Sau 3 tuần tạm nghỉ để nhường chỗ cho các trận vòng loại Euro 2008, Champions League sẽ trở lại trong đêm nay với những trận đấu ở lượt thứ ba của vòng bảng.
Nếu không bị đứt đoạn bởi quãng thời gian hơn 20 ngày vừa qua, tình hình tại các bảng đấu hẳn sẽ ít khả năng có những biến động. Nhưng những kết quả bất ngờ tại các giải VĐQG Châu Âu cuối tuần qua (được cho là hậu quả của Virus FIFA) khiến người hâm mộ đang hy vọng được chứng kiến những cuộc lật đổ nữa.
Bảng E: Barca và chuyến hành quân gian khó tới Scotland
Thông thường, một khoảng lặng dài tới 3 tuần chẳng khác nào một liều thuốc bổ đối với các CLB tại cựu lục địa. Tiếc thay, rất nhiều cầu thủ trụ cột tại các đội bóng lớn của Châu Âu đã phải "chạy ngược, chạy xuôi" khắp các sân bóng để hoàn thành nghĩa vụ với đội tuyển quốc gia. Và dĩ nhiên là họ trở về với CLB của mình trong tình trạng vô cùng mệt mỏi.
Barcelona có lẽ là đội bóng thấm thía nhất với cảnh cầu thủ của mình phờ phạc trở về sau những đợt tập trung. Nhà vô địch Champions League năm 2006 đã thua toàn diện trước Villarreal với tỷ số 1-3 trong hoàn cảnh phần lớn cầu thủ không đảm bảo được thể lực cần thiết khi ra sân. Và thật không may vì Barca sẽ phải tới làm khách của Glasgow Ranges trong thời điểm họ đang không là chính mình.
Cả hai đội bóng đều đang có được 6 điểm trọn vẹn sau 2 trận toàn thắng. Điều này đồng nghĩa với việc đội nào giành phần thắng trong đêm nay sẽ gần như chắc chắn nắm trong tay 1 vé giành quyền đi tiếp tại bảng E. Tất nhiên, thầy trò HLV Frank Rijkaar rất muốn giải quyết nhanh gọn vòng bảng để tập trung "gặt điểm" tại La Liga trong thời gian tới (đội chủ sân Nou Camp chỉ phải gặp những đối thủ yếu kém cho tới đầu tháng 12).
Rijkaard đang đau đầu với bài toán lực lượng trước trận làm khách của Glasgow Rangers
Nhưng thắng được Rangers tại sào huyệt của họ không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhất là trong bối cảnh Barcelona đang thiếu hụt lực lượng một cách trầm trọng. Chấn thương rách cơ của Deco trong trận đấu với Villarrel đã làm dày thêm bản danh sách "ngồi chơi, xơi nước" của đội bóng xứ Catalan (gồm Zambrotta, Marquez, Toure, Edmilson và Eto'o).
Mất thêm Deco, Rijkaard chỉ còn 2 tiền vệ mỏng manh là Xavi và Iniesta. Rangers là một đội bóng chơi theo kiểu thuần Anh với việc luôn tận dụng tốt ưu thế thể lực và khả năng không chiến. Sẽ là rất nguy hiểm nếu Xavi và Iniesta ra sân ngay từ đầu trong vai trò cặp tiền vệ trung tâm của Barca. Cần phải có một người có sức càn lướt tốt để làm đối trọng nhưng những người "dày cơm" một chút của Barcelona lại đang dính chấn thương.
Trước thực tế này, Rijkaard đã tính đến phương án đưa Eidur Gudjohnsen vào sân ngay từ đầu nhưng là để chơi ở trung tâm hàng tiền vệ. Đó sẽ là một canh bạc thực sự của nhà cầm quân người Hà Lan bởi cựu cầu thủ của Chelsea đã từng thi đấu trong vai trò tiền vệ nhưng việc ít được thi đấu trong thời gian gần đây chắc chắn sẽ khiến anh khó có thể "đóng thế" một cách hoàn hảo.
Nhiều khả năng đội khách sẽ chủ động xây dựng một thế trận vững chắc để ít nhất cũng có thể bỏ túi 1 điểm mang về. Barca cần phải có điểm để tránh khả năng trận Stuttgart - Lyon có kẻ thắng, người thua và cuộc đua tại bảng E phải "kết nạp" thêm thành viên. Nhưng biết đâu thảm họa Villarreal lại được tái hiện...
