Đều đang thất thế trong cuộc đua với M.U, cả Chelsea lẫn Liverpool cần phải biết chắt chiu từng điểm số để tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi VĐ Premiership mùa 2008/09.
Đang bộc lộ sự hụt hơi trong cuộc đấu với những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Chelsea rất cần một chiến thắng trước Hull để khôi phục niềm tin. Thực tế, đoàn quân áo xanh đã hát khúc hoan ca 4/5 trận gần đây, nhưng tại sao họ vẫn bước vào cuộc chạm trán sắp tới dưới sức ép nặng nề?
| Lịch thi đấu vòng 25 | |
| 19h45 7/2 | Man City - Boro |
| 22h00 7/2 | Blackburn - Aston Villa |
| Chelsea - Hull City | |
| Everton - Bolton | |
| Sunderland - Stoke | |
| West Brom - Newcastle | |
| Wigan - Fulham | |
| 0h30 8/2 | Portsmouth - Liverpool |
Nhưng, đường dài mới biết ngựa hay. 48 điểm giành được sau 24 trận là thành tích tệ nhất của đội bóng thành London trong vòng 6 năm qua. Chơi thất thường, thể hiện bộ mặt thiếu sức sống, Chelsea dễ dàng "buông vũ khí" trước những đại kình địch như M.U hay Liverpool.
Thật khó để diễn tả tâm trạng nơi các fan "The Blues" lúc này. Giải Ngoại hạng còn đến 14 vòng nữa, nhưng viễn cảnh u ám vẫn cứ bao trùm Stamford Bridge. Abramovich đang "bỏ rơi" đứa con tinh thần, nội bộ cũng luôn bị các "ông sao" khuấy động, khiến tất cả cầu thủ không thể nhìn chung về một hướng.
Cho dù nhạc trưởng Frank Lampard mới thoát án treo giò ba trận, nhưng Scolari vẫn còn đầy rẫy nỗi lo. Đó là sự mong manh dưới hàng thủ, khi "người nhện" Petr Cech buộc phải ngồi ngoài vì đau lưng. Trong lúc Carvalho vẫn bị chấn thương gân kheo dai dẳng hành hạ.
Không có tiền đi "chợ", Big "Phil" đành hài lòng với món hàng thải của Inter - Ricardo Quaresma. Trên lý thuyết, ngôi sao người Bồ là một cầu thủ tài năng, có thể tạo đột biến bằng những pha đi bóng tinh quái bên hành lang cánh phải. Tuy nhiên, xét về phong độ thực tại, "The Mustang" (biệt danh Quaresma) chỉ còn là cái bóng của chính mình so với thời còn khoác áo Porto.
Không như Scolari, Phil Brown từng được báo giới đưa lên mây xanh nhờ chiến tích giúp Hull City bay cao tại Premiership. Thế nhưng, đó chỉ là câu chuyện cách đây... vài tháng.
Với việc giành được duy nhất một chiến thắng trong 15 trận gần nhất, không lần nào giữ sạch lưới, anh chàng tân binh ngổ ngáo bắt đầu phải đối diện với cuộc chiến trụ hạng. Chuỗi ngày tháng mơ mộng đã qua đi, giờ các CĐV "The Tigers" chỉ mong, đội nhà tìm lại sự ổn định ở sân chơi khắc nghiệt Premier League.
Hành quân sang đất khách, HLV Brown lo đến mất ăn mất ngủ vì hàng loạt trụ cột lăn ra đổ bệnh. Tiêu biểu nhất trong số đó là Daniel Cousin, Bamrby hay tân binh Jimmy Bullard. Đó là chưa kể, cầu thủ gây ấn tượng nhất thời gian qua, Bernard Mendy buộc phải vắng mặt vì treo giò.
Sẽ thật thú vị khi xem cuộc đụng độ giữa hai CLB sở hữu hàng công "khủng" nhất (Chelsea - 44 bàn) và hàng thủ tệ nhất (Hull City - 46 bàn). Căn cứ vào đây, chắc cũng không khó để dự đoán một chiến thắng cách biệt nghiêng về "The Blues".
