Thời khắc mà đứa con yêu quý bước những bước chập chững đầu tiên là khoảnh khắc không thể nào quên với bất kỳ cặp cha mẹ nào. Nhưng với vợ chồng chàng hậu vệ của Everton và đội tuyển Anh Phil Neville thì đó thực sự là thời khắc rớt nước mắt. Cô con gái nhỏ đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống của chàng cầu thủ với nhiều nước mắt hơn và cũng vì thế, anh nâng niu hạnh phúc hơn…
3 năm trước, cô con gái Isabella của Phil đã ra đời sớm hơn tới 10 tuần. Các bác sĩ chẩn đoán cô bé chỉ có thể sống được trong vòng 24h. Thế nhưng, Isabella đã sống dù cô bé bất hạnh mắc phải chứng bại não ở tháng thứ 18. Các bác sĩ lại đau buồn thông báo với cặp vợ chồng trẻ rằng có lẽ cô bé sẽ chẳng bao giờ đi được.
Thử thách nghiệt ngã của số phận
Vợ chồng Phil và Julie đã có một cậu bé 1 tuổi mang tên Harvey khi mang thai Isabella. Khi Phil đang thi đấu cùng Manchester ở Dubai thì Julie khi ấy mang thai ở tuần 28 bỗng đau dữ dội và trở dạ. Không có chồng bên cạnh, Julie đã thực sự hoảng sợ. Nghe tin vợ, Phil đã nhận được một ân huệ đặc biệt từ Ngài Alex Ferguson và bay về nhà ngay tức khắc. 2 tuần liền anh ở bên vợ trong bệnh viện, an ủi và động viên vợ khi các bác sĩ khuyên chưa nên để đứa bé ra đời dù vợ anh luôn phải chịu những cơn đau không nguyên nhân.
Rồi, một ngày, linh cảm của người mẹ cho cô biết có chuyện chẳng lành xảy ra với cái thai trong bụng. Và đúng là có chuyện chẳng lành khi các bác sĩ không nghe thấy nhịp tim của bé và phải can thiệp bằng phương pháp Caesa để đưa em bé ra ngoài.
Ngay đêm cô bé ra đời, Isabella yếu đến nỗi các bác sĩ không tin cô bé có thể sống đến ngày hôm sau. Phil thức trắng và ngồi bên lồng kính con gái suốt đêm ấy trong khi tình trạng của vợ anh cũng không mấu khả quan sau khi trải qua ca phẫu thuật caesa. Các bác sĩ đã mang đến cho cô tấm hình con gái để giúp cô trấn tĩnh.
Julie nhớ lại: “Con bé trông nhỏ xíu, da nhăn nheo. Tôi không thể tin đó là bé cưng của mình. Tôi cảm thấy đau ghê gớm vì là mẹ mà không thể làm gì cho con”.
Thế nhưng, điều kì diệu đầu tiên đã xảy ra với cô bé Isabella. Không những cô bé có thể sống qua hết 1 ngày mà sau vài ngày trong lồng kính, phổi cô bé có đủ khả năng để tự hô hấp. Sau 5 tuần, cô bé đã được cho phép về nhà.
Phil và Julie đã nghĩ con gái của họ là một thiên thần, họ hy vọng con gái mình sẽ thật sự khoẻ mạnh và phần nào quên đi cơn khiếp sợ về tính mạng con gái. Nhưng, Isabella luôn luôn ốm yếu. Cặp vợ chồng trẻ những tưởng đó chỉ là do hậu quả của việc sinh thiếu tháng nhưng hàng tuần, rồi hàng tháng, Isabella không phát triển theo những bước như bao em bé bình thường khác.
“6 tháng tuổi, con bé vẫn không thể ngồi và chúng tôi cảm nhận được sự không bình thường của con gái mình”.
Khi Isabella 18 tháng tuổi, Julie và Phil dẫn cô bé tới kiểm tra toàn diện và không may, câu trả lời cho thắc mắc của cặp vợ chồng trẻ lại là tin xấu: Isabella bị bại não.
Phil nói: "Chúng tôi thậm chí không thể cất bước nổi nữa, cũng không ai nói với ai lời nào. Chúng tôi cảm thấy không thể chịu đựng nổi. Chúng tôi cũng không nói chuyện này với ai ngoài những người trong gia đình”.
Hành trình niềm tin của cặp vợ chồng cầu thủ
Phil cùng vợ cứ 3, 4 lần một tháng lại đưa con gái đến các chuyên gia để chữa trị và luyện tập. Họ dồn tất cả tình yêu thương cho cô bé. Niềm vui của họ giản đơn trước mỗi tiến triển rất nhỏ của cô bé: Hôm nay là cầm được đồ chơi, hôm sau là có thể nằm được thăng bằng, ngồi được vững trong vài phút…
Julie kể lại: “Tôi đã có lần hỏi chuyên gia xem liệu con gái tôi có thể đi được không vì với tôi, bước đi của con chính là chìa khoá quan trọng với mỗi đứa trẻ. Nhưng bác sĩ đã nói với tôi rằng, tại sao tôi lại hỏi như vậy khi thậm chí cô bé không thể ngồi vững. Ông ấy chỉ cho Isabella 50% cơ hội có thể đi được”.
