Từ khi thị xã Hòn Gai được nâng cấp lên thành phố Hạ Long, thì khu vực đô thị trung tâm này đã có nhiều đổi thay về diện mạo. Trong tương lai gần, thành phố sẽ được công nhận là đô thị loại 1, điều đó đòi hỏi sự quyết tâm cao hơn trong công tác quản lý, quy hoạch đô thị.
Song để Hạ Long thực sự xứng đáng với danh hiệu này, đội ngũ những người làm quy hoạch đô thị, thiết kế, thi công cần phải nỗ lực rất nhiều mới có thể đáp ứng được yêu cầu. Sự yếu kém thể hiện khá rõ là hiện tượng “cắt cụt, cạo trọc” đang làm mất đi những cánh rừng thông ở nhiều nơi, nhất là ở khu vực đồi phía đông cầu Bãi Cháy. Hình ảnh lở loét do đào khoét núi thấy thật rõ khi từ Vịnh Hạ Long nhìn vào, rất phản cảm đáng quan tâm nhất là đoạn đường trọng điểm dành cho diễu hành Canarval du lịch hàng năm (đoạn từ cổng Công ty Xăng dầu B12 đến khu vực du lịch của Tỉnh Đoàn). Năm 2003 đoạn đường lấn biển (từ Tỉnh Đoàn đến bến phà phía tây Bãi Cháy cũ) được hoàn thành song đến nay đã bộc lộ rõ nhược điểm do thiếu kiến thức trong lựa chọn cây trồng. Cụ thể: có mấy đoạn trồng liền tù tỳ đến 6 cây phượng, mỗi cây chỉ cách nhau hơn 3m. Loại cây này trồng điểm xuyết, lúc nở hoa mới đẹp song điều đáng lo là khi trưởng thành, mỗi cây khép tán rộng đến 25m nên trong tương lai sẽ lại phải “chặt bỏ, tỉa bớt” một vài cây phượng này. Dải vỉa hè ven biển trồng dừa, nhiều khi mỗi vệt liên tiếp đến 5, 6 cây san sát, cách nhau chỉ khoảng 1m. Đến nay hầu như tất cả các cây dừa đều kém phát triển, do loại cây này ưa sống ven bờ nước, nay bị bứng lên cao, cây thiếu dinh dưỡng nên xảy ra tình trạng “thắt cổ ngọn”, lá bị sâu, nhiều cây đã héo vàng. Những cây dừa này đều tan tác khi phải hứng chịu những trận bão hàng năm. Chúng tôi đến thăm các khu du lịch ven biển như Đồ Sơn, Sầm Sơn... đều thấy họ trồng trúc đào, phi lao, những loại cây này có thể uốn dẻo nên không bị gãy mỗi khi gặp gió bão, ít rụng lá và dễ cắt tỉa, tạo dáng. Riêng trúc đào hoa đỏ rất đẹp. Đến nay đoạn đường mới mở rộng từ bến phà phía tây Bãi Cháy cũ đến gần cổng Công ty Xăng dầu B12 lại chỉ trồng dừa, nhiều cây cách đường cống thoát nước 40cm, dễ làm hỏng cống và lấy đâu chất dinh dưỡng để nuôi cây? Điểm nữa trên hè đường xây gạch để be thành hàng loạt ô khung trồng cây nhưng cái thì hình vuông, cái chữ nhật, lắt nhắt thấy rối mắt.
Thiết nghĩ nếu không thể làm đẹp hơn thì nên thực hiện giống như đoạn đường Phố Mới - Trần Hưng Đạo (từ Bưu điện tỉnh đến ngã tư Loong Toòng) tức là tạo nên các dải cây xanh cao 30cm chạy dài, tiện cho cắt tỉa, cách khoảng 10 đến 15m lại để khoảng trống cho người đi bộ. Song điều chướng mắt và khó hiểu nhất là đoạn đất trống nơi cua gấp gần chân cầu, đã mất công san gạt mặt bằng, đáng lẽ nên tạo vườn hoa tiểu cảnh rộng rãi, làm điểm tập kết cho các đoàn tham gia Canarval trước khi diễu hành thì nay đi xây kè kiên cố để đổ đất vừa tốn tiền lại che khuất tầm nhìn giao thông ở điểm dễ xảy ra tai nạn.