Dự đoán: Chelsea thắng 3-1
Đội hình dự kiến:
Chelsea: Cech, Bosingwa, Alex, Terry, A Cole, Mikel, Ballack, Lampard, Quaresma, Kalou, Anelka. Portsmouth - Liverpool: Trông cả vào Torres Gerrard chấn thương, còn Robbie Keane đã trở lại đội bóng cũ (Tottenham), giờ gánh nặng ghi bàn đặt cả lên đôi chân Fernando Torres. Muốn thắng Portsmouth, HLV Benitez hi vọng, cậu học trò cưng sẽ tiếp nối chuỗi thành tích làm bàn ấn tượng như trong trận gặp Chelsea cuối tuần trước. Ở hoàn cảnh hiện tại, khi mà Dirk Kuyt mới 5 lần "nổ súng" tại sân chơi Ngoại hạng (Riera, Babel, Benayoun ghi 2 bàn), "El Nino" trở thành niềm hy vọng số một trên hàng công "The Kop". Nói không ngoa, phong độ của Torres sẽ quyết định đến cả vận mệnh đội bóng trong cuộc đua đường trường Premiership. Thống kê cho thấy, dường như chân sút người Tây Ban Nha rất thích lập công từ hiệp hai. Bởi kể từ tháng 4/2008, anh chưa một lần phá lưới đối phương trong 45 phút đầu. Cho dù "Lữ đoàn đỏ" vừa phải hứng chịu trận thua cay đắng trước Everton ở FA Cup, nhưng trên đấu trường Ngoại hạng, họ vẫn nuôi hy vọng soán ngôi M.U. Thực tế, Liverpool mới chỉ để thua duy nhất một trận kể từ đầu mùa. Nếu đánh bại "The Pompey", họ sẽ tạm thời vượt mặt "Quỷ đỏ" để lên đứng đầu BXH (West Ham gặp M.U ngày 8/2). Đó sẽ là động lực chính thúc đẩy các học trò HLV Benitez tiến lên giành lấy ưu thế. Mọi chuyện càng trở nên đơn giản hơn đối với đội khách, vì Portsmouth đang tuột dốc không phanh sau ngày Tony Adams tiếp quản chiếc ghế mà HLV Redknapp bỏ lại. Portsmouth chỉ giành được 2 điểm qua 8 trận đấu gần đây, khiến họ bị đẩy xuống vùng nguy hiểm (xếp thứ 16). Việc hàng loạt trụ cột (Muntari, Lassana Diarra, Defoe) bị bán tống bán tháo là nguyên nhân chính dẫn đến chuỗi bất ổn ở Fratton Park. Thêm nữa, sự non kém của Tony Adams trong công tác huấn luyện dẫn đến chuyện lòng quân không phục. Chạm trán Liverpool, Peter Crouch cùng Jermaine Pennant sẽ có dịp gặp lại những đồng đội cũ. Mặc dù vậy, kí ức buồn thời gian thi đấu tại Anfield vẫn còn ám ảnh hai cầu thủ này. Lần đụng độ mới nhất, Sami Hyypia ghi bàn thắng duy nhất cho Liverpool từ một cú đánh đầu tung lưới James, trong ngày ra mắt của Adams. Giả sử Torres bị các hậu vệ Portsmouth "bắt chết", biết đâu "tòa tháp" Phần Lan sẽ lại sắm vai cứu tinh? Dự đoán: Liverpool thắng 1-0 Đội hình ra sân: Portsmouth: James, Campbell, Hreidarsson, Distin, Johnson, Belhadj, Mullins, Davis, Utaka, Nugent, Crouch.
Hull City: Duke, Ricketts, Turner, Zayatte, Dawson, Marney, Ashbee, Bullard, Kilbane, Geovanni, Fagan.
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Alonso, Mascherano, Riera, Kuyt, Torres.
Bảng xếp hạng Vị trí CLB Vòng Thắng Hòa Bại Hiệu số Điểm 1 Man Utd 23 16 5 2 40:10 53 2 Liverpool 24 14 9 1 39:15 51 3 FC Chelsea 24 14 6 4 44:15 48 4 Aston Villa 24 14 6 4 38:24 48 5 FC Arsenal 24 12 7 5 38:25 43 6 FC Everton 24 10 7 7 31:28 37 7 Wigan Athletic 24 9 6 9 26:24 33 8 West Ham United 24 9 6 9 31:31 33 9 FC Fulham 22 7 8 7 22:19 29 10 Man City 23 8 4 11 41:31 28 11 Hull City 24 7 7 10 31:46 28 12 Bolton Wanderers 24 8 3 13 27:34 27 13 FC Sunderland 23 7 6 11 25:33 27 14 Tottenham 24 6 6 12 26:31 24 15 Newcastle 24 5 9 10 30:38 24 16 Portsmouth 23 6 6 11 23:38 24 17 Stoke City 24 6 6 12 21:38 24 18 Blackburn Rovers 23 5 8 10 27:38 23 19 Middlesbrough 24 5 7 12 18:35 22 20 West Bromwich 24 6 4 14 22:44 22
