Giành chiến thắng tối thiểu trên sân Everton trong trận đấu sớm nhất vòng 35 Ngoại hạng tối qua, Chelsea như tìm lại được sức sống khi tạm thời thu ngắn được khoảng cách với đội đầu bảng MU xuống còn hai điểm.
| Vòng 35 |
| Thứ năm, 17/4 Thứ bảy, 19/4 Chủ nhật, 20/4 |
| Tỷ lệ cược châu Á: Chelsea chấp 1/2 Arsenal chấp 1 1/2 Liverpool chấp 1/2 MU chấp 3/4 |
Vượt trội về đẳng cấp lại được đấu với đối thủ ưa thích (thắng 9 và hòa 5 trong 14 cuộc đối đầu gần đây ở Ngoại hạng) nhưng Chelsea vẫn phải chọn lối chơi thận trọng và rình chờ sơ hở. Lượng cơ hội mà những ngòi nổ như Anelka, Joe Cole, Kalou... kiếm được cả trận đếm chưa hết một bàn tay. Pha làm bàn duy nhất mang lại cho họ chiến thắng 1-0 thậm chí đến một cách khá may mắn, nhờ công Michael Essien lúc gần cuối hiệp một.
Nhưng, xét cho cùng, tối qua Chelsea không thể làm khác được. Drogba dính chấn thương. Lampard phải chăm mẹ ốm. Họ mới thi đấu trận gần nhất cách đây có ba hôm (hòa Wigan), chịu nhiều sức ép về khoảng cách điểm số với MU, trong khi tuần sau lại phải đá Champions League. Giữa muôn vàn bất lợi ấy, "The Blues" vẫn phải hiểu rằng, chiến thắng dù có gai góc đến mấy cũng còn hơn bị hất khỏi cuộc chơi.
Ngay khi nhập trận, Chelsea vội vàng thiết lập phòng tuyến bảo vệ tầng lớp vây lấy khung thành Petr Cech. Và điều đó quả không thừa. Với lợi thế sân nhà cùng động lực giành suất dự Champions League mùa sau, Everton ào lên tấn công ngay từ đầu bằng lối chơi chắc chắn và quyết liệt. Nếu không thiếu vắng "kiến trúc sư" Arteta hay Cahill vì chấn thương, các miếng đánh của đội chủ nhà khi đó hẳn sẽ sắc hơn, hoàn toàn có khả năng đâm thủng hàng thủ đội cựu vô địch.
Nhưng, đó chỉ là "nếu". Thực tế không như vậy. Chơi áp đảo hơn nhưng phải đến khi có được tình huống cố định ở phút 15, Everton mới tạo được pha sóng gió đầu tiên lên khung thành Petr Cech, nhờ cú sút phạt của Manuel Fernandes đưa bóng đập đất buộc thủ thành đội khách phải đổ người mới hất được bóng ra ngoài. Vài phút sau tình huống hút chết này, Chelsea mới bắt đầu có những pha tập kích đáp trả. Không nhiều và cũng không thật sắc sảo nhưng phần nào giúp họ cân bằng hơn về mặt thế trận.
Và, trong một lần tấn công hiếm hoi như thế phút 41, họ bất ngờ có được bàn thắng, một cách khá may mắn. Sau đường chuyền của Essien, bóng tìm đến Wright-Phillips trước khi đập người Phil Jagielka của đội chủ nhà văng trúng ngực Essien đang lao vào cấm địa. Từ đây, bóng bày ra trước mắt tiền vệ người Ghana cơ hội ngon ăn và anh tất nhiên không bỏ lỡ, ra chân nhanh khiến thủ thành Howard không kịp cản phá. Tỷ số 1-0 được mở cho Chelsea.
| Ngoại hạng Anh 2007-2008 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
Đội hình thi đấu:
Everton: Howard, Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott, Neville, Carsley, Fernandes, Pienaar (Anichebe, 63'), Johnson (Gravesen, 62'), Yakubu.
Dự bị không được sử dụng: Wessels, Baines, Rodwell.
Chelsea: Cech, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Wright-Phillips (Makelele, 81'), Obi, Essien, Joe Cole (Malouda, 76'), Anelka, Kalou.
Dự bị không được sử dụng: Hilario, Shevchenko, Alex.
Bàn thắng: Essien 41'.
