3 thẻ đỏ, 8 bàn thắng chia đều cho cả 2 đội, cùng vô số tình tiết hấp dẫn, kịch tính đến nghẹt thở đã biến trận cầu giữa Chelsea và Aston Villa trở thành bữa tiệc bóng đá thực sự trong ngày Boxing Day.
Khán giả trên sân Stamford Bridge đã được các cầu thủ dành tặng cho 90 phút giàu xảm xúc với cơn mưa bàn thắng trút xuống khung thành đôi bên. Sheva dù đã chơi rất hay (2 lần lập công và kiến tạo cho đồng đội ghi bàn), nhưng chừng đó vẫn chưa đủ giúp Chelsea giành trọn 3 điểm trước Aston Villa.
Học trò HLV Martin O'Neill đã chơi một trận kiên cường và quả cảm. Để rồi, những nỗ lực tột cùng của họ đã được đền đáp xứng đáng bằng bàn gỡ hoà 4-4 ở phút bù giờ, do công đội trưởng Gareth Barry thực hiện trên chấm phạt đền.
| Kết quả |
| Chelsea 4-4 Aston Villa Shevchenko 45' (pen), 50', Alex 66', Ballack 88' - Maloney 14', 44', Laursen 72', Barry 90' (pen) Tottenham 5-1 Fulham Keane 27', Huddlestone 45', 71, Keane 62', Defoe 90' - Dempsey 60' Derby 1-2 Liverpool McEveley 67' - Torres 12, Gerrard 90' Sunderland 0-4 M.U Rooney 20'; Saha 30', 87' (pen); Ronaldo 45' West Ham 1-1 Reading Solano 42' - Kitson 60' Birmingham 3-0 Middlesbrough Downing 22' (phản lưới), Forssell 45', McSheffrey 90' (pen) Wigan 1-0 Newcastle Taylor 65' Everton 2-0 Bolton Neville 51', Cahill 70' Portsmouth 0-0 Arsenal |
Trở lại với diễn biến chính, đội khách tràn lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Khung thành Petr Cech liên tục chao đảo ở những phút đầu tiên, khi Agbonlahor và A.Young tung ra 2 cú sút sạt cột khá nguy hiểm.
Thiếu vắng Terry, Belletti nơi hậu tuyến khiến hàng thủ áo xanh trở nên lỏng lẻo và dễ bị xuyên phá. Sau hàng loạt cơ hội bị bỏ lỡ, rốt cuộc, Aston Villa cũng tìm được bàn mở tỉ số. Từ pha đánh đầu nhả bóng lại của Carew, chân sút nhỏ con Maloney áp sát đá cận thành tung lưới Petr Cech.
Chưa hết bàng hoàng sau bàn thua sớm, Chelsea thi đấu như gà mắc tóc. Đã thế, tiền vệ trụ cột Frank Lampard rời sân sau hơn nửa thời gian của hiệp 1 vì chấn thương bắp đùi (Ballack vào thay).
Đến phút 41, Maloney tiếp tục trở thành "hung thần" đối với Chelsea khi lần thứ 2 phá lưới Petr Cech, với cú sút lập bập từ khoảng cách gần 20m. Tuy nhiên, bàn thua thứ này có lỗi lớn của thủ môn người CH Czech do anh bắt không tập trung và để bóng tuột khỏi tay lăn vào lưới.
Tưởng chừng 2 bàn thua chóng vánh sẽ khiến "The Blues" suy sụp, nhưng ở phút bù giờ hiệp 1, Zat Knight phạm lỗi với Ballack trong vòng cấm. Trọng tài chính lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền, và rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu trung vệ Knight. Trên chấm 11m, Sheva bình tĩnh khuất phục Carson, rút ngắn khoảng cách xuống còn 1-2.
Nắm lợi thế hơn người nên ngay sau giờ nghỉ, đoàn quân áo xanh tràn lên tấn công. Và ngôi sao người Ukraina - Andriy Shevchenko toả sáng nhờ bàn gỡ hoà tuyệt đẹp, với cú "nã pháo" tầm xa trái phá tung nóc lưới Carson.
Nhân đà hưng phấn, các nhà Á quân Premiership vẫn dâng cao đội hình. Ngay cả trung vệ Alex thi thoảng cũng lao lên như một tiền đạo. Bắt nguồn từ một tình huống xâm nhập vòng cấm như vậy, Sheva tỉa khe cho Alex thoát xuống dứt điểm vào góc xa, nâng tỉ số lên 3-2.
Đến thời điểm này, nhiều người nghĩ kết cục trận đấu gần như đã an bài. Thế nhưng, bóng đá vẫn luôn chứa đựng vô vàn điều bất ngờ. Thời gian càng trôi về cuối, cuộc đấu càng trở nên hấp dẫn và kịch tính.
Cao trào được đẩy lên ở phút 73, A.Young đá phạt thuận lợi cho Laursen lẻn xuống đệm tung lưới Chelsea. Trong tình thế bị gỡ hoà 3-3, "The Blues" còn gặp thêm khó khăn, bởi trung vệ Carvalho bị đuổi khỏi sân sau pha đạp bóng ác ý bằng cả 2 chân nhằm vào Agbonlahor.
Mặc dù vậy, cơn mưa bàn thắng ở thành London vẫn chưa ngớt. Phút 88, được hưởng quả đá phạt từ cự ly 18m hơi chếch bên góc trái, Ballack khôn khéo cứa bóng vào góc lưới xa, không cho Carson cơ hội để cản phá.
