Đang là mùa Giáng sinh, nhưng tối nay, Premier League vẫn hát khúc "quay đều, quay đều". Cả MU lẫn Chelsea đều chỉ phải tiếp những đối thủ dưới cơ nên cửa thắng rất rộng. Khoảng cách giữa họ vì vậy sẽ khó biến đổi. Arsenal chỉ phải gặp bét bảng Watford. Còn Liverpool, khó hơn khi làm khách của Blackburn.
MU đang trụ vững ở ngôi đầu nhờ sự tỏa sáng của những cá nhân như Ronaldo.
| Vòng 20 |
| Thứ ba, 26/12 Thứ tư |
Trên sân Old Trafford, "Quỷ đỏ" thành Manchester sẽ tiếp Wigan. Đã chơi rất hay ở mùa trước và mới khiến Chelsea suýt phải chia điểm trong lượt đấu cách đây ba ngày, nhưng khả năng để thày trò HLV Paul Jewell gây đột biến tại Old Trafford là không cao. Phong độ thiếu ổn định là một hạn chế của Wigan mùa này. Nhưng về cơ bản, vấn đề lớn nhất của họ lúc này là tình hình nhân sự. Vốn không phải là một đội bóng tầm cỡ nên khi thiếu một lúc khoảng... nửa đội hình chính, Wigan khó có thể kiếm được một kết quả khả quan.
Trong số những thiếu hụt của đội khách, ngoài bộ đôi săn bàn hàng đầu Henri Camara và McCulloch, còn có những cái tên như Andy Webster, Antonio Valencia, Paul Scharner, Steve McMillan hay Ryan Taylor. Vòng trước, đội hiện đứng thứ 13 bảng xếp hạng cũng thiếu vắng từng này nhân tố nhưng họ vẫn có một trận đấu đáng khen, khi buộc ĐKVĐ Chelsea phải chật vật đến tận phút 93 mới có thể giành trọn ba điểm. Tuy nhiên, việc phải đá trên sân khách là hoàn toàn khác. Wigan sẽ khó có thể che lấp được những mất mát lớn về quân số kể trên.
Về phía MU, vấn đề lực lượng cũng là điều đáng phải quan tâm. So với trận thắng 3-0 trước Aston Villa hồi cuối tuần trước, HLV Ferguson chắc chắn sẽ phải có những điều chỉnh trong đội hình thi đấu tối nay. Ngoài việc Carrick vẫn chưa thể trở lại do chấn thương, cả Paul Scholes lẫn Vidic đều không thể ra sân vì bị treo giò. Cơ hội thay thế hai vị trí trên sẽ tuần tự được trao cho O'Shea và Wes Brown. Trận trước, Rooney không thể ra sân ngay từ đầu do vướng bận chuyện gia đình, người đá thay anh là Park Ji-sung. Nhưng, tối nay, tiền đạo tuyển Anh nhiều khả năng sẽ được tung vào sân trong đội hình chính.
Đội hình xuất phát dự kiến:
MU: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Brown, Evra, Ronaldo, Fletcher, Giggs, O'Shea, Rooney, Saha.
Wigan: Kirkland, Boyce, De Zeeuw, Hall, Baines, Johansson, Skoko, Landzaat, Kilbane, Heskey, Todorov.
Chấn thương cũng buộc trung vệ thủ quân John Terry và tiền vệ Joe Cole tiếp tục phải "chầu rìa". Tuy nhiên, điều này sẽ không quá ảnh hưởng đến việc lựa chọn đội hình của HLV Mourinho. Cách đây ba ngày, các học trò của ông dù phải căng mình ra mới thắng Wigan 3-2, nhưng không có thêm một ngôi sao áo xanh nào phải gia nhập hàng ngũ "thương binh". Được trở về "thánh địa" Stamford Bridge - nơi đoàn quân của Mourinho chưa từng nhận thất bại ở Premier League - sẽ là động lực tinh thần rất lớn để "The Blues" làm nên một chiến thắng đậm đà, hay chí ít cũng không quá vất vả như những trận đấu gần đây.
