Là trung tâm công nghiệp than của đất nước (năm 2007 đạt sản lượng 26 triệu tấn, 6 tháng 2008 đạt 17,5 triệu tấn), Cẩm Phả còn có lợi thế và đã triển khai để phát triển nhiều ngành nghề và các loại hình dịch vụ để trở thành đô thị công nghiệp, cùng với các khu công nghiệp ở các địa phương lân cận tạo động lực thúc đẩy sự phát triển của tỉnh.
Mục tiêu như Nghị quyết chuyên đề số 06 của Ban Thường vụ Tỉnh uỷ “Về xây dựng, phát triển thị xã Cẩm Phả đến năm 2015 trở thành đô thị công nghiệp hiện đại” . Một góc TX Cẩm Phả hôm nay. Từ quy hoạch đô thị công nghiệp... Để có môi trường xanh, sạch, thị xã đã trồng hàng chục vạn cây xanh các loại dọc các bờ mỏ, bãi thải từ Quang Hanh đến Cẩm Phú, tạo vành đai xanh ngăn bụi từ các mỏ tràn về khu dân cư. Từ năm 2008, Cẩm Phả cùng Tập đoàn Công nghiệp Than - Khoáng sản Việt Nam (TKV) phối hợp đồng bộ quy hoạch lại các cụm công nghiệp tại các phường Cẩm Phú, Cẩm Thịnh, Cẩm Sơn, Mông Dương, Cửa Ông; xây dựng cảng Cửa Ông thành cảng tổng hợp, hiện đại trước năm 2015; quy hoạch lại các cảng xuất than nội địa Km6, Khe Dây, Cẩm Y... vừa hiện đại, vừa đạt tiêu chuẩn vệ sinh thân thiện môi trường. Đồng thời, hoàn thành 2 tuyến đường chuyên dùng để xe vận tải than không hoạt động trên QL18; đang tiến hành xây dựng 2 cầu vượt, củng cố lại các hệ thống băng tải than từ mỏ về các nhà ga để quản lý chặt chẽ tài nguyên và hạn chế bụi than vào khu dân cư. Để giảm thiểu bụi và tiếng ồn, thị xã đề nghị với tỉnh và TKV xây dựng lại các tuyến vận tải than xuống cảng bằng hệ thống đường ống kín. Với 3 dự án khác là Nhà máy Xi măng Cẩm Phả thuộc Tổng Công ty CP Xuất nhập khẩu và Xây dựng Việt Nam (VINACONEX-YSC) có công suất thiết kế 6 ngàn tấn Clinker/ngày, tương đương 2,3 triệu tấn xi măng PCB40/năm. Nhà máy nhiệt điện Cửa Ông sắp hoàn thành và Nhà máy nhiệt điện Mông Dương đang trong giai đoạn giải phóng mặt bằng, cũng đều có những quy định cụ thể về việc xả bụi ra môi trường, xử lý chất thải rắn, xử lý nước thải công nghiệp ra biển Bái Tử Long. Cùng với gần 30 công ty, xí nghiệp khai thác than, 2 công ty cơ khí mỏ và lắp ráp ô tô của TKV, trên địa bàn Cẩm Phả còn có 425 doanh nghiệp địa phương, tăng 55 so với năm 2007 (trong đó doanh nghiệp sản xuất các mặt hàng công nghiệp chiếm 25%), góp phần vào con số 398,184 tỷ đồng tổng giá trị sản xuất công nghiệp của thị xã 6 tháng đầu năm 2008. Thị xã đang tiến hành xây dựng cụm tiểu thủ công nghiệp ở phường Quang Hanh, vừa là cơ sở thuận lợi cho công nghiệp địa phương phát triển, vừa đảm bảo đúng quy hoạch của đề án phát triển thị xã đến 2015. Với các lĩnh vực kinh tế khác như nông - lâm - ngư nghiệp, thương mại dịch vụ cũng đều đã có quy hoạch chi tiết và định hướng phát triển tới 2020. Các chợ ở các phường và các siêu thị lớn nhỏ đang lần lượt được nâng cấp. Cẩm Phả tiến hành xây dựng trung tâm thương mại, bến xe liên tỉnh, các khu đô thị mới ở Bến Do, Cẩm Bình, các chung cư ven biển bên bờ vịnh Bái Tử Long thân thiện với thiên nhiên nhằm đáp ứng nhu cầu của người dân và tương xứng với sự phát triển chung. Tạo cho bộ mặt kinh tế nơi đây có nhiều nét mới trong tiến trình phát triển công nghiệp và mục tiêu tăng trưởng kinh tế (GDP) năm 2008 còn có thể cao hơn 14%. Đến đầu tư văn hoá, xã hội Một góc khu đô thị mới ở Cẩm Phả. Ý thức về đầu tư văn hoá, xã hội đã thành nhiệm vụ cụ thể của các cấp quản lý địa bàn. Hàng năm, ngân sách nhà nước địa phương luôn được dành ra từ 25 đến 30% để chỉnh trang đô thị, phục vụ y tế, giáo dục, văn hoá, thể thao, an ninh quốc phòng là minh chứng cụ thể. Riêng năm 2008, con số 200 tỷ đồng đầu tư cho nhiệm vụ này càng khẳng định Cẩm Phả thực hiện song hành với tiến trình phát triển kinh tế là đầu tư cho công tác văn hoá xã hội, công tác đào tạo nguồn nhân lực của địa phương để xứng tầm với đô thị công nghiệp. Đến nay, 9 phường nội thị đã được chỉnh trang; 110 khu phố đã có nhà văn hoá cộng đồng; các tuyến đường nội thị đã nâng cấp và bê tông hoá gần 200km; hệ thống chiếu sáng, cấp thoát nước đã được đầu tư theo dự án của tỉnh theo tiêu chí của đô thị loại III. Các công trình văn hoá thể thao phục vụ nhu cầu của nhân dân từ sân vận động trung tâm gần 20 ngàn ghế ngồi, quảng trường 12-11 của TKV đầu tư, đến rạp chiếu phim 700 chỗ ngồi, nhà văn hoá thể thao thiếu nhi, nhà luyện tập và thi đấu thể thao cho người cao tuổi... nhưng Cẩm Phả vẫn đang quy hoạch tiếp khu liên hợp văn hoá - thể thao, có đủ các khu vực thi đấu nhiều môn thể thao, có thư viện, truyền thanh truyền hình và khu vui chơi giải trí kề bên công viên Bến Do và 2 khu đô thị mới bên bờ vịnh Bái Tử Long, làm cho bộ mặt đô thị Cẩm Phả thêm những sắc thái mới. Cẩm Phả xây dựng mục tiêu đến năm 2010 sẽ đưa con số từ 43 trường học được cao tầng lên 58 trường (100%), có 30% trường đạt chuẩn quốc gia. Có 4 bệnh viện (2 bệnh viện đa khoa khu vực) có đủ trang thiết bị hiện đại và điều kiện khám chữa bệnh cho nhân dân; 100% trạm xá phường, xã đạt chuẩn quốc gia về y tế; có trên 85% khu phố có nhà sinh hoạt cộng đồng để nhân dân vui chơi giải trí, hội họp, trao đổi giúp nhau phát triển kinh tế gia đình, xoá đói giảm nghèo; phấn đấu năm 2009 số hộ nghèo thị xã chỉ còn dưới 1%. 
Ảnh: Đỗ Khánh
Ảnh: Băng Sơn (CTV)
Với lợi thế về địa lý, Cẩm Phả đang tập trung quy hoạch để phát triển du lịch như đường bao biển đến suối khoáng nóng Quang Hanh để phát triển thành khu du lịch sinh thái và nghỉ dưỡng, cùng khuôn viên văn hoá Cao Sơn, khuôn viên Bến Do, Vũng Đục, tham quan du lịch trên vịnh Bái Tử Long và đền Cửa Ông... tạo ra chuỗi các điểm du lịch hấp dẫn.