Chelsea đang bị dồn vào bước đường cùng, chiến thắng hoặc dâng cúp cho M.U. Trong hoàn cảnh đó, "The Blues" sẽ phải dốc hết vốn liếng quyết một phen sống mái với M.U tại "pháo đài bất khả xâm phạm" Stamford Bridge.
Chelsea, khi chiến thắng là lẽ sống
Với khoảng cách 3 điểm ít hơn M.U, đoàn quân áo xanh bước vào trận thư hùng quan trọng nhất mùa giải với mục tiêu duy nhất - chiến thắng. Thắng để khẳng định đẳng cấp Chelsea, và cũng là mở ra cơ hội cho chính họ khi Premiership sắp đến hồi hạ màn.
Xét về tính ổn định đường dài và khả năng tạo đột biến trong một trận cầu cụ thể, "The Blues" khó lòng bì được với kình địch đến từ thành Manchester. Thế nhưng, họ lại đang nắm giữ nhiều ưu thế khác, ảnh hưởng trực tiếp và có thể đem đến kết quả có lợi khi đấu với M.U.
| Lịch thi đấu vòng 36 |
| 18h45 thứ Bảy, ngày 26/4 Chelseal - Man Utd 21h thứ Bảy, ngày 26/4 23h thứ Bảy, ngày 26/4 |
Trước tiên đó là việc Chelsea được đá trên sân nhà, nơi Stamford Bridge được mệnh danh là "pháo đài bất khả xâm phạm". Hơn 4 năm và trải qua 80 trận chiến ở Premiership, chưa đội bóng nào rời "hiểm địa" thành London trong tư thế ngẩng cao đầu.
Ngay như M.U, họ từng thất bại ê chề 0-3 trên sân đấu có sức chứa 45.000 chỗ ngồi cách đây đúng 2 mùa giải. Sir Alex Ferguson hẳn chưa quên nỗi đau ngày đó (M.U bại trận và dâng chức VĐ cho chính "The Blues"). Rooney chắc vẫn còn bị ám ảnh bởi cú "tackle" thô bạo của Paulo Fereirra, khiến anh xa sân cỏ 2 tháng và chơi tệ hại ở VCK World Cup 2006.
Không chỉ có "địa lợi", Chelsea còn đang được "thiên thời" ủng hộ. Không phải vô cớ mà Sir Alex Ferguson nổi đoá, buông lời chỉ trích BTC Premiership khi nhắc đến lịch thi đấu bất lợi của M.U.
Vừa tử chiến ở Nou Camp cách đây 3 ngày, thầy trò Sir Alex phải tất tả bay về xứ sương mù . Trái lại, Chelsea thảnh thơi với tâm lý thoải mái sau trận cầu may mắn tại Anfield. Quan trọng hơn, các cầu thủ Chelsea có nhiều hơn M.U một ngày nghỉ trọn vẹn và họ không phải di chuyển liên tục như đối thủ.
Trong giai đoạn "nước sôi lửa bỏng" hiện tại, vấn đề thể lực luôn là mối quan tâm hàng đầu của các chiến lược gia. Nên ngài Ferguson có thêm lý do để mà lo lắng bởi những C.Ronaldo, Rooney... có thời gian hồi phục rất ít trước cuộc chạm trán ở Stamford Bridge.
Phát biểu tại buổi họp báo, Avram Grant hy vọng đội nhà sẽ giành trọn 3 điểm, và lấy đó như lời tri ân đến người mẹ vừa qua đời của Frank Lampard. Vắng nhạc trưởng người Anh ở khu trung tuyến, nhưng đó là thời cơ để Michael Ballack chứng tỏ tài năng và tầm quan trọng trong đội hình Chelsea.
Còn nhớ ở cuộc đấu với Liverpool hồi giữa tuần, Lampard & Ballack được xếp đá chính và không thể tìm được tiếng nói chung. Tuy nhiên, khi Essien quay trở lại đội hình xuất phát thế chỗ Lampard, ngôi sao người Đức sẽ hoá thân thành "ông chủ" đích thực trên hàng tiền vệ áo xanh.
Đánh bại M.U chưa bao giờ là điều dễ dàng, nhưng với khá nhiều lợi thế kể trên, fan hâm mộ "The Blues" hoàn toàn có thể hy vọng vào một kết quả tốt đẹp cho đội nhà.
M.U, làm sao để tốt cho cả hai?
Trước mặt "Quỷ đỏ" là 2 trận cầu quyết định đến vận mệnh của cả mùa giải. Nếu hát khúc khải hoàn ca rời Stamford Bridge, M.U cầm chắc ngôi VĐ trong tay. Thế nhưng, đối chọi với họ lại là một Chelsea hừng hực khí thế với quyết tâm ngút trời.
Ở khía cạnh ngược lại, một trận hoà hay thậm chí là thua đi chăng nữa cũng chưa phải là thảm hoạ đối với "Red Devils". Ngài Ferguson đang rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan khi phải dàn quân trên cả hai mặt trận Premiership và Champions League.
Mà như lời khẳng định của chiến lược gia người Scotland hồi đầu mùa, ông sẽ luôn dành sự "ưu tiên đặc biệt" cho sân chơi châu Âu. Dễ hiểu thôi, trong bộ sưu tập danh hiệu của Sir Alex đã đầy ắp những chiếc mề-đay Premiership (9 chiếc), trong khi huân chương chiến thắng trên đấu trường châu Âu chỉ có duy nhất một.
Thế nên, trước thềm cuộc đấu, ông không ngần ngại tuyên bố sẽ có một vài thay đổi trong đội hình xuất phát. Sự trở lại kịp thời của Vidic giúp Brown trở lại với cánh phải quen thuộc. Khi đó, Hargreaves sẽ lấy suất chính thức trên hàng tiền vệ.
Paul Scholes, nhân tố chơi ấn tượng ở Nou Camp được nghỉ dưỡng sức, nhường chỗ cho tài năng trẻ Anderson. Dù "tam tấu" Rooney - Tévez - Ronaldo đều sẽ góp mặt trên hàng công, nhưng cũng đừng hy vọng vào một thế trận cởi mở từ phía "Quỷ đỏ".
Ai cũng biết, M.U mùa này rất mạnh, và cũng rất... "quái" (mấy ai nghĩ họ dám từ bỏ lối chơi truyền thống để tử thủ cầu hoà ở Nou Camp). Tất cả đều nằm trong toan tính của ngài Alex Ferguson. Duy chỉ một điều, lịch sử đang "tố cáo" phong độ tệ hại của M.U khi hành quân đến Stamford Bridge những năm gần đây (chưa biết mùi chiến thắng kể từ mùa 2001/02).
Với những khán giả yêu bóng đá đẹp, có thể họ sẽ tiếp tục phải thất vọng về một trận cầu ít bàn thắng và chặt chẽ của hai đội. Nhưng trên tất cả, tính quyết liệt và tầm quan trọng sẽ không thể làm "nguội" đi sức nóng cuộc đối đầu. Chiến thắng sẽ dành cho kẻ bản lĩnh và nhận được sự phù trợ của thần may mắn.
Dự đoán: Chelsea thắng 1-0
Đội hình dự kiến
Chelsea: Cech – Ferreria, Carvalho, Terry, A.Cole – Essien, Mikel, Ballack – J.Cole, Drogba, Kalou.
Man Utd: Van der Sar – Brown, Ferdinand, Vidic, Evra – Anderson, Hargreaves, Carrick – Rooney, Tévez, Ronaldo.
