Các nhà lãnh đạo APEC đã nhất trí thông qua "Tuyên bố Sydney về biến đổi khí hậu, an ninh năng lượng và phát triển sạch". Biến đổi khí hậu vốn là chủ đề bao trùm hội nghị APEC lần này, tuy nhiên việc đạt được một thỏa thuận như vậy vẫn là một nỗ lực rất lớn giữa các thành viên APEC nhằm thu hẹp những bất đồng lớn về vấn đề tranh cãi lâu nay này.
Thủ tướng Australia John Howard nói: "Trong "Tuyên bố chung Sydney", chúng tôi đã thống nhất về ba vấn đề quan trọng, thứ nhất là sự cần thiết phải đạt được mục tiêu cắt giảm khí thải toàn cầu, thứ hai là tất cả các quốc gia, dù ở mức độ phát triển nào, cũng cần đóng góp vào việc cắt giảm khí thải, và thứ ba là chúng tôi đã nhất trí về những mục tiêu cụ thể của APEC về năng lượng và trồng rừng".
Đây là một sáng kiến của nước chủ nhà Australia với sự hậu thuẫn của Mỹ và được coi là một thành công lớn của chủ nhà Hội nghị APEC lần này, vì mới trước đó vài ngày, bản dự thảo tuyên bố vẫn còn vấp phải sự phản đối mạnh mẽ của các nước đang phát triển như Malaysia, Singapore, Indonesia. Có ý kiến đã nói rằng, chữ E trong cái tên APEC, theo tiếng Anh, là chữ "kinh tế" chứ không phải "môi trường".
Một nguyên nhân khác khiến thỏa thuận về biến đổi khí hậu này không nhận được sự ủng hộ rộng rãi là vì nó bị nhìn nhận là thiếu cụ thể và đi chệch hướng so với một văn kiện quốc tế khác có tính ràng buộc cao hơn và nằm trong khuôn khổ của LHQ là Nghị định thư Kyoto. 2 nước đề xướng "Tuyên bố chung Sydney" là Mỹ và Australia, vốn là những nước lâu nay luôn phản đối Nghị định thư Kyoto.
Tuy nhiên, một thành công rất lớn của thỏa thuận mà APEC vừa đạt được là đã quy tụ được những nước tạo ra lượng khí thải lớn nhất thế giới là Mỹ và Trung Quốc, đồng thời gắn kết cả các nền kinh tế mới nổi như Indonesia, nước đứng thứ 3 về lượng khí thải hiện nay. Đây là điều mà Nghị định thư Kyoto chưa làm được.
Hơn nữa, "Tuyên bố chung Sydney" cũng được đánh giá cao ở chỗ nó đã thể hiện quyết tâm tìm giải pháp cho vấn đề biến đổi khí hậu của một khu vực có vai trò lớn trong việc ngăn chặn sự biến đổi khí hậu toàn cầu. Tính chung, lượng khí thải từ 21 nền kinh tế thành viên APEC chiếm tới 60% lượng khí thải toàn cầu.
Tuyên bố chung của APEC đặt ra mục tiêu giảm 25% mức tiêu thụ năng lượng trong khối từ nay đến năm 2030, và tăng độ che phủ của rừng trong khu vực ít nhất là 20 triệu hecta đến năm 2030. Tuy chưa thực sự cụ thể, nhưng đây là một sự thỏa hiệp rất có ý nghĩa đối với một vấn đề đàng ngày càng nóng lên theo sự nóng lên của trái đất.
