Tổng thống Mỹ Bush hôm 26/1 khẳng định quốc hội nước này cần phải quan tâm khẩn cấp tới một kế hoạch trọn gói nhằm kích thích nền kinh tế đang trì trệ cũng như việc gia hạn luật kiểm soát cách các cơ quan tình báo Mỹ tiến hành nghe trộm điện thoại.
Nhà Trắng cũng như các lãnh đạo của cả hai đảng Dân chủ và Cộng hòa tại Hạ viện đã đạt được thỏa thuận về một chương trình giúp nền kinh tế Mỹ thoát khỏi bóng ma suy thoái. Kế hoạch trọn gói này ước tính sẽ tiêu tốn từ 140 - 150 tỉ USD, chiếm khoảng 1% tổng sản phẩm quốc nội (GDP). Nó dự kiến bao gồm việc hoàn thuế thu nhập cho 117 triệu hộ gia đình và việc chi 50 tỉ USD cho các biện pháp khuyến khích doanh nghiệp đầu tư vào nhà xưởng và trang thiết bị mới.
Trong bài phát biểu hàng tuần trên đài phát thanh, Tổng thống Bush yêu cầu quốc hội thông qua thỏa thuận trên "càng sớm càng tốt". Dự kiến, Hạ viện và Thượng viện Mỹ sẽ bỏ phiếu phê chuẩn kế hoạch kích thích nền kinh tế vào tuần sau.
Một số thượng nghị sĩ đã bày tỏ mong muốn mở rộng dự luật do Nhà Trắng đề xuất. Các nhà lập pháp Dân chủ tại Thượng viện muốn thêm vào đó việc tăng các khoản trợ cấp thất nghiệp, sưởi ấm cho các hộ gia đình và tem phiếu thực phẩm. Tuy nhiên, ông Bush cực lực phản đối những ý kiến này, viện dẫn lý do là chúng có thể làm chệch hướng toàn bộ nỗ lực kích hoạt nền kinh tế Mỹ.
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Dân chủ Byron Dorgan cho rằng: "Việc hợp tác giữa Nhà Trắng và quốc hội trong những ngày gần đây rất chậm chạp nhưng đáng khích lệ ... Chúng ta cần phải làm nhiều hơn nữa. Chúng ta cần phải giải quyết những vấn đề kinh tế lớn hơn, đang đe dọa tương lai của đất nước". Theo nghị sĩ Dorgan, các vấn đề cấp bách là chi phí của cuộc chiến đang tiếp diễn ở Iraq, khủng hoảng thị trường cho vay thứ cấp và thâm hụt thương mại của Mỹ.
Trong bài phát biểu trên đài phát thanh, Tổng thống Bush cũng đề cập tới Đạo luật giám sát tình báo nước ngoài (FISA) sắp hết hạn vào ngày 1/2 tới. FISA quy định các mật vụ liên bang phải có được sự đồng ý của toàn án trước khi đặt máy nghe trộm điện thoại hoặc thâm nhập vào các máy tính bên trong nước Mỹ để thu thập thông tin tình báo về các hiểm họa từ nước ngoài. Tuy nhiên, các nhân viên tình báo có thể tiến hành hoạt động nghe trộm ở bên ngoài nước Mỹ mà không cần có sự giám sát của tòa án.
Nhà Trắng đã đề xuất dự luật gia hạn FISA. Ông Bush nhấn mạnh: "Nếu luật này không còn hiệu lực, chúng ta sẽ gặp khó khăn hơn trong việc tìm hiểu các kẻ thù đang làm gì để thâm nhập vào đất nước của chúng ta cũng như phát hiện những âm mưu khủng bố và ngăn chặn các cuộc tấn công nhằm vào người Mỹ. Chúng ta cần biết kẻ thù của mình là ai và chúng đang âm mưu cái gì".
Bài phát biểu trên đài phát thanh hôm 26/1 được coi là sự tập duyệt một phần thông điệp liên bang mà ông Bush sẽ đọc trước phiên họp chung của quốc hội vào đêm thứ hai (28/1).
Theo phát ngôn viên của tổng thống Dana Perino, ông Bush sẽ dùng bài phát biểu thường niên, quan trọng nhất của lãnh đạo Nhà Trắng trong năm để thách thức quốc hội do phe Dân chủ đứng đầu hoàn thành "những công việc còn dang dở" và "chứng minh cho các cử tri trong nước thấy rằng họ có thể đạt được mọi thứ".
