“Capello muốn chúng tôi học cách kiểm soát bóng như Barcelona” - tài năng trẻ Jack Wilshere đã nói như vậy sau khi cùng đội tuyển Anh giành chiến thắng 2-0 trước xứ Wales ở vòng loại Euro 2012 cuối tuần rồi - “Ông ấy đã yêu cầu chúng tôi xem lại đĩa hình hai trận đấu của Barca với Arsenal ở Champions League rồi bảo chúng tôi bắt chước họ”.
Wilshere chính là người đã trực tiếp tham dự hai trận đấu nói trên ở Champions League, nên anh hiểu Capello muốn gì. Trong cả hai trận đấu đó, Arsenal của Wilshere đều lép vế hoàn toàn, nhất là ở trận lượt về trên sân Nou Camp, khi các Pháo thủ thậm chí chẳng tung được một cú sút nào về phía khung thành đối phương. Nói không ngoa, Barca đã dạy cho Arsenal, đội bóng được coi là có lối chơi cống hiến nhất Premier League, một bài học về cách nắm giữ bóng và kiểm soát trận đấu.
Trận đấu đó đã phơi bày những điểm yếu cố hữu của bóng đá Anh hiện nay, đó là thiếu những tiền vệ biết cầm bóng, để từ đó điều tiết thế trận, khi mà bóng đá hiện đại đang ngả theo triết lý “tôi cầm bóng là tôi tồn tại”. Nhìn cảnh Oezil và Mueller xé nát “trái tim Sư tử Anh” bằng những pha phối hợp đậm chất kỹ thuật, người Anh không khỏi bàng hoàng khi nhận ra rằng những quan niệm về bóng đá của họ đã trở nên lỗi thời đến mức nào.
Bao năm qua, người Anh luôn tự hào về số bàn thắng mà Lampard ghi được mỗi mùa, biến anh trở thành tiền vệ mắn bàn thắng thuộc loại nhất thế giới. Nhưng hãy nhìn Xavi, người được xem là cầu thủ sáng tạo bậc nhất thế giới hiện nay, anh ta đâu cần ghi nhiều bàn thắng để được tôn vinh? Đấy chính là lý do mà trước trận đấu với xứ Wales tuần rồi, báo giới Anh đã dấy lên lời đồn đại Lampard có thể sẽ mất suất đá chính trong đội tuyển Anh.
Thực tế là những cầu thủ kinh nghiệm và mạnh mẽ như Lampard vẫn rất cần cho tuyển “Tam sư”. Song anh cũng cần được hỗ trợ bởi những cầu thủ có khả năng cầm bóng và điều tiết lối chơi bằng cái đầu chứ không chỉ bằng đôi chân. Đó chính là lý do khiến Capello đã tung ra một hàng tiền vệ “lạ” ở trận đấu với xứ Wales, khi Scott Parker và Wilhsere sát cánh bên cạnh Lampard. Và rõ ràng, hàng tiền vệ ấy giúp người Anh kiểm soát trận đấu một cách tốt hơn, thay vì tập trung vào những đường chuyền dài và những bước chạy hùng hục như trước đây.
Nước Anh là quê hương bóng đá, nhưng giờ đây họ cũng nhận thức được rằng bóng đá không phải là điền kinh. Người Anh cũng đang có trong tay những tài năng trẻ đủ khả năng giúp họ thay đổi những quan niệm lỗi thời, mà Wilshere chính là một ví dụ điển hình.
Thế nên, thất bại của Arsenal trước Barca ở Champions League, xem ra lại có lợi cho đội tuyển Anh biết nhường nào.