Trong nỗ lực vùng lên tuyệt vọng của Aston Villa ở những phút cuối cùng, Agbonlahor thực hiện cú đánh đầu căng ở cự ly gần buộc A.Cole phải dùng tay để phá bóng ngay trên vạch vôi. Trọng tài Phil Dowd lập tức chỉ tay vào chấm penalty và truất quyền thi đấu hậu vệ cánh trái người Anh.
Từ khoảng cách 11m, Barry dễ dàng khuất phục Petr Cech, ấn định tỉ số hoà 4-4, khép lại trận cầu điên rồ trên sân Stamford Bridge.
Đội hình ra sân
Chelsea: Cech; Ferreira, Alex, Carvalho, A Cole; Essien, Lampard (Ballack 25'); Kalou, Pizarro (Mikel 84'), J Cole; Shevchenko (Wright-Phillips 82').
Aston Villa: Carson; Mellberg, Knight, Laursen, Bouma (Harewood 89'); Young, Reo-Coker, Barry, Agbonlahor; Maloney (Davies 46'); Carew (Moore 77').
Thẻ đỏ: Carvalho 80'; A Cole 90' - Knight 45'.
Gerrard "giải cứu" Liverpool
Trước một Derby đang đứng bét bảng và từng thảm bại 0-6 ở trận lượt đi, Liverpool phải rất vất vả mới kiếm trọn 3 điểm ở Pride Park. Vị cứu tinh của "The Kop" là đội trưởng Steven Gerrard, với pha ghi bàn quý giá ở phút cuối cùng, ấn định chiến thắng 2-1.
Dù làm chủ suốt 45 phút đầu, nhưng đội quân của HLV Benitez chỉ duy nhất 1 lần khoan thủng được hàng phòng ngự Derby. Phút 12, Torres "tả xung hữu đột" vượt qua 2 hậu vệ áo trắng rồi dễ dàng tỉa bóng ghi bàn trong khu vực cấm địa.
Khoảng thời gian tiếp theo, Liverpool vẫn tỏ ra lấn lướt nhưng dần bộc lộ dấu hiệu chủ quan ở một vài cá nhân. Tận dụng khoảnh khắc thiếu tập trung nơi các hậu vệ "The Kop", McEveley trong lần lên tham gia tấn công đã hạ gục Reina từ khoảng cách chừng 6m.
Không muốn để tuột mất chiến thắng, đội bóng vùng Merseyside tràn lên tấn công tổng lực. Hết Alonso lại đến Torres bắn phá khung thành thủ môn Price, nhưng không một lần thành công. Cú sút căng từ ngoài vòng cấm của Gerrard cũng đưa bóng đập trúng xà ngang.
Sau hàng loạt pha uy hiếp, cuối cùng, Liverpool cũng tìm được bàn thắng vượt lên ở phút 90. Gerrard xuất hiện đúng lúc sút bồi cận thành trong tình huống lộn xộn trước cầu môn Derby. Với chiến thắng nghẹt thở này, "The Kop" tạm thời leo lên vị trí thứ 4 trên BXH.
Đội hình ra sân:
Derby: Price, Mears, Leacock, Moore (Feilhaber 46'), McEveley, Teale (Earnshaw 56'), Barnes, Pearson (Johnson 26'), Lewis, Howard, Miller.
Liverpool: Reina, Finnan, Hyypia (Benayoun 54'), Carragher, Riise, Babel (Kuyt 72'), Gerrard, Alonso, Aurelio, Torres, Voronin (Lucas 90').
| Bảng xếp hạng sau vòng 19 | |||||||
| Trận | Thắng | Hòa | Thua | H/s | Điểm | ||
| 1 | Man Utd | 19 | 14 | 3 | 2 | 35:9 | 45 |
| 2 | Arsenal | 19 | 13 | 5 | 1 | 36:15 | 44 |
| 3 | Chelsea | 19 | 11 | 5 | 3 | 29:14 | 38 |
| 4 | Liverpool | 18 | 10 | 6 | 2 | 33:12 | 36 |
| 5 | Man City | 18 | 10 | 4 | 4 | 25:20 | 34 |
| 6 | Everton | 19 | 10 | 3 | 6 | 35:19 | 33 |
| 7 | Portsmouth | 19 | 8 | 7 | 4 | 29:19 | 31 |
| 8 | Aston Villa | 19 | 8 | 6 | 5 | 33:26 | 30 |
| 9 | West Ham | 18 | 7 | 5 | 6 | 23:16 | 26 |
| 10 | Blackburn | 18 | 7 | 5 | 6 | 23:25 | 26 |
| 11 | Newcastle | 19 | 7 | 5 | 7 | 26:29 | 26 |
| 12 | Reading | 19 | 6 | 4 | 9 | 25:36 | 22 |
| 13 | Tottenham | 19 | 5 | 6 | 8 | 35:32 | 21 |
| 14 | Birmingham | 19 | 5 | 3 | 11 | 22:29 | 18 |
| 15 | Bolton | 19 | 4 | 5 | 10 | 22:30 | 17 |
| 16 | Middlesbrough | 19 | 4 | 5 | 10 | 17:36 | 17 |
| 17 | Wigan | 19 | 4 | 4 | 11 | 17:34 | 16 |
| 18 | Fulham | 19 | 2 | 8 | 9 | 20:34 | 14 |
| 19 | Sunderland | 19 | 3 | 5 | 11 | 17:38 | 14 |
| 20 | Derby | 19 | 1 | 4 | 14 | 9:43 | 7 |
