenal coi như đặt sẵn một suất ở vòng sau.
