Sau hơn bốn năm miệt mài, các nhà khoa học Viện vật lý và điện tử đã làm chủ công nghệ chế tạo các loại ống kính thiết bị nhìn đêm sử dụng đầu thu khuếch đại ảnh thế hệ hiện đại.
Việc chế tạo ống kính thiết bị quang điện tử và kính nhìn đêm đòi hỏi sự phối hợp của rất nhiều lĩnh vực khoa học công nghệ cao: quang học, quang điện tử, laser, vật lý màng mỏng, cơ khí chính xác, vi điện tử, toán-tin học, điều khiển tự động, xử lý ảnh và nhận dạng... Trên thế giới, không phải bất cứ nước công nghiệp phát triển nào cũng làm được kính nhìn đêm.
Việc chủ động nghiên cứu chế tạo kính nhìn đêm trong nước giúp tiết kiệm được đáng kể ngoại tệ cho nhập khẩu thiết kế và công nghệ, giảm giá thành sản phẩm. Nó còn giúp đa dạng hóa được chủng loại kính quang điện tử và thúc đẩy được nhiều ngành khác phát triển. Bởi, nếu cùng sử dụng đầu thu khuếch đại ảnh thế hệ 3 thì giá thành một kính quan sát cầm tay vào khoảng 5.500 USD; còn một kính ngắm cho súng nhỏ thấp nhất cũng là 6.500 USD. Nếu đi mua thiết kế và dây chuyền công nghệ chế tạo lắp ráp cho chỉ riêng một loại kính thôi thì giá thành không thấp hơn vài triệu USD.
Hơn ba năm, nhóm nghiên cứu đã tạo ra ba nhóm sản phẩm từ quy trình công nghệ này. Quan trọng nhất là họ đã thiết kế quy trình hệ ống kính quang học phức tạp, các mạch điện tử điều khiển kỹ thuật số, các phần mềm xử lý và điều khiển theo hình ảnh. Họ cũng xây dựng được quy trình chế tạo các thấu kính có đường kính lớn 60 - 180 mm với sai số bán kính 0,0005 mm; sai số bề mặt 0,000125 mm.
Từ đây, một loạt các sản phẩm kính nhìn đêm đã được chế tạo, từ kính quan sát loại nhỏ gọn cầm tay chỉ vài trăm gam cho đến những loại tầm xa đến 5-8 km; kính quan sát hai mắt, kính gắn trán cho lái xe; kính ngắm bắn, kính gắn máy quay camera về đêm. Đặc biệt, kính ngắm ban đêm do họ chế tạo có thể quan sát rõ mục tiêu ở cự ly đến 1 km trong điều kiện đêm tối hoàn toàn, nhờ sử dụng một hệ chiếu tia laser không nhìn thấy kèm theo.
Theo ông Vũ Bá Huấn, thành viên nhóm nghiên cứu, thành công lớn nhất của nhóm chính là dựa hẳn vào các nguồn lực trong nước để thiết kế và chế tạo một sản phẩm công nghệ cao như vậy. Công việc này bao gồm hàng chục khâu mà khâu nào cũng là mới mẻ, phải nghiên cứu từ đầu.
Trong thời gian tới, nhóm sẽ tập trung vào việc hoàn thiện công nghệ và thương mại hóa sản phẩm. Họ sẽ nghiên cứu ứng dụng các loại linh kiện quang điện tử tiên tiến, thị giác cho robot (điều khiển giám sát, đo lường tự động...), kính hiển vi và một số thiết bị quang học đặc chủng cho quốc phòng, an ninh, y tế và một số lĩnh vực khác.
Thành công trên có thể sẽ mở ra nhiều ngành nghề mới, thúc đẩy nhiều ngành công nghệ phụ trợ liên quan phát triển vật liệu siêu sạch, hóa chất, cơ khí chính xác, vi cơ quang điện tử, lập trình.