Trong khi đó, dù sẽ có được sự phục vụ của đầy đủ các hảo thủ và phong độ không đến nỗi nào, nhưng rõ ràng, Reading khó vượt qua "núi" thách thức ở Stamford Bridge. Vị trí thứ 9 so với thứ 2 của đối thủ là không quá chênh và có thể cho họ quyền được mơ mộng. Nhưng những khác biệt quá lớn về đẳng cấp và nhất là tham vọng, rất có thể, sẽ khiến thày trò Coppell phải ôm hận ra về. Thêm vào đó, áp lực thi đấu là điều Reading chắc chắn sẽ phải đối mặt. Điều này đặc biệt đúng với hai trụ cột của họ - hậu vệ Ibrahima Sonko và tiền vệ Stephen Hunt. Từ sau vụ va chạm với các thủ môn của Chelsea trên sân Madjeski, hai cầu thủ của Reading đã phải nhận rất nhiều lời chỉ trích của HLV Mourinho, thậm chí là cả thư đe dọa tính mạng từ các CĐV đối phương. Bởi vậy, căng thẳng về tâm lý khi phải đến "sào huyệt" của đại gia thành London là điều Sonko, Hunt và các đồng đội sẽ phải đón nhận. Và trận thua thứ 3 liên tiếp có vẻ như là điều khó tránh khỏi với họ tối nay.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Chelsea: Hilario, Essien, Boulahrouz, Carvalho, Ashley Cole, Lampard, Makelele, Ballack, Kalou, Drogba, Robben.
Reading: Hahnemann, Murty, Sonko, Ingimarsson, Shorey, Little, Sidwell, Harper, Hunt, Doyle, Ki-Hyeon.
So với các ông lớn khác, Liverpool có lẽ là đội phải vất vả hơn cả. Không có lợi thế sân nhà như MU, hay Chelsea, đối thủ mà thày trò HLV Benitez sẽ phải đối mặt là Blackburn.
Mùa này, đội chủ sân Ewood Park đang có những bước lùi, mà vị trí thứ 17 và trận thua tan nát 2-6 trước Arsenal mới đây là những minh chứng điển hình. Tuy nhiên, tối nay, họ sẽ được thi đấu trên sân nhà. Đó là lợi thế cực lớn. Bởi, tại Ewood Park, Blackburn từng làm nên những điều thần kỳ trước cả Arsenal, MU hay Chelsea ở các mùa trước. Những lần đối đầu với Liverpool trước đó không để lại cho đội bóng áo sọc trắng-xanh nhiều kỷ niệm đẹp, nhưng trong cơn quẫn bách biết đâu họ sẽ làm được điều bất ngờ, dù đối thủ đang có binh hùng tướng mạnh cùng phong độ tốt.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Blackburn: Friedel, Neill, Todd, Ooijer, Gray, Bentley, Kerimoglu, Savage, Pedersen, Nonda, McCarthy.
Liverpool: Reina, Finnan, Carragher, Agger, Riise, Pennant, Gerrard, Alonso, Luis Garcia, Bellamy, Kuyt.
Arsenal cũng sẽ thi đấu tối nay. Phải làm khách trên sân của Watford, nhưng khả năng thắng lại nghiêng hoàn toàn về thày trò HLV Wenger.
Dàn cầu thủ trẻ đến từ thành London lại đang rất hưng phấn với những trận đấu thành công gần đây, và mới nhất là chiến thắng bùng nổ tới 6-2 ở lượt trận trước, khi gặp Blackburn. Trong khi đó, đối thủ của họ lại đang "ngộp thở" ở vị trí cuối bảng - hậu quả của phong độ kém cỏi và tinh thần thi đấu bạc nhược. Với đối thủ quá yếu như vậy, nhiều khả năng HLV Wenger sẽ để một số trụ cột đá dự bị. Đội hình xuất phát vì vậy sẽ có nhiều thay đổi so với trận đấu cách đây 3 ngày.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Arsenal: Lehmann, Hoyte, Toure, Senderos, Clichy, Walcott, Flamini, Silva, Rosicky, Julio Baptista, Van Persie.
Watford: Foster, Mariappa, DeMerit, Shittu, Stewart, Smith, Mahon, Bouazza, Bangura, Young, Henderson.
| Ngoại hạng Anh 2006-2007 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|