Họ đã dựng quanh nhà những giá vịn tay theo chiều cao của Isabella, chuyển garage ô tô thành một khu sân chơi bằng chất liệu mềm để không làm cô bé bị thương trong khi tập vận động.
Khi Isabella 2 tuổi, các bác sĩ đã quyết định giúp cho cô bé có thể đi được bằng cách gắn cho cô bé một thanh nẹp hỗ trợ đặc biệt mà cô bé có thể mang nó 24/24h.
"Isabella ghét chúng vô cùng. Ngày mà chúng tôi lắp cho cô bé dụng cụ ấy, bé đã khóc 8 giờ liền van nài tôi tháo chúng ra. Nhưng chúng tôi biết nếu chúng tôi chiều lòng con, cơ hội đi được của con sẽ còn hẹp hơn”, Julie nói.
“Thực sự không biết sức mạnh nào đã giúp chúng tôi vững vàng đến vậy. Chúng tôi dựa vào nhau và an ủi nhau từng ngày. Khi Phil đi du đấu tại Mỹ cùng Everton, tôi nhớ, 3 mẹ con tôi chỉ ngồi và khóc ở cầu thang”.
Những thanh nẹp thực sự đã giúp cho cô bé khá nhiều nhưng chân của Isabella quá co quắp nên các bác sĩ chẩn đoán cô bé sẽ khó lòng đứng được và họ đề nghị gắn vào chân Isabella một chiếc vòng cố định giúp cô bé có thể đứng thẳng.
“Hàng tháng trời, chúng tôi dẫn con đến gặp bác sĩ. Không biết qua bao nhiêu cuộc hẹn nhưng chúng tôi chỉ nhận thêm những tin không tốt lành và chẳng có chút tiến triển nào cả”.
"Tôi cảm thấy như mình đang khiến cho con mình quá đau đớn mà chẳng vì cái gì cả nhưng chúng tôi phải làm mọi thứ đế mang đến cho Isabella cơ hội tốt nhất để có thể đi được".
Chiến công của Isabella hay thành quả của nghị lực và sự yêu thương
Và rồi bao nhiêu nỗ lực của cặp vợ chồng trẻ cũng được đền đáp. Giáng sinh năm 2006, thời khắc tuyệt vời đã đến với Julie và Phil. Họ đã cầu nguyện cho Isabella có thể đi được mà không cần giúp đỡ.
“Chúng tôi đã không thể tin nổi. Đó là món quà Giáng sinh tuyệt vời hơn bao giờ hết. Chúng tôi đã không dám nói với ai vì sợ rằng đó chỉ là giây phút chợt loé sáng rồi vụt tắt thế nhưng con bé càng ngày càng tự tin và bước đi nhiều hơn bằng thanh nẹp. Một ngày nào đó, bé cưng sẽ nói với chúng tôi rằng con không cần thanh nẹp nữa và con sẽ chạy theo anh Harvey. Chúng tôi mong lắm”.
Julie và Phil đã quyết định con gái họ sẽ có một cuộc sống bình thường như bao em nhỏ khác. “Isabella được xếp học cùng các bạn ngồi xe lăn nhưng chúng tôi không muốn như vậy. Chúng tôi không phủ nhận tình trạng của con mình nhưng chúng tôi muốn khuyến khích con phát triển bình thường nhất có thể”.
"Isabella có thể làm tất cả những việc mà các bạn ở trường mẫu giáo vẫn làm. Chúng tôi luôn muốn cháu không cảm thấy hối tiếc vì một vài khả năng mà cháu không có bởi chúng tôi hiểu tương lai, cháu còn phải đối mặt với rất nhiều khó khăn”.
"Khi chúng tôi có Isabella, chúng tôi được khuyến khích giao tiếp nhiều với bé và đừng nuôi bé như trong lồng ấp mặc dù cháu ốm yếu vô cùng. Chúng tôi nhiều lúc cảm thấy vô vọng nhưng các bác sĩ đã khuyên chúng tôi rằng bằng cách âu yếm cháu, cha mẹ sẽ giúp cháu bớt cảm thấy đau đớn và bình an hơn. Cả tôi và Phil đều ôm con mỗi ngày và chúng tôi có những cảm giác vô cùng đặc biệt", Julie tâm sự.
"Chúng tôi vô cùng tự hào vì Isabella. Cháu vô cùng đáng yêu, tự tin và cởi mở. Khi gặp các bạn mới, cháu sẽ kể với chúng ngay lập tức rằng cháu đang mang nẹp chân như thể cháu muốn gạt bỏ sự lúng túng của người đối diện với mình và làm quen với họ. Cháu thực sự khiến chúng tôi rất bất ngờ và hạnh phúc” - sẽ không bao giờ có thể bắt gặp Phil nói nhiều đến thế, anh nói về Isabella niềm tự hào của mình.
Dù chặng đường trước mắt của Isabella vẫn rất nhiều khó khăn nhưng hiện nay, Phil và Julie vẫn cố gắng tham gia vào những CLB từ thiện để giúp đỡ những gia đình khó khăn và những em bé có tình trạng tương tự như Isabella. Họ hiện nay được xem là một tấm gương tuỵêt vời cho rất nhiều gia đình có con cái bệnh tật ở Anh. Họ thường xuyên chia sẻ tâm sự và kinh nghiệm của họ với những cặp cha mẹ khác. Và câu chuyện này được kể khi Isabella đã đi được quãng đường rất dài...
