Mảnh đất Hồng Gai xưa - Hạ Long nay có 2 địa danh mà thiên nhiên ưu đãi “nhà liền biển” là khu Vụng Đâng và phố Bến Tàu. Đó chính là ưu thế để trẻ em 2 khu phố này ra ngõ, phố là gặp biển và vì thế đã sản sinh ra bao kình ngư chiến thắng ở Hội bơi truyền thống vượt sông Bạch Đằng mà (ban đầu còn gọi là vượt sông Cửa Lục).
Một buổi sáng đẹp trời đầu tháng 8-2009, tình cờ tôi được gặp ba kình ngư một thời mà dân bơi lội Quảng Ninh biết tên và nể phục đó là các ông Vũ Bá Thông, Nguyễn Đức Thìn và HLV bơi nổi tiếng của TP Hạ Long, Nguyễn Đức Hùng. Biết bao kỷ niệm những thời chiến thắng ở Hội bơi truyền thống vượt sông Bạch Đằng - Giải Báo Quảng Ninh. 37 năm đã qua đi, nhưng tên tuổi những người Hồng Gai - Hạ Long chiến thắng ở Hội bơi này thì các ông còn nhớ lắm.
Có 2 anh em trai dân Vụng Đâng lần lượt vô địch Hội bơi này: anh Lê Đức Tý về nhất vượt sông Cửa Lục lần đầu năm 1961, em Lê đức Ca - công nhân XN tuyển than Hòn Gai về nhất năm 1969. Kình ngư Vũ Bá Thông vô địch nhiều năm từ 1959,1960,1961 1962 thì 1963 anh trở thành VĐV bơi lội nổi tiếng của Hải quân Việt Nam. Sau khi ra quân, Vũ Bá Thông trở lại cuộc đua vượt sông, thêm một lần nữa về nhất và luôn ở tốp 3. Còn một người Vụng Đâng nữa là Nguyễn Đức Thìn cũng đã về nhất Hội bơi ở các năm 1976 và 1977. Phố Bến Tàu còn sản sinh ra các tên tuổi như Cường Thơ 3 lần về nhất, Thái cũng 4 lần đứng trên bục cao nhất lĩnh thưởng các năm 73, 74, 78, 79. Anh còn nhiều năm đứng trong đội hình của tỉnh tham gia vượt sông toàn quốc. ở TP Hạ Long nhắc nhiều đến tên tuổi “cha con nhà vô địch” vượt sông là ông Nguyễn Văn Kích và cậu con trai Nguyễn Văn Chung, dân Vụng Đâng. Sau này đầu quân cho Công ty Than Núi Béo, anh em Nguyễn Văn Chung, Nguyễn Văn Dũng và Nguyễn Văn Công cũng là dân Vụng Đâng không ít lần đứng trên bục cao nhận giải. Bây giờ bộ ba Vụng Đâng Chung, Dũng, Công, Bùi Thu Huyền, Vân Hải đã nhiều lần về nhất ở Hội bơi, những VĐV này là niềm tự hào của Núi Béo ở đường đua xanh của tỉnh. Và cũng chính ở Công ty này mà các VĐV bơi lội Chung, Dũng trở thành anh lái xe mỏ giỏi, còn cô gái có tài vượt sông Bùi Thu Huyền đang là Phó Bí thư Đoàn thanh niên Công ty.
Những cô gái Hồng Gai là nhà vô địch vượt sông cũng không kém con trai: Đó là Tạ Thị Nga (3 lần), Đặng Thị Hương (1 lần) - cô đang là người đào tạo năng khiếu bơi lội ở Cung Thiếu nhi Quảng Ninh, Hương đen (1 lần). Cho đến năm 2003 thì Bùi Thu Huyền đã liên tiếp vô địch vượt sông 5 lần liền. “Tre chưa già măng đã mọc”, Núi Béo đã có cô bé Vân Hải về nhất vượt sông Bạch Đằng 2008.
Hội bơi truyền thống vượt sông Bạch Đằng giải Báo Quảng Ninh đã trải qua 36 lần - 36 năm gây dựng phong trào bơi lội Vùng mỏ Quảng Ninh, sức sống của Hội bơi vẫn lan toả khắp các huyện, thị, thành phố, các cơ quan, doanh nghiệp, lực lượng vũ trang trong tỉnh. Chính từ Hội bơi này đã mang bao vinh dự cho mảnh đất Hồng Gai - Hạ Long. Mùa vượt sông lần thứ 37-2009 đua tài tại TP Hạ Long vào 29-8 tới lại hứa hẹn một lần thăng hoa nữa của những “kình ngư đen Núi Béo” - người Hạ Long.
